"Lịch sử chuyển khoản trên thẻ của em Vệ Hoài trong một năm qua là: tổng cộng sáu trăm tệ. Trung bình mỗi tháng năm mươi tệ."

Thái dương Triệu Đại Sơn có một sợi gân xanh đang gi/ật gi/ật.

Lưu Quế Chi cắn ch/ặt mặt trong của môi, cắn ra những vết răng hằn nông.

Trưởng phòng Phương thu xếp tài liệu lại, nhìn về phía cửa.

Vệ Hoài đang tựa vào khung cửa, tay đút trong túi quần.

Cậu đã nghe thấy tất cả.

Nhưng biểu cảm của cậu không có biến động quá lớn.

Giống như một học sinh đã kiểm chứng được đáp án mà mình vốn nghi ngờ từ lâu.

Đáp án quả nhiên là C.

Trưởng phòng Phương nói với cậu: "Em Vệ Hoài, chúng tôi cần biết nguyện vọng của bản thân em. Theo các quy định pháp luật liên quan, xét thấy mẹ em có hành vi thiếu trách nhiệm trong việc giám hộ, chúng tôi có thể khởi động quy trình thay đổi người giám hộ. Về phía người thân của bố em..."

"Chú cháu." Vệ Hoài nói.

"Chú của em?"

"Em trai ruột của bố cháu. Vệ Quốc."

Trưởng phòng Phương lật xem tài liệu.

"Vệ Quốc, 42 tuổi, hiện đang cư trú tại thành phố Lan Giang, là hộ kinh doanh cá thể. Chúng tôi đã liên hệ với ông ấy trước đó - ông ấy bày tỏ nguyện vọng muốn đảm nhận việc giám hộ tạm thời. Nhưng ông ấy nói, trước đây đã nhiều lần muốn liên lạc với em..."

"Bị mẹ cháu chặn rồi." Giọng Vệ Hoài rất nhạt, "Sau khi bố cháu mất, bà ấy c/ắt đ/ứt liên lạc với nhà họ Vệ. Không cho chú cháu đến thăm cháu. Chú cháu gọi điện bà ấy không nghe, đến tận cửa nhà bà ấy báo cảnh sát."

Trưởng phòng Phương đặt bút lên giấy, ngẩng đầu nhìn cậu.

"Em có muốn sống cùng chú mình không?"

Vệ Hoài suy nghĩ một chút.

"Được ạ."

"Không phải là 'được'. Mà là em có muốn hay không."

Khóe miệng Vệ Hoài cong lên một chút.

Một đường cong rất nhỏ.

"Muốn ạ."

Năm ngày sau.

Một chiếc xe tải nhỏ màu xám trắng đỗ ở đầu thôn.

Lớp sơn xe có vài chỗ bị bong tróc, cản sau bị móp một miếng nhỏ, dán một tờ quảng cáo của công ty chuyển phát nhanh.

Cửa xe mở ra, một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi kẻ caro bước xuống.

Không cao, hơi b/éo, khuôn mặt vuông vức, tóc húi cua, trên trán có ba nếp nhăn sâu.

Ông đứng cạnh xe, lúng túng xoa xoa hai bàn tay vào nhau.

Rồi ông nhìn thấy Vệ Hoài bước ra từ trong sân.

Hai người đứng cách nhau năm sáu mét, nhìn nhau.

"Chú." Vệ Hoài gọi một tiếng.

Đôi môi Vệ Quốc run lên dữ dội.

Ông bước về phía trước hai bước.

Rồi lại dừng lại.

"Sao cháu lại g/ầy đi nhiều thế này." Giọng ông khàn đặc, như thể có thứ gì đó mắc nghẹn trong cổ họng, "Lúc bố cháu mất cháu mới... mới chỉ cao đến thắt lưng chú... giờ còn cao hơn cả chú rồi..."

Ông lại bước về phía trước hai bước.

Lần này không dừng lại nữa.

Ông ôm chầm lấy Vệ Hoài vào lòng.

Một cái ôm mạnh mẽ. Ch/ặt chẽ.

Khuôn mặt Vệ Hoài áp vào vai chú mình.

Chất vải áo sơ mi kẻ caro thô ráp cọ vào má cậu.

Trên áo có mùi bột giặt, và một chút mùi dầu diesel thoang thoảng - chiếc xe tải này là thứ ông dùng để chạy logistics.

Không đắt tiền. Không tinh tế.

Nhưng ấm áp.

Chứa đựng tình m/áu mủ.

"Chú." Vệ Hoài nghẹn ngào nói một tiếng.

"Ừ. Chú đây."

"Chú đến muộn rồi."

Tay Vệ Quốc vỗ hai cái vào lưng cậu, rất nặng, lòng bàn tay run run.

"Chú đến rồi. Đến rồi là không đi nữa."

Tiểu Trương đã quay lại khoảnh khắc này.

Khung hình hơi rung - bởi vì tay anh ta cũng đang run.

Vệ Quốc m/ua cả một xe đồ - gạo, dầu ăn, hoa quả, th!t hun khói, một thùng sữa.

Tất cả đều mang tặng nhà họ Triệu.

Triệu Đại Sơn không nhận: "Chú Vệ à, chú khách sáo quá..."

"Anh à, con của em trai em ăn cơm nhà anh suốt nửa tháng, anh chị che chở nó, cho nó ăn, đưa nó đi khám b/ệnh, giúp nó báo cảnh sát..." Hốc mắt Vệ Quốc lại đỏ hoe, "Những thứ này không bù đắp nổi đâu."

Hai người đàn ông im lặng bắt tay nhau.

Bàn tay đều thô ráp. Lực nắm đều rất mạnh.

Lưu Quế Chi bưng một chậu nước từ trong nhà ra cho Vệ Quốc rửa mặt.

"Rửa mặt đi, vào trong ngồi, ăn cơm xong rồi hãy đi."

"Chị dâu..."

"Chị dâu cái gì mà chị dâu."

"...Thế gọi là gì ạ?"

Lưu Quế Chi nghĩ nghĩ, cười một cái.

"Gọi là chị đi. Tuổi này của chú, gọi tôi một tiếng chị cũng không thiệt đâu."

"Chị!" Vệ Quốc gọi một tiếng dứt khoát, suýt chút nữa thì quỳ xuống.

Bữa trưa kéo dài hai tiếng đồng hồ.

Vệ Quốc và Triệu Đại Sơn uống chút rư/ợu.

Vệ Quốc kể rất nhiều.

Kể về chuyện hồi nhỏ của bố Vệ Hoài - hai anh em lên núi hái quả dại, bố cậu ngã từ trên cây xuống trật chân, ông phải cõng em trai đi ba dặm đường về nhà.

Kể về việc sau này em trai kết hôn, ông mừng phong bì ba nghìn tệ, trong khi lương tháng của ông lúc đó chỉ có tám trăm.

Kể về việc sau khi em trai mất, lần đầu tiên ông đến thăm Vệ Hoài, bị Chu Lệ Bình chặn ở cửa: "Chuyện nhà tôi không cần chú quản."

Ông gọi hơn hai mươi cuộc điện thoại, không cuộc nào được nghe máy.

Cuối cùng ông cứ nghĩ cháu mình sống tốt.

Dù sao thì mẹ nó cũng có tiền, mở thẩm mỹ viện, điều kiện tốt hơn ông nhiều.

"Nếu như tôi biết sớm hơn..." Tay ông nắm ch/ặt ly rư/ợu, các đ/ốt ngón tay trắng bệch, "Tôi sẽ dỡ cả cái cửa nhà bà ta ra để đón đứa trẻ đi."

"Giờ đón cũng chưa muộn." Triệu Đại Sơn chạm ly với ông.

"Ừ. Chưa muộn."

Vệ Quốc liếc nhìn Vệ Hoài đang dạy Thiết Đản sửa quạt trong sân.

Thiếu niên ngồi xổm dưới đất, tay cầm tua vít, miệng lẩm bẩm giải thích nguyên lý gì đó, Thiết Đản bên cạnh gật đầu liên hồi rồi lại lắc đầu liên hồi.

Ánh nắng rọi lên hai thiếu niên.

Vệ Quốc uống một ngụm rư/ợu, mũi cay xè."}