Dù việc ph/á th/ai chỉ mới trôi qua vài ngày ngắn ngủi, nhưng với tôi, nó dài đằng đẵng như cả một thế kỷ. Từ cầu thang bộ về đến ký túc xá chỉ vỏn vẹn hơn mười mét, nhưng với tôi, nó xa xôi như tận chân trời góc bể. May thay, đường dù khó đi, nhưng rồi cũng có ngày đi đến đích.

Sáng sớm thức dậy, mẹ gửi cho tôi một tin nhắn. Tôi cảm thấy như bầu trời sụp đổ. Bà thông báo:

"Sinh hoạt phí tháng này chỉ cho con ba trăm tệ."

Trong lúc cấp bách, tôi gọi điện cho mẹ. Sau một hồi lâu, điện thoại cuối cùng cũng kết nối. Tôi nghẹn ngào:

"Mẹ ơi, tại sao chỉ có ba trăm tệ ạ?"

Có lẽ vì mẹ đang bật loa ngoài, bố gằn giọng qua điện thoại:

"Mấy hôm trước con đòi mẹ thêm năm trăm tệ, con quên rồi à?"

Tôi cố gắng giải thích:

"Con không quên. Nhưng năm trăm đó... con thực sự cần dùng."

"Bố ơi, tháng này, bố vẫn cho con tám trăm tệ sinh hoạt phí được không ạ?"

"Con... con hứa, sau này nhất định sẽ không tiêu xài hoang phí nữa."

Mẹ ngắt lời tôi:

"Con lấy gì để đảm bảo?"

"Bây giờ con tiêu tiền đã kinh khủng thế này rồi. Sau này còn ra làm sao nữa?"

"Yểu Yểu, bố mẹ bận rồi, không có việc gì thì cúp máy đây."

Thực ra họ không hề bận. Họ chỉ là không muốn nói chuyện thêm với tôi mà thôi. Chỉ vì sau khi sinh chị gái, họ muốn cố thêm một đứa con trai, nhưng rồi phát hiện đứa trẻ sinh ra vẫn là con gái. Cũng vì thế mà từ nhỏ, tôi chưa bao giờ được họ để tâm đến.

Năm tôi học cấp ba, chị gái cũng từng gọi điện đòi tiền họ như tôi. Mẹ đã nói thế này:

"Con gái, ở bên ngoài đừng để bản thân phải chịu thiệt thòi."

"Khi nào gặp khó khăn, nhớ gọi cho bố mẹ."

Lời vừa dứt, mẹ dứt khoát chuyển khoản cho chị. Hôm đó hai người họ trò chuyện rất lâu. Tôi làm xong bài tập mà cơm mẹ nấu vẫn chưa xong. Sau bữa tối, đã là mười một giờ đêm. Đêm đó, tôi nghe bố mẹ tính toán chi tiêu: sinh hoạt phí của chị gái mỗi tháng là ba nghìn tệ, tháng này còn cho thêm chị hai nghìn nữa...

Sau khi cuộc gọi bị ngắt, tôi không gọi lại nữa. Thay vào đó, tôi lên mạng tìm việc làm thêm. Tôi nhất định phải vượt qua tháng này. Vượt qua những ngày tháng tăm tối trước mắt.

Khi đến nhà Diệu Diệu dạy học, tôi lại nhìn thấy Cố Tranh một lần nữa. Anh mặc bộ đồ thể thao màu xanh đen trông có vẻ đắt tiền, khóe miệng nở nụ cười mang chút vẻ bất cần đời. Khác với lần trước, tôi không còn hoảng lo/ạn, đ/au buồn hay tức gi/ận đến thế. Thu xếp lại cảm xúc, tôi cúi đầu, tiếp tục giảng bài cho Diệu Diệu.

Sắp hết giờ, Diệu Diệu hỏi tôi:

"Cô giáo, có cần em gọi cậu út qua để giới thiệu hai người làm quen không?"

Tôi lắc đầu:

"Không cần đâu. Tập trung làm bài đi."

Cô bé không hỏi thêm gì nữa.

Suốt mấy ngày liền, tôi để bản thân bận rộn. Bận đến mức không có thời gian nghĩ về chuyện của bố mẹ. Bận đến mức không có thời gian để đ/au lòng. Ngay khi tôi tưởng rằng mọi thứ sắp tốt đẹp hơn thì ba trăm tệ duy nhất của tôi lại bị mất. Tôi tìm ki/ếm suốt dọc đường đi về nhưng không thấy đâu. Tôi thất thểu trở về trường.

Cố Tranh và đám bạn cùng phòng của anh cũng đi từ phía bên kia lại. Anh vẫy tay ra hiệu cho họ đi trước, rồi tiến lại gần tôi giải thích:

"Hôm nay tan làm sớm, nên mới cùng bạn đi ăn cơm."

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, không biết đã đứng đó bao lâu. Cho đến khi Cố Tranh nhíu mày hỏi:

"Yểu Yểu, em gi/ận à?"

Tôi bừng tỉnh khỏi cơn mơ, khàn giọng gọi tên anh:

"Cố Tranh, em..."

Tôi đ/è nén sự tủi thân, cam chịu và lòng tự trọng xuống, khó khăn mở lời:

"Anh... anh có thể cho em v/ay ba trăm tệ được không?"

Sợ anh từ chối, tôi vội bổ sung:

"Tiền làm thêm của em vài ngày nữa mới phát. Khi nào có tiền, em sẽ trả anh ngay."

Cố Tranh im lặng. Anh tránh ánh mắt của tôi:

"Yểu Yểu, anh biết em đang rất gấp, nhưng đừng vội."

"Anh rất muốn giúp em, nhưng lần trước vào b/ệnh viện, anh không còn tiền nữa rồi."

Trái tim tôi hoàn toàn nguội lạnh. Trong phút chốc, đến cả miệng cũng không thể mở ra. Đừng hỏi anh ta, anh ta mỗi tháng sinh hoạt phí cả trăm nghìn, ở biệt thự gần chục triệu tệ, đến người giúp việc cũng có mấy người, tại sao lại không thể cho tôi v/ay ba trăm tệ?

Khoảnh khắc đó, tôi chợt tỉnh ngộ. Có lẽ không phải là không thể cho v/ay. Mà là tôi không xứng đáng.

Đôi môi tôi run lên không ngừng:

"Em biết rồi."

Gió nhẹ lướt qua ngọn cây, mang theo tiếng xào xạc khiến người ta cảm thấy khó xử. Khi tôi chuẩn bị rời đi, anh ta lại bất ngờ lên tiếng:

"Yểu Yểu, anh không có tiền đó. Nhưng anh có thể giúp em đi v/ay."

"Bạn cùng phòng của anh, có một đứa rất giàu, để anh thử xem sao."

"Chỉ là anh không đảm bảo chắc chắn v/ay được đâu nhé."

Lời vừa dứt, Cố Tranh gọi điện ngay trước mặt tôi. Vừa mở lời, người bên kia dường như đã biết trước Cố Tranh định nói gì:

"Tiền tao đưa bạn gái tiêu hết rồi. Anh em à, không giúp được đâu."

Cố Tranh dang tay ra, định gọi cho một số khác. Tôi thẳng thừng ngắt lời anh ta:

"Thôi bỏ đi."

V/ay tiền thôi bỏ đi. Với anh ta, cũng thôi bỏ đi.

Cuối cùng, Âm Âm đã cho tôi v/ay 300 tệ. Khi cùng nhau ăn cơm, cô ấy gắp th!t trong bát của mình cho tôi, còn nói không thích ăn th!t, bảo tôi đừng lãng phí. Tôi biết cô ấy cố tình làm vậy, nước mắt không kìm được cứ chực trào nơi khóe mi. Sau bữa cơm đó, tôi lại càng bận rộn hơn. Bận đến mức ngất xỉu trên đường về trường. Khi tỉnh lại, tôi đang nằm ở phòng khám gần trường.