Ngón tay cô lơ lửng trên màn hình.

Cái tên trong danh bạ--"Bố".

Số điện thoại đã trở thành số không tồn tại.

Cô buông điện thoại xuống.

Thôi vậy.

Là con đường chính cô đã chọn.

---

【Chương 6】

Lại hai tháng nữa trôi qua.

Bụng của Tần Điềm đã to lên.

Quán trà sữa không làm được nữa, ông chủ bảo phụ nữ mang th/ai đứng lâu quá nguy hiểm, bảo cô đừng đến làm nữa.

Nguồn thu nhập bị c/ắt đ/ứt.

Cô nhìn số dư trong thẻ ngân hàng--một nghìn tám trăm tệ.

Tiền thuê nhà tháng sau vẫn chưa biết tính sao.

"A Lỗi, chúng ta phải làm sao đây?"

Triệu Lỗi đang lướt điện thoại.

"Làm sao là làm sao?"

"Tiền... không đủ nữa rồi."

Triệu Lỗi cáu bẳn.

"Em có thể đừng ngày nào cũng nhắc chuyện tiền nong với anh được không? Anh đâu phải máy in tiền! Em không tự nghĩ cách được à?"

"Em bây giờ mang th/ai năm tháng rồi, em còn nghĩ được cách gì nữa?"

"Thế thì sao anh biết được? Lúc đầu là em khăng khăng đòi ở lại, anh bảo đi tìm bố em xin tiền thì em lại không chịu."

Điềm Điềm nghẹn họng.

Lời này--

Không đúng.

Lúc đầu là ai nói "có tay có chân nuôi được cô"?

Lúc đầu là ai nói "chú à, cháu sẽ đối xử tốt với Điềm Điềm"?

Lúc đầu là ai vỗ ngựk cam đoan trước mặt bố cô?

Cô há miệng, muốn chất vấn.

Nhưng Triệu Lỗi đã khoác áo ngoài đi ra ngoài rồi.

"Anh ra ngoài một chút."

"Đi đâu?"

"Bạn gọi. Đừng cái gì cũng hỏi."

Cánh cửa đ/ập mạnh.

Điềm Điềm ngồi một mình trong căn phòng trọ rộng hơn mười mét vuông.

Lớp tường bị mốc, vòi nước nhỏ giọt tí tách.

Đứa bé trong bụng đạp một cái.

Cô cúi đầu nhìn cái bụng nhô lên của mình.

Bỗng nhiên cảm thấy--

Rất lạnh.

---

Đêm đó Triệu Lỗi không về.

Trưa hôm sau mới về, trên người nồng nặc mùi rư/ợu lẫn mùi nước hoa rẻ tiền.

Điềm Điềm ngửi thấy.

"Anh đi đâu thế?"

"Nhà bạn uống rư/ợu, uống nhiều quá nên ngủ lại đó luôn."

"Bạn nào?"

Triệu Lỗi sầm mặt xuống: "Em kiểm soát anh đấy à? Tần Điềm Điềm, từ bao giờ em trở nên phiền phức thế hả? Em y hệt bố em, kẻ cuồ/ng kiểm soát."

Câu nói này đ/âm vào lòng cô như một lưỡi d/ao.

Cô không nói gì nữa.

Kể từ đó, Triệu Lỗi càng ngày càng "ra ngoài" thường xuyên hơn.

Một tuần có bốn năm ngày không có nhà.

Lúc về mang theo đủ thứ mùi, có lúc là mùi th/uốc lá, có lúc là mùi rư/ợu, có lúc là mùi gì đó khác.

Điềm không dám hỏi nữa.

Cô sợ chỉ cần hỏi, là sẽ mất tất cả.

Khi mang th/ai sáu tháng.

Tiền thuê nhà đến hạn.

Chủ nhà đến gõ cửa đòi tiền, Điềm Điềm không gom đủ.

Cô gọi điện cho Triệu Lỗi.

Không nghe máy.

Gọi lại lần nữa.

Đã tắt máy.

Chủ nhà đứng trước cửa, vắt chéo chân: "Trước ngày mai không nộp đủ thì chuyển đi. Nhà tôi không lo không có người thuê."

Điềm Điềm ngồi xổm trước cửa.

Cái bụng sáu tháng đ/è lên đầu gối, ép cô đến mức không thở nổi.

Cô lật tung danh bạ điện thoại.

Bạn học cấp ba?

Vì Triệu Lỗi mà cô đã c/ắt đ/ứt liên lạc với tất cả mọi người.

Họ hàng?

Cô đã tuyên bố từ mặt bố trước mặt cả nhà, còn ai thèm quan tâm đến cô nữa?

Cuối cùng--

Cô gọi một số điện thoại.

Cô lễ tân cũ ở công ty tôi, tên là Chu Mẫn, có quen biết cô.

"Alô? Điềm Điềm?"

"Chị Mẫn..." giọng cô r/un r/ẩy, "Chị có thể... cho em mượn hai nghìn được không? Tháng sau em trả..."

Chu Mẫn im lặng hai giây.

"Điềm Điềm, không phải chị không muốn giúp em. Trước khi bố em đi, ông ấy đã dặn dò tất cả mọi người trong công ty, không được phép đưa tiền cho em."

"..."

"Hơn nữa nói thật, những việc em làm lúc đó... mọi người đều biết cả rồi."

Điện thoại bị cúp.

Điềm nắm ch/ặt chiếc điện thoại, các đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Khoảnh khắc đó, trong đầu cô thoáng qua một hình ảnh--

Năm giờ sáng, đèn phòng bếp sáng trưng.

Tôi đeo tạp dề đang nấu cháo.

Nghe thấy tiếng bước chân của cô, tôi quay đầu cười: "Tỉnh rồi à? Hôm nay nấu món cháo bí đỏ con thích đấy."

Sống mũi cô cay xè.

Nhưng cô nhanh chóng nghiến răng.

Không.

Cô không hối h/ận.

Là ông ấy không cho cô ở bên A Lỗi trước.

Là ông ấy ép cô.

Cô không làm gì sai cả.

---

【Chương 7】

Còn phía tôi, cuộc sống đã hoàn toàn khác biệt.

Dự án Việt Nam của Tổng giám đốc Trương, tôi mất hai tháng để xây dựng xong chuỗi cung ứng.

Hai mươi năm kinh nghiệm trong ngành không phải là hư danh.

Từ kh//âu thu m/ua trong nước đến thông quan tại Việt Nam rồi giao hàng đến công trường, từng kh//âu một tôi đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Khoản thanh toán đầu tiên về tài khoản--bốn triệu hai trăm vạn.

Lợi nhuận thuần.

Một đơn hàng.

Tổng giám đốc Trương cười không khép được miệng qua điện thoại: "Lão Tần à, tôi đã bảo ông là người làm việc lớn mà, trước đây cứ rú rú ở cái thành phố nhỏ đó thật là uổng phí tài năng."

Tôi không đáp.

Uổng phí cái gì chứ.

Trước đây không phải không muốn làm lớn, mà là không dám.

Điềm Điềm đi học cần tiền, cuộc sống cần ổn định, tôi không dám mạo hiểm.

Toàn bộ tâm sức đều đổ vào cái hố không đáy đó.

Còn bây giờ--

Cái hố không còn nữa.

Ông đây mẹ nó tự do rồi.

Tháng thứ ba, tôi đăng ký công ty thương mại của riêng mình tại Thành phố Hồ Chí Minh.

Chuyên làm chuỗi cung ứng vật liệu xây dựng ở Đông Nam Á.

Ba tuyến Việt Nam, Campuchia, Thái Lan, cùng lúc triển khai.

Đội ngũ từ một mình tôi, mở rộng lên mười hai người.

Tháng thứ tư, doanh thu hàng tháng vượt mười triệu.

Tháng thứ năm, có nhà đầu tư chủ động tìm đến.

Một quỹ đầu tư của Singapore, ra giá hai mươi triệu để góp vốn.

Tôi không đồng ý.

Không thiếu số tiền đó.

Cũng không muốn để bất cứ ai can thiệp vào công việc của mình nữa.

Trước đây vì Điềm Điềm, tôi đã sống như một chiếc đinh ốc--vặn ch/ặt vào một vị trí, không dám lay động.