"Cũng là vì tốt cho mọi người thôi."

Cha tôi ngập ngừng một lát:

"Viện trưởng Chu, tháng tư năm sau là tôi đủ tuổi rồi."

"Giờ nghỉ việc, cả đời tôi coi như bỏ đi hết."

Đầu dây bên kia im lặng:

"Dư luận bây giờ thế này, nếu viện cứ bao che cho ông thì cũng áp lực lắm."

"Ông thông cảm cho, ông làm ra chuyện đó, cũng phải cân nhắc đến danh tiếng của viện chúng ta chứ."

Thông cảm.

Cha tôi bị một đám người vu khống, bị cả mạng xã hội đem ra làm trò tiêu khiển.

Bị chính học trò mình đào tạo quay lưng sửa biệt danh ngay trong đêm, giờ cơ quan lại ép ông cuốn gói sớm.

Vậy mà còn bảo thông cảm.

Tôi gi/ật lấy điện thoại của cha, cúp máy.

Mẹ tôi nghe thấy, tay cầm cốc nước run lên bần bật:

"Giờ bảo cha con từ chức đi!"

"Một vạn hai một tháng đấy! Cha con làm cả đời rồi!"

Bà vừa nói vừa khóc.

"Lão Cao..."

Bà lẩm bẩm:

"Hay là chúng ta cứ đồng ý với người nhà kia, nhận lỗi đi."

"Chỉ cần giải quyết riêng, bồi thường tiền, họ không làm lo/ạn nữa, thì đãi ngộ hưu trí của ông mới giữ được."

Tôi đứng bật dậy:

"Mẹ, mẹ đang nói gì vậy? Chuyện không làm thì tại sao phải nhận?"

"Thế đạo này, không thể cứ ai làm lo/ạn là được chia phần!"

Cha tôi ngơ ngác nhìn mẹ tôi:

"Tôi không làm! Tại sao tôi phải nhận!"

"Cả bà cũng không tin tôi sao?"

Mẹ tôi tiếp tục nói:

"Chuyện đã ra nông nỗi này, tôi tin hay không thì quan trọng sao?"

"Chúng ta đền tiền đi, để họ rút đơn, nhẫn nhịn cho xong chuyện."

"Sáu mươi vạn chúng ta gom góp lại, thế chấp căn nhà đi..."

"Cha ông không gánh nổi nh/ục nh/ã này, gia đình mình không gánh nổi nh/ục nh/ã này."

"Cả đời ông ấy thanh sạch, cuối đời mà bị người ta chỉ trích sau lưng thì ông ấy không chịu nổi đâu."

"Trên mạng nhìn những bình luận kia... nói cha ông là..."

"Tôi chịu không nổi nữa rồi..."

Tôi nhìn bà, rồi nhìn ông già đang c/òng lưng trên ghế sofa.

Cả đời cha tôi, sợ nhất là làm phiền người khác.

Thà rằng tự mình chịu đựng, tự mình vất vả.

Cả đời chỉ muốn an ổn làm bản vẽ, dạy học trò.

Đến tuổi thì nghỉ hưu đúng quy định, sống những năm tháng cuối đời bình lặng, ông sai ở đâu?

Tại sao có người lại tạt nước bẩn vào ông.

Tại sao lại nói:

"Nhìn xem, hóa ra lão già này là hạng người như vậy".

Tôi nắm lấy tay cha:

"Cha."

"Cha dạy người ta cả đời, làm người phải đường đường chính chính."

"Giờ có người vu khống lên đầu cha, cha không được trốn."

"Con sẽ cùng cha làm cho ra lẽ chuyện này."

"Chúng ta sẽ đáp trả tại tòa!"

Cha tôi gần như không chợp mắt suốt ba ngày.

Tôi bước tới ngồi xuống cạnh cha:

"Cha, đừng nghĩ nữa, ra tòa sẽ rõ trắng đen."

Cha tôi thở dài:

"Lúc đó nếu cha không can thiệp..."

"Có phải sẽ không như thế này không?"

Tôi sững người.

Từ nhỏ cha đã dạy tôi:

"Chỉ cần làm việc thiện, đừng hỏi trước mắt ra sao."

Nhưng bây giờ, ông lại trở thành như thế này.

Khoảnh khắc đó, tôi thực sự muốn lao ra bờ sông.

Nhấn cả cái gia đình tống tiền La Bích Hà kia xuống nước.

Tôi nhìn cha:

"Cha, việc cha làm là việc tốt."

"Bất kể cô ta là người thế nào, cha chạy tới c/ứu cô ta, thì cô ta mới có thể sống tốt được."

"Đó là một mạng người."

"Sai là kẻ vu khống, là kẻ chụp ảnh c/ắt ghép đầu đuôi."

"Không phải cha."

Cha tôi nhìn chằm chằm vào tôi, hốc mắt ông đỏ hoe.

Cuối cùng ông gật đầu.

Đêm đó mẹ tôi lại tìm tôi:

"Lạc Lạc, luật sư bên nguyên đơn nói rồi,"

"Họ cũng không muốn làm lớn chuyện, nhưng dư luận đã nổi lên rồi."

"Nếu chúng ta chịu giải quyết riêng nhanh chóng, họ có thể nhượng bộ, bồi thường bốn mươi vạn là được."

"Chỉ cần đền tiền, họ sẽ rút đơn, còn giúp cha con đính chính nữa!"

"Danh tiếng và công việc của cha con sẽ được giữ lại! Rất hời đấy!"

Hời? Dựa vào cái gì chứ?

Tôi lập tức nổi nóng:

"Mẹ, không thể giải quyết riêng!

"Nếu thực sự giải quyết riêng, thì cái tội danh này của cha con coi như được x/ác nhận rồi!"

Mẹ tôi lại chẳng hề nghe lọt tai, trong mắt chỉ còn sự lo âu, như thể đã bị luật sư bên kia tẩy n/ão:

"Con nghe mẹ nói hết đã."

"Lúc đầu họ đòi sáu mươi vạn, nhà mình đúng là không lấy ra nổi."

"Bốn mươi vạn, chúng ta rút sổ tiết kiệm, không đủ thì v/ay cậu con một ít, gom góp lại là..."

"Mẹ."

Tôi c/ắt ngang lời mẹ:

"Dựa vào cái gì?"

"Ông ấy thanh sạch cả một đời!"

"Cuối cùng lại phải tự bỏ ra bốn mươi vạn, để m/ua một cái tội danh mà ông ấy không hề phạm phải?"

Mẹ nhìn tôi, đ/ập bàn cái rầm:

"Thế con bảo phải làm sao? Làm sao đây!"

"Vụ kiện cứ kéo dài, cha con ngày nào cũng bị người ta đem ra làm trò cười!"

"Danh tiếng cả đời h/ủy ho/ại, lương hưu có khi cũng chẳng lấy được!"

"Con nghĩ đơn giản, nhưng nếu thua kiện thì sao?"

"Thế thì chúng ta chẳng còn gì cả!"

"Con bảo ông ấy sống thế nào? Bảo mẹ sống thế nào!"

Tôi tức đến mức đầu óc quay cuồ/ng:

"Cha con có lòng tốt c/ứu người, hoàn toàn không sai!"

"Sai là La Bích Hà."

"Là những kẻ phát tán video, phát tán ảnh kia. Chính họ đã hại cha con thành ra thế này."

"Họ hiểu lầm cha con, con không h/ận, nhưng nếu chúng ta cũng hùa theo nhận lấy vũng nước bẩn này, thì cha con thực sự mất hết tất cả rồi!"

"Mẹ không thể thiển cận như vậy được!"

Mẹ tôi không nghe nổi nữa:

"Nhưng chuyện đã thành ra thế này..."

"Mẹ. Tiền mất có thể ki/ếm lại, nhà mất có thể thuê."