Sổ sách tài chính của nhà máy cũng đã được kiểm tra rõ ràng, mỗi khoản chi tiêu đều khớp với cuốn sổ tay, hơn một nửa số tiền tham ô đã được thu hồi, phần còn lại đã bị Chu Đức Hải và đồng bọn tiêu xài sạch.

Ngày tòa án mở phiên xét xử, bà Triệu vẫn còn kêu oan, nói rằng đứa trẻ nào cũng là dòng giống nhà họ Triệu, chỉ là đổi chỗ nuôi dưỡng, không tính là phạm tội.

Triệu Kiến Quốc đổ hết trách nhiệm lên đầu mẹ mình và Chu Đức Hải, nói rằng bản thân bị ép buộc, không biết gì cả.

Chu Đức Hải cố gắng dùng những công lao cũ để giảm tội nhưng bị thẩm phán bác bỏ ngay tại tòa.

Cuối cùng, thẩm phán tuyên án.

Triệu Quế Lan bị kết án năm năm tù.

Triệu Kiến Quốc và những kẻ còn lại chịu hình ph/ạt tổng hợp cho nhiều tội danh, người thì tám năm, người thì mười lăm năm, tịch thu toàn bộ tài sản bất chính.

Khoảnh khắc tiếng búa tòa vang lên, tôi đứng ở hàng ghế khán giả, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Bước ra khỏi tòa, tôi đón Nữu Nữu ở trường mẫu giáo trước, sau đó dắt con bé cùng đến lớp của Hạo Hạo.

Hạo Hạo đứng trước cửa lớp, đeo chiếc cặp vải nhỏ, ánh mắt có chút ngơ ngác.

Sau khi Chu Mẫn bị bắt, tạm thời thằng bé được cô giáo trông nom.

Thấy tôi đến, thằng bé lùi lại phía sau, rụt rè nắm ch/ặt vạt áo cô giáo.

Tôi ngồi xổm xuống, cố gắng nở nụ cười dịu dàng nhất, lấy từ trong túi ra bịch kẹo sữa và chiếc xe hơi đồ chơi bằng thiếc đã m/ua cho thằng bé, đưa tới: "Hạo Hạo, mẹ đây."

"Sau này, về nhà với mẹ và em gái được không con?"

Hạo Hạo nhìn tôi, rồi nhìn món đồ chơi trong tay tôi, mím môi không nói, cũng không nhận.

Lòng tôi đ/au nhói. Khoảng trống năm năm không thể lấp đầy chỉ bằng một câu "Mẹ là mẹ của con".

Đúng lúc đó, Nữu Nữu tiến lên một bước, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Hạo Hạo, nói một cách giòn giã: "Anh ơi, anh về nhà với chúng em đi!"

"Mẹ nấu món th!t kho tàu thơm lắm, còn có cả bánh đường đỏ, ngọt ngọt, ngon lắm ạ."

Hạo Hạo do dự hồi lâu, cuối cùng cũng khẽ gật đầu, đặt bàn tay nhỏ vào lòng bàn tay tôi.

Tôi siết ch/ặt tay thằng bé, nước mắt suýt chút nữa lại trào ra.

"Đi thôi, chúng ta về nhà!"

...

Sau đó, tôi xin nghỉ việc ở nhà máy dệt Tinh Phái.

Tôi dùng số tiền tiết kiệm được cùng với khoản bồi thường của nhà máy để mở một tiệm may nhỏ ở đầu phố.

Tôi sống cùng Hạo Hạo và Nữu Nữu.

Ban đầu Hạo Hạo rất hướng nội, không thích nói chuyện, tối đến còn lén lút khóc vì nhớ Chu Mẫn.

Tôi không bao giờ ép buộc thằng bé, mỗi ngày đều kể chuyện cho con nghe, đổi món nấu những món ngon, cuối tuần lại đưa hai đứa đi công viên chèo thuyền, xem phim.

Nữu Nữu ngày nào cũng lẽo đẽo theo sau anh, có gì ngon cũng nghĩ đến anh trước.

Dần dần, nụ cười trên gương mặt Hạo Hạo nhiều hơn, thằng bé đã biết chủ động gọi tôi là mẹ.

Có người từng hỏi tôi, Nữu Nữu không phải con ruột, tại sao còn nuôi dưỡng nó làm gì.

Tôi nói, trẻ con là vô tội.

Ân oán của thế hệ trước không nên đổ lên đầu những đứa trẻ.

Nữu Nữu ở bên tôi năm năm, từ đứa trẻ sơ sinh trong tã Iót lớn khôn đến chừng này, sớm đã thân thiết như con ruột của tôi rồi.

Còn về phía Chu Mẫn, đợi đến khi cô ta mãn hạn tù, nếu cô ta thực sự hối cải và muốn đón Nữu Nữu về, tôi cũng sẽ không ngăn cản.

Nhưng hiện tại, tôi sẽ chăm sóc thật tốt cho hai đứa trẻ.

Khổ đ/au, h/ận th/ù và tiếc nuối của kiếp trước đều đã tan theo gió.

Kiếp này, tôi có con trai bên cạnh, có con gái bầu bạn, có những ngày tháng bình yên và một tương lai tươi sáng.

Thế là đủ rồi!