Kết hôn hơn mười năm, tôi đã sống thành một mụ vợ già chỉ biết mặc cả ở chợ khu chung cư.

Rau xanh phải đợi đến bảy giờ tối khi giảm giá một nửa, trứng gà thì chỉ chọn loại sắp hết hạn khuyến mãi, kem dưỡng ẩm trên mặt là loại rẻ tiền nhất dưới đáy kệ siêu thị.

Khó khăn lắm mới dành dụm được hai triệu tệ tiền m/ua nhà khu vực trường học, quay đầu lại đã bị chồng lấy đi m/ua nhà và nuôi con riêng cho nhân tình.

Con gái ruột thì chê bai tôi đủ điều, m/ắng tôi như người giúp việc, không muốn nhận người mẹ này.

Đã vậy thì cái gia đình thối nát này, tôi không cần nữa!

Kết quả là, nửa năm sau khi ly hôn, đứa con gái ham sang phụ quý ấy đã khóc lóc c/ầu x/in tôi đón nó về nhà.

Chỉ tiếc là, mọi thứ đã quá muộn!

Hôm nay là sinh nhật ba mươi sáu tuổi của tôi.

Khi chồng và con gái trở về, tôi mỉm cười đón lấy: "Về rồi à? Mau rửa tay rồi ăn cơm thôi."

Tôi đưa tay định nhận lấy cặp tài liệu của Trần Kiến Quân, anh ta lại né người tránh đi, giọng điệu lạnh nhạt: "Không cần đâu, ăn ở ngoài rồi."

Trần Manh Manh đầy vẻ chán gh/ét nói: "Con cứ tưởng mẹ làm sơn hào hải vị gì, ngày nào cũng ăn mấy món này, ngán đến tận cổ rồi."

Tôi nén sự khó chịu: "Hôm nay là sinh nhật mẹ, mẹ đặc biệt làm món cánh gà con thích, mau nếm thử đi."

Nó hừ một tiếng: "Chiều nay dì Vương dẫn con đi ăn đồ Nhật rồi, ngon hơn trăm lần mâm cơm toàn rau cỏ của mẹ."

Lòng tôi thắt lại, quay sang nhìn Trần Kiến Quân, hỏi: "Dì Vương là ai? Sao Manh Manh lại đi ăn cùng cô ta?"

Anh ta đáp lại đầy qua loa: "Là vợ của một đối tác kinh doanh của anh thôi."

"Dẫn con bé đi ăn một bữa thì có sao đâu?"

"Lâm Vãn, cô có thể đừng nhỏ nhen như vậy được không? Suốt ngày ở nhà, chẳng hiểu biết chút gì về đối nhân xử thế cả."

Tôi run giọng nói: "Đối nhân xử thế ư?"

"Hôm nay là sinh nhật tôi, anh không nhớ thì thôi, con gái đi với người khác cả buổi trời, anh ngay cả một tiếng cũng không báo với tôi?"

Anh ta đầy vẻ thiếu kiên nhẫn: "Chuyện bé tí tẹo mà cũng phải nâng cao quan điểm sao?"

"Vương Lệ Quyên người ta là có lòng tốt, thấy đôi giày thể thao của Manh Manh bị bong đế, còn bảo sẽ m/ua cho nó đôi mới."

"Còn cô thì sao? Con bé muốn đôi giày chạy bộ mà cô chần chừ nửa tháng cũng không nỡ m/ua, cô còn mặt mũi mà nói à?"

Tôi cứ ngỡ anh ta hiểu được nỗi khó khăn của mình, không ngờ trong mắt anh ta, tôi đã trở thành người đàn bà keo kiệt khiến con cái phải chịu thiệt thòi.

Tôi nghẹn ngào nói: "Nhà mình mỗi tháng trả góp ba nghìn hai, việc kinh doanh của anh hở tí là cần tiền lấp lỗ hổng, mỗi tiết học múa của Manh Manh là sáu trăm, học kỳ sau còn phải đăng ký lớp toán nâng cao, món nào chẳng là do tôi chắt bóp mà ra?"

"Trần Kiến Quân, anh đặt tay lên ngựk mà thề đi, những năm qua tôi đã tự m/ua cho mình món đồ nào quá hai trăm tệ chưa?"

"Mỹ phẩm dưỡng da của tôi đều là hàng giảm giá ở siêu thị, ngay cả ly trà sữa mười tệ tôi cũng không nỡ uống!"

Anh ta khó chịu đi về phía phòng ngủ, cáu kỉnh nói: "Ngày nào cũng lải nhải mấy chuyện này, cô không thấy phiền à?"

"Người ta Vương Lệ Quyên chưa bao giờ cằn nhằn với anh chuyện cơm áo gạo tiền, nói chuyện với cô ấy còn dễ chịu hơn với cô nhiều."

Trần Manh Manh vào phòng chơi điện thoại, lúc đi ngang qua tôi còn đảo mắt, lầm bầm một câu "thật mất hứng".

Tôi nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng ngủ đóng ch/ặt, bỗng thấy thật mỉa mai.

Năm đó lúc kết hôn, Trần Kiến Quân nắm tay tôi nói: "Vãn Vãn, sau này anh chắc chắn sẽ cho em cuộc sống tốt đẹp, không để em phải chịu chút ủy khuất nào."

Khi đó anh ta mới khởi nghiệp, nghèo rớt mồng tơi, tôi mặc kệ sự phản đối của bố mẹ, mang theo của hồi môn gả cho anh ta, cùng anh ta chen chúc trong căn nhà thuê ăn mì gói suốt nửa năm.

Tôi cứ ngỡ khổ tận cam lai, cứ ngỡ cuộc sống của chúng tôi sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Hóa ra người tốt lên chỉ có mình anh ta!

Còn tôi, chỉ là viên gạch Iót đường trên con đường thành công của anh ta, dùng xong rồi thì thấy chướng mắt.

Tôi cầm đũa, gắp một miếng sườn bỏ vào miệng.

Bữa cơm sinh nhật này, ăn mà lòng đ/au như c/ắt.

Ngày hôm sau, tôi đến hiệu sách m/ua tài liệu học tập cho Manh Manh, tiện đường ghé qua khu đồ thể thao ở tầng hầm trung tâm thương mại.

Đêm qua tôi trằn trọc không ngủ được, nghĩ rằng hay là m/ua đôi giày chạy bộ đó đi, con bé sắp có hội thao, không thể đi đôi giày bong đế đó được.

Tôi tìm ki/ếm từng hàng trên kệ, trong lòng tính toán giá cả.

Đúng lúc này, từ phía xa truyền đến tiếng cười quen thuộc, là giọng của Manh Manh.

Tôi nhìn theo hướng đó, sững sờ.

Trần Kiến Quân đang đứng giữa khu giày trẻ em, bên cạnh là một người phụ nữ trang điểm tinh tế đang nép vào người anh ta, tay dắt một bé gái trông nhỏ hơn Manh Manh một hai tuổi.

Còn con gái tôi, Trần Manh Manh, đang thân thiết khoác tay người phụ nữ kia, chỉ vào đôi giày phiên bản giới hạn trên kệ cao nhất, mắt sáng rực lên.

"Mẹ nuôi, con muốn đôi này, bạn học trong lớp con nhiều người có lắm, con cũng muốn!"

Người phụ nữ mỉm cười xoa đầu nó: "Con muốn gì mẹ nuôi cũng m/ua cho."

"Mẹ nuôi là tốt nhất!"

Manh Manh ôm lấy tay cô ta lắc lắc, vẻ nũng nịu đó là sự thân thiết mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Cơn gi/ận bốc lên ngùn ngụt, tôi bước tới, quát: "Trần Manh Manh!"

Cả bốn người cùng quay đầu lại.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, Manh Manh theo bản năng trốn ra sau lưng người phụ nữ kia.

Trần Kiến Quân cũng hoảng hốt, chắn trước mặt người phụ nữ đó, nhíu mày nói với tôi: "Sao cô lại ở đây?"

Tôi gi/ận dữ nhìn Trần Kiến Quân, run giọng nói: "Cô ta chính là Vương Lệ Quyên mà anh nói sao? Vợ của đối tác kinh doanh à?"