Tất cả mọi người đều sững sờ.

Triệu Tiểu Hòa nhìn tôi.

“Trường chúng em quả thực nghèo.”

“Sổ sách cũng quả thực không đẹp mắt.”

“Nhưng không phải vì ai đó đã lấy tiền.”

“Mà là vì những đứa trẻ ở đây, nhiều em đến vài trăm tệ cũng không lấy ra nổi.”

“Có một đứa trẻ tên là Lý Tiểu Mãn.”

“Cha em đã mất, mẹ thì đi làm bảo mẫu cho người ta ở xa.”

“Mỗi tuần em phải đi bộ ba tiếng đường núi mới đến lớp được.”

“Năm ngoái em không đóng nổi tiền sách vở, là em đã đóng thay cho em ấy.”

“Còn Trần Tinh nữa.”

“Bà nội em ấy nằm liệt giường.”

“Em ấy muốn bỏ học để đi nhặt phế liệu, là hiệu trưởng đã b/án cả xe của mình đi để đóng học phí cho em.”

Giọng cô bé có chút r/un r/ẩy.

Lâm Kiều lạnh lùng lên tiếng.

“Làm giáo dục, không thể chỉ dựa vào vài câu cảm động lòng người.”

“Đương nhiên là không thể.”

Triệu Tiểu Hòa ngẩng đầu nhìn cô ta.

“Giáo dục là để những đứa trẻ có tiền được đi xa hơn.”

“Nhưng cũng phải để những đứa trẻ không có tiền, không bị bỏ lại tại chỗ!”

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng một cô bé.

“Cô Triệu.”

Tiểu Mãn đeo cặp sách đứng ở cửa.

Tay em nắm ch/ặt một tờ biên lai đóng tiền nhăn nhúm.

“Mẹ con bảo, ngày mai sẽ gửi tiền cho con.”

“Tiền sách vở con sẽ trả lại cho cô.”

Triệu Tiểu Hòa bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt em.

“Không vội.”

“Nhưng chú hiệu trưởng nói, trường sắp đóng cửa rồi.”

“Có phải vì con chưa đóng tiền không ạ?”

Triệu Tiểu Hòa khựng lại.

Nước mắt Tiểu Mãn lập tức rơi xuống.

“Cô Triệu, có phải con không đi học nữa thì trường không cần đóng cửa nữa không ạ?”

Trong văn phòng im lặng hẳn, không ai nói lời nào.

Triệu Tiểu Hòa ôm em vào lòng.

“Không phải lỗi của con.”

“Trường sẽ không đóng cửa vì con đâu.”

Tiểu Mãn ngẩng đầu.

“Thật ạ?”

Triệu Tiểu Hòa không trả lời ngay.

Cô bé chỉ ôm đứa trẻ ch/ặt hơn.

Tôi quay sang nhìn thư ký.

“Nguyên tắc của quỹ là gì?”

Thư ký mở tài liệu ra.

“Hỗ trợ sự công bằng trong giáo dục.”

“Ưu tiên hỗ trợ những ngôi trường thực sự cần giúp đỡ.”

“Người phụ trách dự án phải có tâm huyết giáo dục, đồng thời phải có năng lực quản lý.”

Tôi gật đầu.

“Người phụ trách dự án của trường tiểu học Thanh Thạch, quyết định là Triệu Tiểu Hòa.”

Lâm Kiều lao tới.

“Thầy Chu, thầy không thể quyết định như vậy.”

“Cô ta không có kinh nghiệm quản lý.”

“Cô ta thậm chí còn chẳng phải là hiệu trưởng.”

“Thế còn con, con có tâm huyết không?”

“Tất nhiên là con có rồi.”

“Hôm qua con nói, thầy già rồi, ăn chẳng được bao nhiêu.”

“Con nói đúng lắm.”

“Người già rồi, quả thực ăn chẳng được bao nhiêu.”

“Nhưng có những thứ, dù có lấy bao nhiêu đi chăng nữa cũng sẽ không bao giờ thấy đủ.”

Sắc mặt Lâm Kiều thay đổi hoàn toàn.

Tôi đưa tài liệu quỹ cho Triệu Tiểu Hòa.

“Tám mươi triệu tệ, giao cho em.”

Triệu Tiểu Hòa không đưa tay nhận.

“Thầy, con không làm được đâu.”

“Em làm được!”

“Con sợ làm không tốt.”

“Vậy thì học.”

“Con sợ phụ lòng thầy.”

Nước mắt cô bé rơi xuống.

“Thầy, con thực sự có thể sao?”

Tôi đặt tài liệu vào tay em.

“Từ hôm nay trở đi, trường tiểu học Thanh Thạch sẽ không đóng cửa.”

“Lâm Kiều, trường của cô không nằm trong danh sách tài trợ.”

Thư ký tuyên bố trước mặt mọi người.

Lâm Kiều đứng đó, hồi lâu không phản ứng kịp.

“Tại sao?”

Báo cáo đá/nh giá được thư ký mở ra.

“Trường Khải Minh có mức tăng học phí quá cao trong ba năm gần đây.”

“Tỷ lệ học bổng cho học sinh thấp hơn so với dữ liệu kê khai.”

“Một phần cái gọi là suất học bổng từ thiện thực tế lại được dùng để quảng cáo tuyển sinh.”

Lâm Kiều sốt ruột.

“Đây là kinh doanh bình thường.”

“Trường tư thục vốn dĩ phải có lợi nhuận! Các người không thể vì thế mà tước mất suất của tôi!”

“Lợi nhuận không sai.”

Tôi nhìn cô ta.

“Nhưng lấy suất học bổng cho người nghèo ra làm phim quảng cáo thì không sai sao?”

Sắc mặt cô ta cứng đờ.

Thư ký nói tiếp.

“Chúng tôi còn nhận được tài liệu do phụ huynh cung cấp.”

“Trường Khải Minh từng yêu cầu phụ huynh học sinh nộp hai trăm ngàn tệ phí tài trợ.”

“Lý do là trẻ cần được chăm sóc đặc biệt.”

Người phụ nữ hôm qua đứng ra.

Điện thoại nắm ch/ặt trong tay, sắc mặt cô ta rất khó coi.

Trong điện thoại vang lên giọng Lâm Kiều.

“Con gái chị nền tảng kém, muốn vào lớp trọng điểm thì phải có thành ý.”

Lâm Kiều lao tới.

“Đưa điện thoại cho tôi!”

Người phụ nữ lùi lại một bước.

“Con gái tôi bị bạn bè tẩy chay ở trường cô, cô lại bắt tôi nộp tiền để m/ua sự chăm sóc!”

“Tôi cứ tưởng là vì con mình.”

“Giờ tôi mới biết, hóa ra cô coi chúng tôi là cây ATM!”

Tiếng bàn tán của phụ huynh xung quanh ngày càng lớn.

Lần này, Lâm Kiều hoàn toàn h/oảng s/ợ.

Cô ta nhìn tôi, giọng run lên.

“Thầy Chu, thầy không thể vì chuyện hôm qua mà h/ủy ho/ại con.”

“Người h/ủy ho/ại cô không phải là tôi!”

Nước mắt Lâm Kiều rơi xuống.

“Những năm qua con sống cũng không dễ dàng gì.”

“Cha con ngồi tù, mẹ con bỏ đi!”

“Con nỗ lực bò lên đến tận hôm nay, chẳng phải vì không muốn nghèo nữa sao?”

“Thầy biết.”

“Vậy tại sao thầy không thể hiểu cho con!”

“Thầy hiểu con muốn có cuộc sống tốt đẹp.”

“Nhưng thầy không hiểu, tại sao con lại phải dựa vào việc làm tổn thương người khác để có cuộc sống tốt đẹp đó.”

Môi cô ta mấp máy.

“Con sai rồi.”

“Thầy Chu, con thật sự sai rồi.”

“Thầy cho con một cơ hội nữa có được không!”

Tôi đã từng chân thành hy vọng cô ấy có một cuộc sống tốt đẹp.