Tôi cầm điện thoại lên, gửi tin nhắn cho thư ký của quỹ.

Chín giờ sáng mai, dẫn đoàn đá/nh giá đến trường tiểu học Thanh Thạch.

Tin nhắn vừa gửi đi, điện thoại của Triệu Tiểu Hòa bỗng reo lên.

Cô bé nhìn số gọi đến, sắc mặt thay đổi.

“Lâm Kiều?”

Giọng Lâm Kiều gấp gáp truyền đến từ đầu dây bên kia.

“Triệu Tiểu Hòa, thầy Chu có đang ở chỗ cô không?”

“Lâm Kiều, cô tìm thầy Chu có việc gì?”

Triệu Tiểu Hòa nắm ch/ặt điện thoại.

Phía Lâm Kiều im lặng mất hai giây.

“Thầy Chu bị lừa rồi, tôi là học trò của thầy, sao có thể không lo lắng cho được!”

“Cô đưa địa chỉ cho tôi, tôi qua xem sao.”

Triệu Tiểu Hòa nhìn tôi.

Tôi lắc đầu với cô bé.

Cô bé lập tức đáp.

“Thầy không muốn gặp cô.”

Giọng Lâm Kiều lập tức thay đổi.

“Triệu Tiểu Hòa, cô đừng thay thầy quyết định.”

“Năm đó tôi cũng là học sinh của thầy.”

“Giờ tôi biết tình hình thầy không tốt, sao có thể không quan tâm?”

“Sao cô biết thầy đang ở chỗ tôi?”

“Có người nói với tôi.”

“Ai?”

“Cô hỏi nhiều làm gì?”

Giọng Triệu Tiểu Hòa trở nên lạnh lùng.

“Lâm Kiều, hôm nay chính cô là người đuổi thầy đi, lúc đó sao không thấy cô quan tâm?”

Đầu dây bên kia im lặng một hồi.

Lâm Kiều nghiến răng nói.

“Đó là hiểu lầm.”

“Lúc đó tâm trạng thầy Chu không tốt, lại cứ nhắc chuyện tài trợ cho tôi ngày trước.”

“Nhiều phụ huynh nhìn vào như vậy, tôi phải giữ hình ảnh cho nhà trường, việc này có thể trách tôi sao?”

Triệu Tiểu Hòa tức đến mức tay run lên.

“Cô giữ hình ảnh nhà trường là có thể đuổi thầy đi sao!”

“Triệu Tiểu Hòa, cô bớt đứng trên đỉnh cao đạo đức để nói tôi đi.”

“Chẳng phải cô thấy thầy Chu đáng thương nên muốn ki/ếm chút danh tiếng tốt sao?”

“Cô tưởng tôi không biết à?”

“Ngôi trường nát của cô sắp đóng cửa đến nơi rồi.”

“Thu được chút học phí ít ỏi mà bày đặt làm thánh nhân.”

Sắc mặt Triệu Tiểu Hòa trắng bệch.

Tôi vươn tay, cầm lấy điện thoại.

“Lâm Kiều.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Khi cô ta lên tiếng lần nữa, giọng đã dịu lại rất nhiều.

“Thầy Chu.”

“Thầy tìm con có việc gì sao?”

“Con qua thăm thầy.”

“Không cần.”

“Thầy đừng gi/ận.”

“Hôm nay con quả thực hơi nóng nảy.”

“Phụ huynh đông quá, con sợ chuyện làm ầm ĩ lên.”

“Thầy cho con một cơ hội, con sẽ đến tận nơi tạ lỗi với thầy.”

Tôi cười khẩy một tiếng.

“Chẳng phải cô nói tôi thích làm màu sao?”

“Đó là con nói sai rồi.”

“Chẳng phải cô nói tôi dùng đạo đức b/ắt c/óc cô sao?”

“Con cũng chỉ là nhất thời nóng vội.”

“Chẳng phải cô nói, bảo tôi đi nhặt phế liệu sao?”

Hơi thở của Lâm Kiều nặng nề hơn một chút.

“Thầy Chu, thầy hà tất phải chấp nhặt mấy câu nói đó làm gì?”

Tôi không nói gì.

Cô ta nhanh chóng lên tiếng tiếp.

“Con nghe nói, thầy đang nắm giữ một quỹ giáo dục.”

Thì ra là vậy.

Không phải hối h/ận muốn chăm sóc tôi.

Mà là nghe nói tôi đang nắm giữ tám mươi triệu tệ.

Tôi bình thản hỏi.

“Ai nói cho cô biết?”

Lâm Kiều không trả lời.

Giọng Lâm Kiều càng lúc càng gấp gáp.

“Thầy Chu, thầy đừng tin Triệu Tiểu Hòa.”

“Ngôi trường đó của cô ta căn bản không kham nổi một dự án lớn như vậy.”

“Tiền đổ vào đó cũng chỉ như muối bỏ bể thôi.”

“Nếu thầy thực sự có quỹ, thì nên tìm đội ngũ chuyên nghiệp.”

“Chỗ con có hệ thống giảng dạy trưởng thành, có khóa học quốc tế, còn có cả nguồn lực phụ huynh nữa.”

“Tiền của thầy đặt ở chỗ con mới phát huy được giá trị, mới giáo dục được nhiều học sinh xuất sắc hơn!”

Tôi hỏi cô ta.

“Vậy ra cô muốn gặp tôi chỉ vì tiền?”

“Không phải.”

“Tất nhiên là con quan tâm đến thầy rồi!”

“Chuyện quỹ giáo dục, chỉ là tiện thể con muốn giúp thầy kiểm soát thôi.”

Triệu Tiểu Hòa đứng cạnh bên, vành mắt đỏ hoe.

Tôi đưa điện thoại lại cho cô bé.

“Tắt máy đi.”

Cô bé nhấn nút ngắt cuộc gọi.

Giây tiếp theo, điện thoại lại reo lên.

Lần này người gọi đến là hiệu trưởng.

Triệu Tiểu Hòa nghe điện thoại, từ phía đối diện truyền đến giọng nói đầy bực dọc của người đàn ông.

“Cô Triệu, huyện vừa thông báo, sáng mai có đoàn kiểm tra đến.”

“Dọn căn phòng nội trú tốt đó ra.”

“Ai đến vậy ạ?”

“Người của Sở Giáo dục huyện.”

“Còn có cả nhà đầu tư nữa.”

Triệu Tiểu Hòa sững người.

“Nhà đầu tư?”

“Cô đừng hỏi là ai.”

“Tóm lại ngày mai đừng để xảy ra sai sót gì cho tôi.”

“Đặc biệt là ông lão không rõ lai lịch đó, đừng dẫn ông ta đi khắp nơi.”

Triệu Tiểu Hòa theo phản xạ nhìn về phía tôi.

Hiệu trưởng lại nói tiếp.

“Nghe rõ chưa?”

Triệu Tiểu Hòa nắm ch/ặt điện thoại.

“Nghe rõ rồi ạ.”

“Cô Triệu, sao cô lại sắp xếp cho thầy của cô ở chỗ như thế này?”

Hiệu trưởng đứng trước cửa phòng nội trú, sắc mặt khó coi.

Tôi vừa đặt hành lý xuống.

Triệu Tiểu Hòa chắn trước mặt tôi.

“Chỗ ở của thầy là do con sắp xếp.”

“Căn phòng đó, ngày mai phải để dành cho đoàn kiểm tra.”

“Đoàn kiểm tra chưa đến mà ạ?”

“Cô cứ nhất quyết chống đối tôi phải không?”

Hiệu trưởng hạ thấp giọng.

“Triệu Tiểu Hòa, trường sắp không giữ được rồi, cô còn ở đây làm người tốt làm gì?”

“Con không làm người tốt.”

“Vậy cô đem ông già này về đây làm gì?”

“Ăn không ở không à?”

Tôi bước lên một bước.

“Tôi đến đây để ứng tuyển làm quản lý ký túc xá.”

Hiệu trưởng nhìn tôi từ đầu đến chân.

“Ông bao nhiêu tuổi rồi?”

“Sáu mươi ba.”

“Có giấy khám sức khỏe không?”

“Có thể làm.”

“Thế giấy chứng nhận bảo vệ thì sao?”

“Không có.”

“Đường ống nước có biết sửa không?”

“Biết một chút.”

“Học sinh xảy ra mâu thuẫn, có biết xử lý không?”