Lăng Tuyết hỏi: "Bạn có biết người lái xe ba bánh là ai không?" Lục Nhiên nói: "Không nhìn rõ mặt. Mặc áo khoác màu be, đội mũ." Cô ngập ngừng một chút, "Biển số xe tôi không nhớ hết, ba số cuối trùng với ngày sinh của Tiểu Mẫn, ngày 19 tháng 7, nên tôi có ấn tượng."

Lăng Tuyết lấy điện thoại ra ghi lại. Ba người ngồi trong quán cà phê một lúc. Trước khi đi, Lục Nhiên nói một câu: "Nếu các bạn muốn điều tra, em họ bên nhà ngoại tôi làm ở viện kiểm nghiệm thực phẩm, nếu cần, tôi có thể giúp các bạn nộp đơn xin kiểm nghiệm. Th!t và rau trong nhà bếp, nếu sổ sách nguyên liệu không khớp, thì không phải một mình cô Phó có thể gánh hết đâu." Cô ấy không nói thêm gì nữa, đẩy cửa bước ra ngoài.

Lăng Tuyết ngồi tại chỗ, nhìn theo bóng lưng Lục Nhiên xa dần ngoài cửa sổ. Một lúc lâu sau, cô nói: "Chuyện này, có vẻ không chỉ có một mình Phó Nhuỵ." Tôi không tiếp lời, uống cạn cốc nước trước mặt rồi nói: "Về nhà trước đã."

Buổi chiều, chúng tôi đến trường mẫu giáo sớm nửa tiếng. Cậu Niệm chạy ra từ sảnh, thầy Chu, chủ nhiệm lớp mới, đứng sau lưng con bé, trên tay xách một chiếc túi giữ nhiệt, gọi chúng tôi: "Ba Cậu Niệm, đây là nửa phần sườn thừa trưa nay, phía nhà bếp nói đã làm rơi vãi thức ăn hai ngày nay rồi, mang về nhà cho cháu tối hâm lại ăn đi." Khi nói, thầy ấy rất thẳng thắn, giọng to đến mức mấy phụ huynh bên cạnh cũng phải ngoái nhìn. Thầy ngồi xổm xuống, nói với Cậu Niệm: "Trưa mai nếu không đủ, cứ trực tiếp nói với thầy, không cần ngại đâu."

Cậu Niệm nhận lấy túi giữ nhiệt, ôm vào lòng, ngước lên nhìn thầy: "Thầy Chu, vậy thầy có đi không ạ?" Thầy Chu khựng lại, cười ha hả: "Mai thầy vẫn ở đây. Con cứ yên tâm một trăm phần trăm." Cậu Niệm cười. Con bé ôm túi sườn chạy về phía chúng tôi, đến tận xe mới thì thầm: "Ba ơi, thầy Chu bảo ngày xưa nồi lớn ở nhà bếp của thầy có thể nấu cơm cho một trăm người ăn." Lăng Tuyết hỏi: "Thế thầy ấy có nói vì sao đến trường mình không?" Cậu Niệm nghĩ một chút: "Thầy bảo con gái thầy cũng ở đây, trước kia không được ăn no, nên thầy đến."

Tay Lăng Tuyết dừng trên tay nắm cửa xe. Tôi đứng cạnh xe, nhìn vẻ mặt vui mừng của con gái, trong lòng trào dâng một cảm xúc phức tạp.

Buổi tối, Lăng Tuyết sắp xếp lại những manh mối có được hôm nay. Cô ngồi trên bàn ăn, liệt kê vài dòng chữ trên một tờ giấy, viết rồi lại gạch đi, cuối cùng chỉ còn lại ba dòng:

Thứ nhất, Diệp Bân, mỗi sáng 7 giờ 30 lái xe ba bánh rời trường, 40 phút sau quay lại.

Thứ hai, việc c/ắt giảm khẩu phần ăn trưa ở lớp giữa đã kéo dài ít nhất một tháng, phản hồi trong nhóm phụ huynh bị thu hồi, phụ huynh phản ánh vấn đề đã chuyển trường cho con.

Thứ ba, Hiệu trưởng Lăng nói trong cuộc họp phụ huynh rằng "vấn đề ăn uống trực tiếp tìm hiệu trưởng, không cần tìm giáo viên chủ nhiệm", đồng nghĩa với việc chặn vấn đề ngay từ cấp của bà ta.

Cô gấp tờ giấy làm đôi, nhét vào ngăn trong của túi xách, ngước nhìn tôi: "Ngày mai em sẽ đến trường trước, với tư cách là mẹ của Cậu Niệm, chủ động xin làm phụ huynh tham gia bữa ăn." Tôi nói: "Tuần này đã chốt danh sách rồi, phải đến thứ Tư tuần sau mới mở suất." Cô nói: "Vậy em sẽ đợi đến thứ Tư tuần sau. Trong thời gian này, em sẽ tìm cách chụp lại biển số xe ba bánh của Diệp Bân."

Tôi không ngăn cản cô. Cô cắm sạc điện thoại, màn hình sáng rồi lại tối. Tôi đứng sau lưng cô, nhìn dáng vẻ cúi đầu lướt điện thoại, tờ giấy trong lòng tôi cũng càng lúc càng nặng nề.

Trước khi đi ngủ, Cậu Niệm gọi chúng tôi đến trước giường. Con bé lấy từ dưới gối ra một tờ giấy, là thực đơn của trường, trên đó in bữa trưa thứ Tư "Bò hầm khoai tây, cải thìa xào tỏi, canh bí đ/ao, cơm trắng", có người dùng bút bi gạch một đường dưới chữ "th!t bò". Con bé nói: "Thầy Chu đưa cho con. Thầy bảo thầy dán nó lên tường lớp bên kia, còn dư nhiều tờ lắm, hỏi nhà con có cần không." Con bé ngước nhìn chúng tôi, "Ba ơi, th!t bò có đắt không ạ?"

Lăng Tuyết ngồi xổm xuống, nhận lấy tờ giấy, nhìn rất lâu. Cô gấp tờ giấy lại, nhét vào túi áo, giọng bình thản: "Niệm Niệm, hôm nay là thứ mấy?" Cậu Niệm nói: "Thứ sáu. Còn hai ngày nữa ạ." Lăng Tuyết nói: "Trưa thứ sáu, mẹ đến ăn cơm cùng con, được không?" Mắt Cậu Niệm sáng rực lên, lao đến ôm cổ cô: "Thật ạ?" Lăng Tuyết ôm ch/ặt con: "Thật."

Khi cô ngẩng đầu lên, vành mắt đỏ hoe nhưng không để nước mắt rơi xuống.

Sáng thứ Sáu, Lăng Tuyết thay một chiếc áo len màu sẫm, kẹp tóc lên, xách một chiếc túi xách rồi ra khỏi nhà. Cô không nói cụ thể dự định làm gì, chỉ bảo: "Em đến trường mẫu giáo, trao đổi với thầy Chu về việc tham gia bữa ăn." Tôi ngồi trên sofa, nhìn cô thay giày. Cô bước đến cửa, quay đầu nhìn tôi: "Cố Ngôn, chờ tin của em."