Một cậu em họ đỏ mặt vì s/ay rư/ợu kéo tay Hạ Lâm Chu không buông.

"Anh, tuần trước đám cưới anh, anh đi chúc rư/ợu được nửa chừng thì biến mất."

"Bàn tụi em đợi anh nửa tiếng, anh đi đâu đấy?"

Hạ Lâm Chu cười không đáp.

Kiều Niệm Niệm trả lời thay anh.

"Ở bên ngoài làm đám cưới với em đấy."

"Ôi dào, quy tắc ở quê em mà, người chồng đầu tiên trong đời của ân nhân phải là anh ấy."

"Hoa cưới đã tung, nhẫn đã đeo, lễ đường cũng đã bái, thủ tục nào cũng không thiếu."

Cô ta cười rất thản nhiên.

"Dù sao cô dâu vẫn đang đi chúc rư/ợu, đợi chúng em làm xong quy trình, anh ấy vào lại cũng chưa muộn."

Tay tôi cầm ly trà bỗng chốc mất hết sức lực.

Nửa tiếng đó, tôi cầm ly rư/ợu đứng dưới sân khấu.

Người thân hỏi đi hỏi lại tôi chú rể đi đâu rồi.

Tôi nói anh ấy đi dời xe.

Là một mình tôi, uống hết chỗ rư/ợu ở bàn đó thay anh, về đến nhà thì nôn thốc nôn tháo đến tận rạng sáng.

"Niệm Niệm à."

Có người nâng ly tiến lại gần.

"Năm đó việc hiến tủy của cháu làm ở b/ệnh viện nào ấy nhỉ?"

Kiều Niệm Niệm vừa định mở miệng.

"Ôi dào, ngày vui thế này nhắc đến b/ệnh viện làm gì!"

Mẹ chồng đ/ập bàn một cái, cười nói c/ắt ngang câu chuyện.

"Phải nói là thằng bé Lâm Chu có lương tâm,"

Mẹ chồng tự nói tiếp: "Nó đến cả nhà tân hôn cũng..."

Hạ Lâm Chu ho một tiếng.

"Mẹ."

"Sợ cái gì!"

Mẹ chồng phẩy tay.

"Lại chẳng có người ngoài ở đây."

"Trên sổ đỏ chỉ ghi tên của Niệm Niệm!"

"Cái loại hẹp hòi như chị dâu con ấy, có nói với nó nó cũng chẳng hiểu đâu."

Tay tôi vịn vào lan can gỗ, siết ch/ặt từng chút một.

Căn nhà đó.

Từ đường dây điện nước đến từng viên gạch lát nền, tôi đã theo sát suốt cả một năm trời.

Thảo nào ngày bàn giao nhà, Hạ Lâm Chu không cho tôi chạm vào giấy chứng nhận quyền sở hữu.

Thảo nào chiếc chìa khóa dự phòng đó, cô ta lấy một cách đường hoàng đến thế.

Tôi gửi cho luật sư một tin nhắn.

"Giúp tôi tra c/ứu thông tin đăng ký bất động sản."

Tôi ngồi trên ghế sofa trong phòng bao rất lâu, ngồi đến mức tay chân lạnh ngắt.

Bỗng nhiên, điện thoại tôi rung lên.

Là Hạ Lâm Chu.

"Niệm Niệm uống say rồi, anh ở lại trông con bé, tối nay không về nữa."

Cách vài giây, lại gửi thêm một tin nữa.

"Ngày mai anh cùng em đi thăm mẹ, bù lại sau."

Tôi cười lạnh một tiếng.

Ngày giỗ có thể bù.

Nửa tiếng biến mất trong đám cưới có thể bù.

Dỗ dành một chút, lấp li/ếm một chút, trời lại sáng, ngày tháng vẫn trôi như cũ.

Chắc anh ta tưởng rằng, lúc này tôi đang ôm chăn hờn dỗi.

Đang mong ngóng từng giây chờ anh ta về nhà dỗ dành.

Tôi gọi vào số máy lẻ của lễ tân khu nghỉ dưỡng.

"Phiền cô kiểm tra giúp tôi hồ sơ mở phòng tối nay."

Không lâu sau, câu trả lời được truyền đến.

"Dùng tên của ông Hạ, mở hai phòng giường đôi."

"Tuy nhiên mười phút trước, ông Hạ đã trả phòng bên cạnh rồi."

Tôi im lặng hai giây, sau đó đi đến quầy lễ tân.

"Đưa tôi thẻ tổng điều khiển."

Tôi cầm ch/ặt chiếc thẻ đó.

Không vội lên lầu, mà xuống một tầng trước.

Dừng lại trước cửa phòng mẹ chồng.

Mẹ chồng nhìn thấy là tôi, vẻ mặt đầy khó chịu:

"Sao mày cứ như âm h/ồn bất tán thế..."

Tôi giơ điện thoại lên trước mặt bà.

"Đi thôi."

"Con đưa mẹ đi xem, con trai mẹ và cô con gái mới nhận của mẹ, rốt cuộc cần cái giường lớn đến mức nào."

"Mới có thể ngủ cho ra ngô ra khoai hai chữ "trong sạch"."

Cuối hành lang, trên tay nắm cửa treo biển "Xin đừng làm phiền".

Bước chân mẹ chồng bỗng chậm lại.

"Hay là gõ cửa trước đi?"

"Bọn trẻ ngủ rồi, trực tiếp xông vào khó coi lắm."

Tôi quay đầu nhìn bà.

"Mẹ."

"Chẳng phải mẹ tin tưởng sự trong sạch của họ nhất sao?"

Bà há miệng.

Không nói được câu nào.

Tôi trực tiếp áp thẻ tổng điều khiển vào ổ khóa.

"Tít."

Cửa mở.

Quần áo của nam nữ vương vãi từ cửa vào đến tận mép giường.

Chỉ thấy Hạ Lâm Chu cởi trần, Kiều Niệm Niệm cả người tựa vào lòng anh ta.

Sắc mặt mẹ chồng thay đổi dữ dội.

"Lâm Chu!"

"Mẹ?"

Hạ Lâm Chu bật dậy.

Phản ứng đầu tiên không phải là giải thích.

Mà là vơ lấy tấm chăn, che chắn Kiều Niệm Niệm kỹ càng ở phía sau.

Phản xạ tự nhiên sẽ không biết nói dối.

Nhưng khi thực sự nhìn thấy cảnh này.

Trái tim tôi vẫn chìm xuống đáy vực.

Sắc mặt Kiều Niệm Niệm cứng lại, rồi rất nhanh lại cười lên.

"Mẹ, đây là phong tục ở quê con."

"Đêm tái sinh cần có ân nhân canh giữ linh h/ồn, con là đang canh h/ồn cho anh ấy đấy ạ!"

"Canh h/ồn mà canh trên một cái giường à?"

Tôi cười lạnh.

"Kiều Niệm Niệm."

"Quy tắc quê nhà các người, sao cái nào cũng nằm hết trong chăn thế?"

Nụ cười trên mặt cô ta cứng lại.

Có lẽ là bị tôi chặn họng, có lẽ là vì bị bắt gian tại trận.

Cô ta bỗng nhiên không giả vờ nữa, ngẩng đầu nhìn tôi.

"Chị dâu."

"Hôm nay chị nhất định phải làm cho mọi chuyện tuyệt tình đến thế sao?"

Tôi nhìn cô ta.

"Phòng là tôi ép các người mở à?"

"Giường là tôi ép các người lên à?"

Trong mắt Kiều Niệm Niệm thoáng qua tia bực dọc.

Giây tiếp theo.

Cô ta lại bỗng nhiên cười.

"Được thôi."

"Dù sao chị cũng tìm đến tận đây rồi."

"Vậy tôi nói cho chị một chuyện thú vị hơn."

Sắc mặt Hạ Lâm Chu thay đổi dữ dội.

"Đủ rồi!"

Kiều Niệm Niệm ngược lại càng thêm hứng thú.

"Đủ cái gì mà đủ?"

"Chuyện đã nói đến nước này rồi."

Cô ta ngước mắt nhìn tôi.

"Chị dâu, không phải hai năm nay chị vẫn luôn không mang th/ai được sao?"

Hơi thở tôi bỗng chốc ngưng trệ.

Hai năm.

Ngày nào tôi cũng dậy từ năm giờ sáng để uống bát th/uốc bắc đắng ngắt đó.

Uống đến mức về sau, chỉ cần ngửi thấy mùi thôi là đã muốn nôn.

Ba b/ệnh viện.

Kiểm tra hết lần này đến lần khác.

Bác sĩ đều nói tôi không có vấn đề gì.

Tôi không tin.