“Mau xin lỗi ông bà nội con đi! Không thì bố không đi đón mẹ con nữa đâu!”

Cổ họng tôi như bị nhét một cục bông, hồi lâu không thốt lên được lời nào.

Trong đầu tôi cứ lặp đi lặp lại hình bóng nhỏ bé g/ầy guộc của mẹ, răng gần như cắn nát cả môi.

Trong lòng tôi thấy xót xa thay cho bà vạn lần.

Nhưng ngay giây tiếp theo, bà nội đột nhiên đổ gục xuống đất!

Trong phòng cấp c/ứu của b/ệnh viện, bác sĩ bước đi vội vã nói:

“Cụ bà là do nhất thời gi/ận quá mất khôn, vốn dĩ tim cụ đã không tốt, sau này mọi người nhất định phải chú ý đến tâm trạng của cụ.”

Quý Niên Niên đẩy mạnh tôi ngã xuống đất:

“Nếu không phải tại chị, bà nội đã không đổ b/ệnh!”

Quý Vân ngồi xổm xuống cũng nhẹ nhàng nói:

“Lát nữa bà nội đỡ hơn chút, con vẫn nên đi xin lỗi bà một tiếng đi.”

“Dù con có không công nhận sự đóng góp của cô cho cái nhà này bao nhiêu năm qua, thì dù sao bà cũng là bề trên của con.”

Cảm giác buồn nôn dữ dội trào dâng trong lòng tôi.

Ngay sau đó, bố tôi mang một xấp hợp đồng dày cộp ném trước mặt tôi.

“Tiểu Cửu, những năm này bố không ở bên con, mẹ con đã không dạy dỗ con cho tốt.”

“Làm sai chuyện thì phải chịu ph/ạt.”

“Ký đi, đừng để bà nội con thất vọng.”

Nhìn những điều khoản nhắm thẳng vào tôi và mẹ trong hợp đồng, hốc mắt tôi đỏ hoe.

Nhưng bố tôi quên mất rằng, luật pháp nhân gian sao có thể nhắm vào một người đã ch*t chứ?

Còn về phần tôi, đợi xong chuyện này, tôi cũng phải đi học đại học rồi.

“Tiểu Cửu, đừng chọc bố và bà nội gi/ận nữa, ký đi.”

“Sau này chúng ta cũng sẽ không bạc đãi con đâu.”

Tôi ngước mắt, từng chút một nhìn khuôn mặt giả tạo của người đàn bà trước mặt:

“Những năm qua, cô cư/ớp đi cuộc đời của mẹ tôi, đêm ngủ có thấy an yên không?”

Lời vừa dứt, bố tôi không còn kìm nén được hành vi của mình nữa, một cái t/át giáng mạnh vào mặt tôi.

Má tôi lập tức sưng vù lên, tôi mỉm cười, quay đầu ký tên mình vào bản hợp đồng đó.

Trước kia mẹ nói, đó là do bố tôi thẹn quá hóa gi/ận.

Tôi không biết thẹn quá hóa gi/ận nghĩa là gì, nhưng giờ thì tôi hiểu rồi.

Bố tôi lấy xấp hợp đồng trong tay, sắc mặt mới dịu đi một chút.

“Lần này bố không tính toán với con, sau này không được nói chuyện với dì Quý Vân của con như vậy nữa!”

“Đợi trời sáng, chúng ta sẽ đi đón mẹ con.”

Tôi mang theo tất cả những món ngon, đồ chơi mà tôi đã dành dụm cho mẹ bấy lâu nay lên xe.

Bánh ngọt vẫn là tiệm lâu đời đó, đồ liệm cũng đã m/ua lại một bộ mới.

Bố tôi khẽ nhíu mày:

“Những thứ này, mẹ con đến đó đều có cả, còn mang theo làm gì?”

Tôi nhìn con đường nhỏ quen thuộc ngoài cửa sổ, hốc mắt không kìm được mà đỏ lên:

“Cả đời bà ấy chưa từng được ăn món gì ngon, con chỉ muốn mang đến cho bà ấy nếm thử trước thôi.”

“Sức khỏe bà ấy không tốt, không chịu nổi sự xóc nảy quá lâu, vậy mà năm nay vì gom tiền học phí cho con, bà ấy đã một mình ngồi xe khách sáu tiếng đồng hồ đi b/án m/áu.”

“Bố nói bà ấy không dạy con tốt, nhưng từ nhỏ bà ấy đã dạy con, không phải của mình thì không được lấy!”

Lời chưa nói hết đã bị bố tôi c/ắt ngang, người đàn ông đó sa sầm nét mặt:

“Tiểu Cửu, lựa chọn năm đó là do mẹ con tự làm!”

“Bao nhiêu năm nay bố cũng luôn tìm bà ấy!”

“Dì Quý Vân của con bao năm qua quán xuyến một gia đình cũng không dễ dàng gì!”

“Cùng lắm thì, đợi đón bà ấy về, bố sẽ đền bù cho bà ấy tử tế là được chứ gì!”

Tôi lặng lẽ nhìn bố, hồi lâu không nói nên lời.

Cuộc đời mấy chục năm của một con người cứ thế bị phủi sạch bằng những lời lẽ nhẹ tênh.

Tiếng kèn sô-na vang lên trong làng, âm điệu và cảm giác tôi đều rất quen thuộc, là ông ngoại tôi thổi.

Bố tôi nhíu mày vẻ xúi quẩy, cho đến khi xe dừng lại tại nhà thờ tổ trong làng.

Người đàn ông nhíu mày, trên mặt thoáng hiện vẻ hoảng lo/ạn.

“Mẹ con không dưng không cớ đến nhà thờ tổ làm gì!”

Tôi chỉ cười, không nói gì.

Cho đến khi ánh mắt bố tôi dán ch/ặt vào bài vị trước mặt, người đàn ông vốn luôn cứng rắn ấy không kìm được mà đỏ hoe đôi mắt.

“Được rồi, bố lặn lội đường xa đến đón mẹ con không phải để xem cái này!”

“Già đầu rồi còn giở trò này, mau bảo mẹ con ra đây!”

Tôi vượt qua tầm mắt của bố, đi thẳng tới, cầm lấy ba nén hương cắm nhẹ lên đó.

“Mẹ con ch*t thật rồi, ngày đến tìm bố, là ngày thứ ba bà ấy qu/a đ/ời, hôm nay là thất tuần của bà ấy.”

Người đàn ông cười lạnh một tiếng, vừa định mở miệng thì thấy ông bà ngoại mặc đồ tang, chặn ở cửa ra vào.

“Năm đó nếu không phải tại anh, con gái tôi đã không phải chịu uất ức bao nhiêu năm, cuối cùng u uất mà ch*t!”

“Bác sĩ đều nói rồi, b/ệnh dạ dày của con bé chính là do tức gi/ận mà ra!”

Lông mày bố tôi nhíu ch/ặt lại, trên đầu chẳng biết từ lúc nào đã lấm tấm vài sợi tóc bạc.

Ông khẽ gọi một tiếng: “Bố, mẹ, Tiểu Cửu không hiểu chuyện, sao hai người cũng hùa theo làm lo/ạn?”

“Bao nhiêu năm nay, con ở bên ngoài dán hết tờ thông báo tìm người này đến tờ khác, chưa từng từ bỏ ý định tìm Thục Hoa, giờ khó khăn lắm mới biết bà ấy ở đâu, hai người có thể đừng ngăn cản nữa được không?”

“Con là muốn đưa bà ấy vào thành phố sống cuộc sống tốt đẹp! C/ầu x/in hai người hãy để bà ấy ra đây có được không?”

Đôi mắt bố tôi đỏ ngầu, cho đến khi cây gậy trong tay bà ngoại giáng mạnh vào người ông.