“Thẩm huynh, thứ Tuyên Vương cần là một lời giải thích, Minh Nguyệt tuyệt đối không được dính chút vết nhơ nào.”

“Chỉ cần đẩy hết mọi chuyện lên đầu A Ninh, nói con bé tâm địa hẹp hòi, lén lút tráo đổi bột th/uốc. Tuyên Vương thấy nó là kẻ tàn phế, cùng lắm chỉ ph/ạt nhẹ răn đe, tuyệt đối sẽ không truy c/ứu sâu!”

Thẩm Tu không hề do dự, lập tức gật đầu tán thành.

“A Ninh, để tránh Tuyên Vương nghi ngờ, bắt buộc phải dùng gia pháp, cho muội chịu chút đ/au đớn thể x/ác, trước mặt Tuyên Vương mới dễ ăn nói.”

“Vạn nhất ngài ấy trách tội tỷ tỷ muội, lưu đày cả phủ, trên đường đi muội cũng có chỗ dựa.”

Tôi nhìn hai người đàn ông miệng luôn nói vì tốt cho tôi mà cười đến rơi lệ:

“Vậy ra, các người muốn dùng tôi để thế tội?”

“Đây là c/ứu nhà họ Thẩm, cũng là c/ứu chính muội!” Anh trai vung tay, “Người đâu, đẩy nó ra Hàn Trì ở tông từ.”

Hàn Trì sâu không thấy đáy, trên mặt nước nổi đầy những mảnh băng sắc nhọn.

Người hầu mang đến sợi dây thừng lạnh lẽo thô ráp, dưới sự ra hiệu của Thẩm Tu, họ trói tôi lên đó.

Bùi Nghiên thở dài:

“A Ninh, nhẫn nhịn một chút, đợi việc này xong xuôi ta nhất định sẽ bù đắp gấp bội cho muội.”

Dứt lời, hắn và Thẩm Tu nhìn nhau rồi buông tay.

Thân hình tôi lao xuống hồ băng thấu xươ/ng.

Nước lạnh tức thì tràn qua ngựk, vết thương cũ gặp lạnh khiến đôi chân tôi co gi/ật dữ dội.

Tôi phun ra một ngụm m/áu tươi, lập tức loang ra trong làn nước hồ.

Trên bờ, Thẩm Minh Nguyệt khoác áo choàng lông cáo trắng, tay cầm lò sưởi.

Đúng lúc tôi gần như nghẹt thở sắp chìm xuống đáy, quản sự vội vã chạy đến:

“Đại thiếu gia, cận vệ của Tuyên Vương phủ uống th/uốc đã tỉnh lại rồi!”

“Theo suy luận để lại của đại tiểu thư cũng đã bắt được hung thủ, Tuyên Vương điện hạ ra lệnh cho Thẩm đại tiểu thư mang theo toàn bộ hồ sơ nghiệm xươ/ng, sau khi định án sẽ mở tiệc!”

Thẩm Tu và Bùi Nghiên nghe vậy vui mừng khôn xiết: “Cận vệ không ch*t, Tuyên Vương sắp ban thưởng công khai cho Minh Nguyệt rồi!”

“Kéo A Ninh lên, đợi hôm nay Minh Nguyệt được phong thưởng, ngày mai ta sẽ đến rước muội.”

Sợi dây thừng ướt lạnh kéo tôi ra khỏi hồ băng, ném mạnh xuống nền bùn tuyết.

Họ không hề ngoảnh đầu nhìn lại kẻ đang ho ra m/áu và co gi/ật như tôi, mà vây quanh Thẩm Minh Nguyệt như sao vây quanh trăng rời đi.

Nhưng họ đâu biết, thứ họ đang vui mừng lao tới lại chính là vực thẳm vạn kiếp bất phục.

Khi tiếng người tan hết, ám vệ áo đen lặng lẽ cõng tôi lên.

Tôi đóng đinh tờ sính thư của Bùi Nghiên và tờ đoạn tuyệt qu/an h/ệ lên án bàn, rồi rời khỏi Thẩm phủ.

Tại đình mười dặm ngoài thành, vị thần y nổi danh Giang Nam, người sớm đã định ước hôn nhân với tôi từ thuở nhỏ, đỏ hoe mắt bước tới:

“A Ninh, ta đưa muội về Giang Nam thành thân, chữa khỏi đôi chân cho muội.”

Đêm nay vương phủ đại yến, quan văn võ trong triều tề tựu, khách khứa chật kín.

Trên vị trí chủ tọa, Tuyên Vương Tiêu Tuyệt mặc áo mãng bào bốn móng màu mực, mày mắt lạnh lùng, toàn thân tỏa ra sát khí sắt đ/á.

Giữa đại sảnh, đặt chiếc qu/an t/ài chứa bộ xươ/ng ch/áy đen từng gây xôn xao cả thành.

Thẩm Minh Nguyệt thay một bộ tiên váy Lăng Vân trắng muốt,

Trên tóc cài chiếc trâm ngọc bích của mẹ tôi, đứng nhẹ nhàng dưới sự chứng kiến của toàn thể quyền quý.

Nàng ta mang vẻ từ bi, tựa như Cửu Thiên Huyền Nữ giáng trần c/ứu khổ, đoan trang và thánh khiết.

Thẩm Tu và Bùi Nghiên ngồi ở vị trí đầu phía dưới, nhìn Thẩm Minh Nguyệt đang là tâm điểm của mọi sự chú ý, trên mặt không giấu nổi vẻ kiêu ngạo và đắc ý.

Họ tưởng rằng qua đêm nay Thẩm Minh Nguyệt sẽ được ban phong Thần nữ, vào ở Tuyên Vương phủ,

Nhà họ Thẩm và nhà họ Bùi cũng nhờ đó mà bước lên mây.

Còn về cô em gái tàn phế đang thoi thóp trong hồ băng ở biệt viện, chẳng qua chỉ là một hòn đ/á kê chân không đáng kể.

“Tuyên Vương điện hạ, chư vị đại nhân,” Thẩm Minh Nguyệt hít sâu một hơi, bắt chước thần thái của tôi khi suy luận vụ án,

Giọng nói đầy tự tin cất lên: “Vụ án oan th* th/ể ch/áy đen này, tiểu nữ đã thấu hiểu huyền cơ.”

Tuyên Vương Tiêu Tuyệt gõ nhẹ ngón tay lên án bàn, phượng mâu khẽ nhướng, giọng trầm thấp lạnh lùng: “Nói.”

Thẩm Minh Nguyệt hơi nâng cằm, tự tin đọc lại bản thảo đã cư/ớp từ tay tôi,

“Người ch*t tuyệt đối không phải ch*t do hỏa hoạn, mà là do sinh thời đã uống phải kịch đ/ộc thạch tín! Hung thủ gi*t người lúc đầu giờ Tý, sau đó đến giờ Sửu mới phóng hỏa đ/ốt x/ác để che mắt thiên hạ.”

“Mà trước khi nạn nhân trúng đ/ộc, từng đến phủ Lâm thị ở phía tây thành, vì vậy hung thủ thực sự chính là Lâm Lang, con trai Lâm thị lang!”

Vừa dứt lời, cả sảnh đường ồ lên kinh ngạc.

Lâm thị lang mặt c/ắt không còn giọt m/áu, Lâm Lang bật cười thành tiếng ngay tại chỗ, trong mắt đầy vẻ châm chọc và phẫn nộ.

“Hoang đường! Đúng là nói nhảm!”

Lâm Lang đột ngột đứng dậy, ném ra một xấp công văn đóng dấu đỏ của Binh bộ quát lớn:

“Đầu giờ Tý? Lúc đó ta đang cùng doanh tuần phòng đổi ca ở cổng thành phía Bắc, hàng trăm tướng sĩ tận mắt chứng kiến! Thẩm đại tiểu thư mở miệng là định tội ch*t cho ta, coi cả triều văn võ là kẻ ngốc sao?”

Sắc mặt Thẩm Minh Nguyệt hơi biến đổi, nhưng nhớ đến suy luận chắc chắn trên bản thảo, vẫn cố trấn tĩnh cười lạnh,

“Xươ/ng cốt sẽ không biết nói dối! Lâm công tử đừng hòng chối cãi, tiểu nữ đây sẽ dùng nước th/uốc hùng hoàng đ/ộc môn để rửa xươ/ng giải oan, để khô cốt tự chứng minh nguyên nhân cái ch*t!”

Thẩm Minh Nguyệt bưng bát nước th/uốc đặc chế, tự tin đổ lên đầu và xươ/ng ngựk của bộ xươ/ng ch/áy.

Theo dự tính của nàng ta, nước th/uốc tưới qua, trên xươ/ng chắc chắn sẽ hiện ra vết đen trúng đ/ộc.

Tuy nhiên, khi dòng nước th/uốc trong vắt trượt qua bộ xươ/ng ch/áy đen, một dị biến k/inh h/oàng xảy ra.

Trên xươ/ng không những không hiện vết đen, mà sau khi gặp nước chốc lát, ngay tại huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu lại đột ngột lộ ra một chiếc “đinh băng thấu xươ/ng” mảnh như lông bò, đ/âm sâu vào n/ão!