"Trong bếp có cháo, em bảo dì giúp việc giữ ấm rồi, nếu anh đói thì có thể ăn một chút."

Anh cúi đầu nhìn điện thoại.

"Cảm ơn."

Cảm ơn.

Tôi đứng ở chân cầu thang, bỗng nhiên cảm thấy hai chữ này thật nực cười.

Giữa vợ chồng với nhau, hình như không nên cứ nói cảm ơn mãi.

Nhưng tôi và Thẩm Niệm Thâm dường như lúc nào cũng nói.

Cảm ơn.

Phiền anh rồi.

Không cần đợi em đâu.

Nghỉ ngơi sớm nhé.

Người không biết có lẽ sẽ tưởng chúng tôi là hai vị khách cùng sống dưới một mái nhà.

Thực tế thì cũng chẳng khác là bao.

Sau khi cưới, phòng ngủ chính là của anh, tôi ở phòng bên cạnh.

Ngày đầu tiên nhận giấy đăng ký kết hôn, Thẩm Niệm Thâm đẩy giấy tờ nhà đất và một chiếc thẻ đen về phía tôi.

"Đã kết hôn rồi, những gì cần cho em sẽ không thiếu."

Anh nói rất bình thản.

Giống như đang thực hiện một trách nhiệm đương nhiên phải làm.

Cái gọi là "cần cho" của Thẩm Niệm Thâm bao gồm rất nhiều thứ.

Tiền bạc.

Nhà cửa.

Thân phận Thẩm phu nhân.

Cũng như việc anh không chút do dự che chở cho tôi mỗi khi tôi gặp rắc rối.

Chỉ duy nhất không bao gồm tình yêu.

Thẩm Niệm Thâm là người rất coi trọng lời hứa.

Điểm này, tôi đã biết từ khi còn rất nhỏ.

Mười năm trước, Tập đoàn Thịnh Xuyên vẫn chưa có quy mô như ngày nay.

Thẩm Niệm Thâm hai mươi ba tuổi, vừa từ nước ngoài trở về tiếp quản công ty nhà họ Thẩm.

Năm đó nhà họ Thẩm xảy ra biến cố lớn.

Cha anh đột ngột qu/a đ/ời, chuỗi vốn của công ty đ/ứt g/ãy, mấy cổ đông đi theo nhà họ Thẩm nhiều năm nhân cơ hội rút vốn, ngân hàng cũng đang ráo riết đòi n/ợ.

Những ngày khó khăn nhất, chính mẹ tôi đã giúp anh.

Mẹ tôi và bác Thẩm là bạn bè nhiều năm.

Bà b/án đi một phần tài sản trong tay, đưa tiền cho Thẩm Niệm Thâm mượn, lại còn làm cầu nối giúp anh gặp gỡ những vị trưởng bối không chịu gặp anh.

Sau đó Thịnh Xuyên đã vượt qua được.

Thẩm Niệm Thâm cũng dùng mấy năm trời để trả lại số tiền đó cho mẹ tôi cả gốc lẫn lãi.

Mẹ không nhận tiền lãi.

Bà chỉ nói với anh:

"Cha cháu mất sớm, một người trẻ tuổi như cháu gánh vác cơ ngơi lớn thế này không dễ dàng gì."

"Sau này hãy sống thật tốt, xem như không phụ lòng ông ấy."

Sau đó, Thẩm Niệm Thâm chăm sóc tôi và mẹ mọi bề.

Khi mẹ lâm trọng b/ệnh, anh đang ở London.

Nghe tin, ngay đêm đó anh hủy bỏ cuộc họp, bắt chuyến bay sớm nhất trở về.

Nhưng vẫn muộn một chút.

Trước khi mẹ qu/a đ/ời, bà đã không thể nói được quá nhiều lời.

Bà nắm tay Thẩm Niệm Thâm, rồi đặt tay tôi vào lòng bàn tay anh.

"Niệm Thâm."

"Dì không có gì phải bận lòng nữa."

"Chỉ là Thanh Hoan..."

Lúc đó tôi ngồi bên giường b/ệnh, khóc đến không còn nước mắt.

Cho đến khi Thẩm Niệm Thâm siết ch/ặt tay, thấp giọng hứa với bà.

"Dì yên tâm."

"Sau này con sẽ chăm sóc em ấy."

Lúc này mẹ mới nhắm mắt.

Sau đó Thẩm Niệm Thâm quả thực đã làm được.

Mọi việc trong đám tang của mẹ đều do một tay anh sắp xếp.

Việc học hành của tôi, di sản mẹ để lại, những người họ hàng nhà họ Trịnh đang dòm ngó.

Anh từng việc một xử lý sạch sẽ giúp tôi.

Thậm chí cả cuộc đời sau này của tôi, anh cũng định sắp xếp ổn thỏa.

Anh nói: "Thanh Hoan, em còn trẻ."

"Muốn đi học thì cứ tiếp tục, muốn làm việc anh có thể liên hệ giúp em."

"Mẹ em không còn nữa, vẫn còn có anh."

Khi anh nói câu này, có lẽ thực sự chỉ muốn làm một người anh trai tốt.

Một người xứng đáng với sự gửi gắm lúc lâm chung của mẹ tôi.

Nhưng anh không biết.

Tôi đã sớm không thể bình tâm làm em gái của anh nữa.

Hoặc là rời đi, hoặc là có được.

Cho nên sau đó, tôi ép anh đưa ra lựa chọn đó.

Thực ra tôi đã đá/nh cược một cách rất hèn hạ.

Tôi biết Thẩm Niệm Thâm là người như thế nào.

Cũng biết chuyện anh đã hứa với mẹ thì tuyệt đối sẽ không nuốt lời.

Cho nên cuối cùng, anh chỉ có thể cưới tôi.

"Thanh Hoan, chúng ta có thể kết hôn."

"Nhưng anh chỉ có thể cho em thân phận Thẩm phu nhân."

"Những thứ khác, anh không thể cho em."

Lúc đó tôi đã gật đầu.

Cho nên, hình như ngay từ đầu tôi đã không có tư cách để cảm thấy tủi thân.

Phòng ngủ đối diện truyền đến tiếng đóng cửa.

Tôi đứng dậy, đóng lại cánh cửa vốn theo thói quen vẫn khép hờ, triệt để ngăn cách mọi âm thanh bên ngoài.

Trong bóng tối, tôi nhìn căn phòng vốn chỉ có dấu vết sinh hoạt của một mình tôi từ đầu đến cuối này, đột nhiên thấy hơi hối h/ận.

Hối h/ận vì đã ép anh đưa ra lựa chọn đó.

Từ sau hôm đó, tôi không nhắn tin cho Thẩm Niệm Thâm nữa.

Tôi sinh hoạt có quy luật, anh thì sớm tối bận rộn.

Không còn những lần tình cờ gặp gỡ do tôi cố tình tạo ra, tôi và anh tuy dưới cùng một mái nhà, nhưng hơn nửa tháng không hề gặp mặt.

Cho đến khi bạn thân nhờ tôi thay cô ấy tham dự một buổi tiệc từ thiện.

Ban đầu chỉ định thay cô ấy xuất hiện một chút, đấu giá bức tranh mà cô ấy nhắm đến rồi về.

Không ngờ lại gặp Chu Thừa An.

Nhà họ Chu có địa vị nhất định trong giới, nên hai năm nay khi anh ta đeo bám tôi, dù tôi từ chối thẳng thừng, nhưng vì nể tình chuyện làm ăn của mẹ, tôi vẫn không x/é rá/ch mặt.

Có lẽ là do tôi từ chối chưa đủ dứt khoát, anh ta luôn cảm thấy mình vẫn còn cơ hội.

"Thanh Hoan."

Chu Thừa An cầm ly rư/ợu đi tới, đá/nh giá tôi từ trên xuống dưới.

"Lâu rồi không gặp."

Tôi lịch sự gật đầu.

"Chu tổng."

"Nghe nói dạo này cô ít khi ra ngoài, hẹn cô mấy lần cũng không được."

"Dạo này hơi bận."

"Bận gì thế?"

Tôi dừng lại.

Suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi kết hôn rồi."

Nụ cười trên mặt Chu Thừa An khựng lại một chút.

"Khi nào?"

"Bốn tháng trước."

"Chuyện lớn như vậy, sao chẳng nghe tin tức gì cả?"