Tôi nhìn xuống anh ta từ trên cao, dùng khăn tay lau vết bẩn trên má nơi vừa bị khói th/uốc của anh ta ám vào, rồi giẫm một chân lên mặt anh ta.

Đám tay sai tôi mang theo ùa lên. Tôi tin chắc anh ta chẳng dám báo cảnh sát.

Tôi bắt chước dáng vẻ của anh Trình, chụm tay châm th/uốc.

Trở về quê nhà ở Tây Bắc, cha tôi đã dùng số tiền tôi gửi về để xây tòa nhà năm tầng, còn đào cả một hồ bơi.

Tòa nhà này, ngay năm đầu tiên tôi làm chim hoàng yến trở về, ông ta đã dùng tiền của tôi xây đến tầng thứ ba rồi.

Ngày đó, ông ta hết đ/á chân này đến chân khác, đạp tôi từ cửa vào tận phòng ngủ, bảo tôi đừng làm bẩn sàn nhà của ông, nhưng vẫn cầm lấy tiền của tôi.

Tôi vẫn luôn nhớ, lần đầu tiên Hồ Dương đi làm thuê ở Quảng Châu về nhà tôi, đeo dây chuyền vàng to đùng, lái xe Santana, đưa cho cha tôi một bao th/uốc Trung Hoa và một trăm tệ.

"Đi học ư?! Đi học thì có gì hay? Bảo Chiêu Đệ bỏ học đi làm bà chủ đi-- sinh viên đại học cũng phải làm thuê cho nó đấy!"

"Chú Hoàng, không phải cháu nói chú, với điều kiện sống nhà chú, Chiêu Đệ có thi đỗ đại học thì chú cũng có trả nổi học phí không? Hơn nữa, con gái mà, đằng nào cũng là người nhà khác, chi bằng theo cháu..."

"Đừng bảo thủ thế, học tập người Phúc Kiến ấy, có nỗ lực mới có thành công!"

...

Lúc ra về, cha tôi đưa lại một trăm tệ của Hồ Dương cho tôi, còn đạp chiếc xe đạp kêu cọt kẹt của ông để đưa tôi ra bến xe huyện.

Ông đưa tôi lên xe, đứng dưới xe cứ hít hà cái mũi đang chảy nước.

Xe chạy đi rồi, ông vẫn đứng tại chỗ, nhón chân dõi theo.

Chính cái cảnh tượng đó, khiến cho đến tận bây giờ, tôi vẫn chưa từng mở miệng hỏi xem ông có biết Hồ Dương ở Quảng Châu làm nghề gì không.

Nhiều năm sau, cuối cùng tôi cũng không lừa dối bản thân mình nữa.

Ông ta biết, ông ta luôn biết.

Giống như ông biết, bao nhiêu năm hồi tôi còn nhỏ, mỗi lần chủ nhà đến đòi tiền điện, mẹ tôi đều phải đuổi tôi và em trai ra ngoài, hai đứa chúng tôi lại ngồi xổm ở cửa "chơi b/ắn bi" (một trò chơi của trẻ con: tung đ/á lên, trong lúc chưa rơi xuống thì lật ngược nắp chai bia).

Chủ nhà đi ra, nhìn hai đứa ngồi xổm dưới đất, luôn cười gượng gạo, rồi cho mỗi đứa một viên kẹo Thỏ Trắng.

Cha thường túm tóc mẹ, lôi xuống đất đá/nh, m/ắng bà không biết x/ấu hổ, có lần đá/nh mạnh tay quá, dùng kẹp sắt nung đỏ dí nát cả miệng bà.

Mẹ gào thét như một con thú hoang, đẩy mạnh ông ta một cái, rồi nhảy từ tầng hai xuống, khập khiễng bỏ đi.

Đứa trẻ là tôi lúc đó gọi bà một tiếng, bà không hề quay đầu lại, một lần cũng không.

Ông ta đều biết cả đấy.

Khi tôi trở về, cha đang mặc quần đùi, bơi lội thoải mái trong hồ bơi.

Trứng, sữa, thực phẩm chức năng mà bà con làng xóm đến nịnh hót biếu xén... chất đầy một căn phòng, bên trong còn văng vẳng tiếng phụ nữ nũng nịu gọi "anh".

Ông ta ngoi đầu lên từ hồ bơi, cười nịnh nọt bảo: Chiêu Đệ, con về đấy à?

Tôi ấn mạnh đầu ông ta xuống, dí ch/ặt vào trong nước.

Trên mặt nước nổi lên một chuỗi bọt khí gấp gáp, giống như dòng m/áu tôi từng chảy xuống cống năm tôi mất đi tri/nh ti/ết.

Nhìn ông ta đi/ên cuồ/ng vùng vẫy trong nước, tôi không chút biểu cảm.

Dần dần, bọt khí ít đi.

Động tác của ông ta ngày càng chậm lại, đôi bàn tay mỡ màng ấy bất lực đ/ập vào thành hồ.

Tôi lặng lẽ nhìn đôi bàn tay mình.

Anh xem, mạng sống con người thật mong manh làm sao.

Còn tôi, lại mạnh mẽ đến nhường nào.

Tôi có năng lực và dũng khí để thay đổi hiện trạng, thế nhưng năm đó, đứa trẻ nhỏ bé là tôi đứng ở ngã ba đường của cuộc đời, đứng trong một làn sương m/ù mịt m/ù.

Ôm tấm bằng khen "Học sinh giỏi", lòng đầy vui sướng.

Sau này tôi thuyết phục bản thân, không phải chỉ là bỏ học, chỉ là đi làm thuê thôi sao? Tôi có thể chịu khổ, tôi sẽ nỗ lực, tôi có thể làm bà chủ, tôi có thể khiến mọi người phải nhìn mình bằng con mắt khác.

Tôi đã thề vào năm đó tháng đó rằng mình phải ki/ếm thật nhiều tiền.

Thần linh ơi--

Nếu lúc đó, có ai có thể nhắc nhở tôi một câu, chỉ một câu thôi. Bảo với tôi rằng phía trước là vực thẳm, nếu người bảo với tôi, tôi sẽ không nhảy xuống đâu.

Mà nay, người đã xuyên qua làn sương mỏng ấy đang lặng lẽ nhìn lại, tôi và tôi lướt qua nhau.

Tôi đã ch*t trong làn sương m/ù mịt m/ù ấy rồi.

Thần linh ơi--

Tôi nhìn cái thân hình ướt sũng, b/éo ú như con chó ch*t của cha mình, cuối cùng cũng bò được lên bờ.

Ông ta nằm trên đất ho sặc sụa, nước mũi nước mắt chảy đầy mặt, nhưng không dám ngẩng đầu nhìn tôi lấy một cái.

Ông ta biết là vì sao.

Tôi lấy trong túi ra một xấp tiền, rải lên mặt nước như rải tiền vàng mã.

Trở về Quảng Châu, tôi vẫn là Hoàng Hồng Ngọc đó.

Sự nghiệp của tôi phất lên như diều gặp gió. Quy mô thương mại xuyên biên giới của tôi đã đạt tới hàng chục triệu đô la Mỹ kim ngạch xuất nhập khẩu mỗi năm.

Tôi ra vào đủ loại diễn đàn cao cấp, vẻ ngoài bảnh bao, nói cười đon đả.

Ai cũng nói, Tổng giám đốc Hoàng là nữ cường nhân quyết đoán sát ph/ạt.

Điều bất ngờ là, Lộ Viễn lại tỏ tình với tôi.

Cậu ấy kém tôi hai tuổi, là một người trí thức trong sáng, trong mắt có ánh sáng chưa từng bị nhuộm màu bởi cái thùng th/uốc nhuộm xã hội.

Vậy mà lại tỏ tình với tôi.

Cậu ấy ở dưới lầu công ty tôi, mang đến cả một xe hoa hồng, đỏ rực rỡ, trải kín nửa quảng trường.

Điều này khiến tôi lúng túng, thậm chí là h/oảng s/ợ.

Tôi chỉ đành bảo với cậu ấy, rằng tôi đã có người yêu rồi, cảm ơn tình cảm sai lầm của cậu.

Cậu ấy không tin.

Bởi vì người mà cậu ấy nhìn thấy, luôn là một mình, rạng rỡ xinh đẹp, nhưng lại cô đ/ộc lẻ loi.

Thế là cậu ấy thường xuyên mời tôi đi ăn.