Ống kính lại quay cận cảnh vào đôi giày đó.

Những đường kẻ vàng óng ánh dưới nắng, trên lưỡi giày còn có chữ ký anh viết bằng bút dạ.

Đó chính là đôi giày tôi đã phải bỏ ra hai tháng lương, đội mưa chạy khắp thành phố mới m/ua được.

Tuýp kem dưỡng da tay trong tay tôi chưa vặn ch/ặt, sơ ý bóp ra cả vệt lên tay áo khách hàng.

Tôi liên tục xin lỗi.

Bảy giờ tối tan làm, tôi trở về căn hộ.

Tầng năm sực nức mùi cơm canh.

Chu Dực Kiệt vậy mà lại xuống bếp?

Đứng trước cửa tầng năm, tôi nghe thấy tiếng nói chuyện của một nam một nữ vọng ra.

Sau khi mở cửa.

Đèn huyền quan đang sáng, dưới sàn bày một đôi bốt ngắn cổ nữ, đính đ/á lấp lánh ở khóa cổ chân.

Đôi giày vải cũ của tôi bị đẩy vào góc tường.

Chu Dực Kiệt đeo tạp dề đứng trước bếp, tay chân luống cuống xào nấu gì đó.

Tôi ở bên anh tám năm, anh chưa từng nấu cho tôi một bữa cơm nào, dù chỉ một bữa.

Lâm Á Như ngồi cạnh bàn ăn, cầm ly rư/ợu vang, cười tươi rói nhìn anh.

Chu Dực Kiệt nhìn thấy tôi, nhếch mép cười kh/inh bỉ.

“Không còn chỗ nào để đi nữa rồi sao, cuối cùng chẳng phải vẫn phải quay về đó thôi.”

Lâm Á Như đứng dậy.

“Chị dâu về rồi à? Ngồi đi, ngồi đi. A Kiệt hôm nay giỏi thật đấy, bảo là sẽ nấu tám món, còn không cho em giúp.”

“May mà chị về, không thì em biết ăn sao hết.”

Tôi lười để ý, đi thẳng vào phòng ngủ.

Chu Dực Kiệt rõ ràng rất bất mãn với thái độ của tôi.

“Á Như là khách, em tiết chế cảm xúc lại đi, đừng có bày ra cái bộ mặt đó với khách.”

“Chị dâu có phải đang trách em vì hôm qua dẫn bạn gái các cầu thủ khác đi làm móng không? Nhưng em đâu có biết chị dâu làm việc ở tiệm đó, tất cả là tại em.”

“Sao có thể trách em được, anh đã bảo cô ấy đừng đi làm ở chỗ đó rồi, cô ấy cứ khăng khăng đòi đi.”

Hai người kẻ xướng người họa nói qua nói lại.

Tôi đóng sầm cửa phòng ngủ.

Một lát sau, tôi thu dọn hành lý bước ra từ phòng ngủ.

Chu Dực Kiệt nhìn thấy tôi thì sững người.

“Em định đi đâu? Tiện tay mang rác xuống luôn đi.”

“Không đúng, em cầm vali làm gì?”

“Lại bỏ nhà đi bụi? Trước mặt Á Như, em đừng có làm trò nữa, còn chưa thấy đủ mất mặt sao?”

Lâm Á Như bước tới định nắm tay tôi.

“Chị dâu, đừng gi/ận, em chỉ đến ăn một bữa cơm thôi, hôm nay A Kiệt thắng trận muốn ăn mừng chút.”

“Trần Tiểu Mãn, em có thể đừng như thế được không? Á Như luôn giúp anh vận hành fanpage, anh mời cô ấy ăn một bữa thì có sao?”

“Mời ăn cơm thì ra ngoài ăn không được sao? Tại sao cứ phải về nhà?”

“Cô nói thế là có ý gì?”

“Chị dâu, là em nói với anh Kiệt là muốn ăn cơm anh ấy tự tay nấu, lỗi là ở em, chị đừng hiểu lầm anh ấy.”

“Trần Tiểu Mãn, cô cứ trưng cái bộ mặt ủy khuất đó ra cho ai xem hả?”

“Yên tâm đi, tôi sẽ không để anh thấy bộ mặt đó nữa đâu. Bây giờ chúng ta chia tay rồi.”

Nói xong, tôi kéo vali lao ra khỏi cửa.

Sau khi Trần Tiểu Mãn rời đi, Chu Dực Kiệt đứng tại chỗ nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó rất lâu.

Lâm Á Như kéo tay anh về phía bàn ăn.

Anh bưng bát cơm lên, máy móc xúc vài miếng.

Cà chua xào trứng bị mặn, trứng cũng bị xào quá lửa.

Anh nhai, nhai, bỗng nhiên nhớ đến món này khi Trần Tiểu Mãn làm, trứng mềm như nước.

Cô đã dạy anh ba lần, nhưng anh chưa bao giờ học được.

Với tâm trạng phức tạp, anh tiễn Lâm Á Như ra về.

Đêm đó, Chu Dực Kiệt trằn trọc không ngủ được.

Nửa đêm anh bật dậy, như có m/a xui q/uỷ khiến, đẩy cửa phòng ngủ nhỏ nơi Tiểu Mãn từng ở.

Chiếc chăn trên giường được gấp gọn gàng, trên gối vẫn còn mùi dầu gội của cô.

Trong tủ quần áo vẫn còn một nửa số đồ của cô.

Làm sao cô nỡ rời đi được chứ, chắc chỉ là đi ở tạm tiệm làm móng một thời gian thôi.

Anh tự an ủi mình như thế, rồi quay về, cuối cùng cũng thiếp đi trong mơ màng.

Ngày hôm sau đi tập luyện, đôi chân anh bủn rủn.

Điện thoại luôn để trong túi, mỗi lần rung lên, anh đều phải lấy ra xem.

Bị huấn luyện viên m/ắng vài câu, anh cũng chẳng để tâm.

Chiều tập luyện xong, anh ngồi trong phòng thay đồ lướt điện thoại, nhìn thấy tin tức trên mạng xã hội, cả người cứng đờ.

“Cầu thủ Bundesliga Chu Dực Kiệt lộ chuyện hẹn hò”.

Nhấn vào xem, là một bức ảnh chụp anh và Lâm Á Như đang ăn cơm ở nhà.

Tay săn ảnh chụp từ phía đối diện tòa chung cư.

Phần bình luận đã n/ổ tung.

Chẳng bao lâu sau, bộ phận PR của câu lạc bộ gọi điện đến.

“Chu Dực Kiệt, tin tức trên mạng cậu xem chưa?”

“Đang xem.”

“Cô gái đó rốt cuộc có phải bạn gái cậu không? Câu lạc bộ cần cậu đưa ra một tuyên bố.”

“Không phải.”

Người bên bộ phận PR im lặng hai giây rồi hỏi: “Vậy tại sao cô ta lại xuất hiện ở nhà cậu?”

Chu Dực Kiệt há miệng định giải thích, ấp úng hồi lâu nhưng chẳng nói được câu nào.

Lúc này, anh mới nhận ra hóa ra mình thực sự đã quá đáng.

Đêm về nhà, anh bắt đầu gọi điện cho Trần Tiểu Mãn.

Chiến tranh lạnh đã lâu, cuối cùng anh cũng chịu cúi đầu.

Một cuộc, hai cuộc, ba cuộc… mãi vẫn không ai bắt máy.

Tám giờ tối, anh vơ lấy áo khoác rồi ra ngoài, bắt taxi đến tiệm làm móng đó.

Cửa tiệm đóng kín, bên trong không bật đèn.

Chu Dực Kiệt áp mặt vào cửa kính nhìn vào trong, không thấy bóng người nào.

Anh đứng đó rất lâu.

Chú chủ siêu thị Thổ Nhĩ Kỳ bên cạnh ra đổ rác, nhìn anh một cái rồi hỏi: “Cậu tìm ai?”

Anh như nhìn thấy c/ứu tinh, vội vàng đáp lại.