Cố Dục Lâm nhếch môi, không đồng ý.

Anh vẫn không yên tâm, sợ tôi làm lo/ạn trước mặt vị hôn thê của mình, nên đặc biệt đưa tôi sang Ý.

Máy bay hạ cánh, trời đã tối.

Tôi chợt nhớ đến lời hứa của Cố Dục Lâm, cùng nhau đến Bắc Cực xem cực quang và đến đài phun nước Trevi ở Ý.

Giờ đây đã đến Ý, nhưng lại chỉ có một mình.

Tôi bước đi vô định.

Giây tiếp theo, tiếng sú/ng vang lên từ phía xa.

Tôi nghi ngờ mình nghe nhầm.

Nhưng một đám người chạy ngang qua, vẻ mặt hoảng lo/ạn.

Tôi chạy theo họ, nhưng lại nhận ra mình hoàn toàn không biết phải đi đâu.

Cuộc bạo lo/ạn kéo dài rất lâu.

Tôi bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Ch*t dưới họng sú/ng.

Ch*t nơi đất khách quê người...

Tôi r/un r/ẩy gọi điện cho Cố Dục Lâm.

Đợi mãi không có người bắt máy.

Cho đến khi có người kéo tôi lại, tôi ngẩng đầu nhìn, một gã đàn ông cầm sú/ng đang tiến về phía mình.

Tôi vừa chạy vừa gọi cho Cố Dục Lâm.

Đến lần thứ năm mới có người bắt máy.

Tôi mừng rỡ hét lớn: "Cố Dục Lâm!"

Từ đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói ngọt ngào: "A Lâm, anh đang gọi điện cho ai thế?"

Cô gái đó hôn thật kêu lên má anh.

Hy vọng trong phút chốc vụt tắt.

Cố Dục Lâm giọng bình thản: "Viện dưỡng lão ở nước ngoài là do anh đặc biệt chọn, gần đây em cần nghỉ ngơi."

"Em..."

Lời chưa nói hết đã bị ngắt quãng.

Anh nói: "Em nghe lời một chút, anh sẽ sớm đón em về, ừ?"

Chỉ còn lại tiếng tút tút.

Tôi dừng bước, mới nhận ra mình đã đi vào ngõ c/ụt.

Đèn đường mờ ảo.

Những cái bóng cao lớn in trên tường.

Tôi hoảng lo/ạn định gọi cho trợ lý đến đón mình.

Trong chớp mắt, chiếc túi bị mấy người phía sau gi/ật mất.

Ánh mắt dò xét đổ dồn lên người tôi.

Tôi sợ hãi lùi lại.

Không ngờ còn chưa hoàn thành tâm nguyện của mẹ mà đã phải ch*t ở đây rồi.

Vài giây sau, chúng lấy túi rồi bỏ đi.

Chân tôi nhũn ra, ngã ngồi xuống đất.

Chứng minh thư, hộ chiếu và điện thoại đều ở trong túi, giờ tôi chẳng còn gì cả.

Người vô gia cư đi ngang qua nhìn tôi với ánh mắt không mấy thiện cảm.

Tôi lấy lại tinh thần, chạy về phía đông người để cầu c/ứu.

Người qua đường ném cho tôi những ánh nhìn kỳ lạ, không ai đưa tay giúp đỡ.

Đúng lúc tôi sắp gục ngã thì Bùi Cẩn Niên xuất hiện.

Anh dịu dàng đưa ra giải pháp: "Đừng sợ, trước tiên hãy báo cảnh sát, nếu không tìm lại được, anh đưa em đến đại sứ quán làm lại là được."

Tôi lau nước mắt: "Cảm ơn anh."

Anh gọi điện, dùng tiếng Ý lưu loát giúp tôi sắp xếp mọi việc.

Cảnh sát nhanh chóng đến nơi.

Nhưng tôi không thể ngừng r/un r/ẩy.

Bùi Cẩn Niên cởi áo vest khoác lên người tôi: "Anh ở đây với em."

Giây phút đó, tôi cảm nhận được sự an tâm đã lâu không thấy.

Ngày hôm sau, tôi mới biết anh làm việc tại đại sứ quán.

Trợ lý đến đón tôi vội vã chạy tới.

Sau khi vào viện dưỡng lão.

Tôi nhớ lại tất cả những chuyện với Cố Dục Lâm, cả đêm không ngủ được.

Phải cào cánh tay đầy vết m/áu mới có thể ngừng khóc.

Tôi bắt đầu g/ầy sọp đi, nhìn thấy cơm là nôn thốc nôn tháo, chỉ trong một tuần sụt hơn mười cân.

Cho đến khi gặp lại Bùi Cẩn Niên.

Anh nhìn thấy bộ dạng của tôi, trong mắt thoáng qua sự xót xa và bàng hoàng, nắm lấy bàn tay g/ầy guộc của tôi: "Theo anh đi, được không?"

Giọng tôi r/un r/ẩy, khẽ gật đầu: "Được."

4.

Hồi h/ồn lại.

Tôi x/é nát bức ảnh chụp chung, vứt bỏ tất cả những gì liên quan đến Cố Dục Lâm.

Thu dọn xong xuôi, Cố Dục Lâm gõ cửa: "Ăn cơm thôi."

Tôi bước vào phòng ăn.

Trên bàn bày mấy món tôi thích.

Khi cầm đũa lên, Cố Dục Lâm theo thói quen gắp tôm nõn bỏ vào bát tôi.

Động tác anh khựng lại, sau đó gắp một miếng th!t bò cho Thẩm Từ.

Thẩm Từ đặt đũa xuống, khó chịu nói: "Em không ăn nữa."

Cô ta vừa đi, Cố Dục Lâm lập tức đuổi theo dỗ dành.

Tôi thản nhiên ăn cơm, tiện tay nhắn tin cho Bùi Cẩn Niên.

Cố Dục Lâm quay lại, bực bội day day thái dương: "Em lại làm cô ấy gi/ận à?"

"Người làm cô ấy gi/ận là anh."

"Là anh ép em phải về."

Cố Dục Lâm nhìn chằm chằm tôi, đột nhiên bật cười: "Nam Tước, em thay đổi rồi."

Tôi bình thản đáp: "Anh, căn nhà này em không cần nữa, anh đổi thành tiền mặt cho em đi."

Sắc mặt Cố Dục Lâm hơi tái đi: "Em gọi anh là gì?"

"Anh."

Nghe cách gọi này, mặt Cố Dục Lâm lại trắng thêm vài phần.

Anh mấp máy môi, nuốt lời định nói vào trong.

"Sau này ở nhà ngoan ngoãn, thẻ anh đưa đủ cho em tiêu xài."

Anh đưa tay muốn xoa đầu tôi, bị tôi né tránh.

Cố Dục Lâm lại một lần nữa sững người, trong mắt dâng lên chút đắng chát.

Nhưng nhanh chóng bình thản lại.

"Vẫn như trước đây, thích ăn tôm nõn, lúc dỗi... thích tránh né anh."

Anh vẫn chưa biết tôi đã sớm rời khỏi viện dưỡng lão, và sống chung với Bùi Cẩn Niên từ lâu.

Chúng tôi dự định sang năm sẽ kết hôn ở New Zealand.

5.

Studio dưới tên Cố Dục Lâm đã kh//âu tay hàng loạt bộ váy cưới.

Thẩm Từ đầy nhiệt tình: "Em gái, em thấy bộ nào đẹp?"

Tôi chỉ tay ngẫu nhiên vào một bộ.

Thẩm Từ nhìn theo đầy suy tư, giơ tay khựng lại một chút, rồi chuyển sang chỉ bộ bên cạnh: "Chị thấy bộ này hợp với chị hơn."

Tôi nhìn chằm chằm bộ váy cưới trắng muốt đó vài giây.

Đó là bộ mà trước đây tôi lấy danh nghĩa Cố Dục Lâm để đặt studio làm.

Từ kh//âu thiết kế đến chọn vải, đều do một tay tôi phụ trách.

Nhưng giờ tôi không muốn nữa.

"Rất hợp với chị."

Cố Dục Lâm nhíu mày, lên tiếng ngăn cản: "Đổi bộ khác đi."