Lâm Lan mấp máy môi nhưng không nói nên lời. Cô ấy cầm áo khoác đi về phía phòng ngủ, đến cửa lại quay đầu lại: "Chỉ cần mẹ anh chịu cho mượn tiền, ngày mai cả nhà tôi sẽ đến tận nơi xin lỗi."

Tôi nói: "Lời xin lỗi đổi bằng tiền, bà ấy sẽ không nhận đâu."

Đêm đó chúng tôi ngủ riêng phòng. Sáng hôm sau, Lâm Lan mang theo vài bộ quần áo trở về nhà bố mẹ đẻ, trước khi ra cửa còn tiện tay cầm luôn máy thanh toán và token ngân hàng của cửa hàng đi.

Cô ấy bảo xưởng của bố đang rối ren, cần cô ấy qua đối chiếu sổ sách. Lúc đó tôi không ngăn cản, chỉ nhắc cô ấy ngày mùng mười cửa hàng phải thanh toán tiền nhôm, đừng để chậm trễ.

Chín giờ sáng, sau khi đưa Chu Ninh đi học, tôi sang thăm mẹ. Bà đang ngồi ngoài sân nhặt lá hẹ, mấy người hàng xóm bên cạnh hỏi sao tối qua thông gia không tới, bà cười bảo bố vợ tôi đột nhiên cao huyết áp, cả nhà phải đưa ông vào viện.

Đợi người đi hết, tôi ngồi xổm xuống hỏi: "Mẹ bịa chuyện này cho họ làm gì?"

Mẹ tôi ngắt bỏ một đoạn lá vàng: "Không nói thế thì nói sao, nói thông gia vì muốn mượn tiền mà dắt díu con gái đi tẩy chay sinh nhật của mẹ à? Mọi người nghe cho vui thôi, sau này con còn phải sống ở đây."

"Trong chiếc túi tối qua là gì ạ?"

"Về nhà rồi nói."

Vào nhà, bà lấy chiếc túi vải đỏ ra, bên trong là một sổ tiết kiệm kỳ hạn mười vạn tệ, một thẻ ngân hàng và một tờ giấy bà tự viết. Trên giấy chỉ có hai dòng chữ: "Cho thông gia mượn mười vạn để xoay vòng, trong vòng nửa năm trả lại. Minh Viễn và Lâm Lan đều không được lấy lãi."

"Vốn dĩ con đâu có bảo không cho mượn một xu nào đâu." Mẹ tôi vuốt phẳng tờ giấy, "Mười vạn nếu có chuyện gì xảy ra, mẹ vẫn gánh được. Chứ lấy đi cả ba mươi vạn, nửa đêm mẹ thấy không khỏe, trong tay ngay cả tiền cọc viện phí cũng không có, mẹ sợ."

Tôi hỏi bà tại sao tối qua không nói cho Lâm Lan biết.

"Mẹ định đưa tận tay. Nói qua điện thoại, nghe cứ như đang ra điều kiện vậy." Bà nhìn tôi, "Hơn nữa, hôm đó Lâm Lan muốn ba mươi vạn, mẹ bảo mười vạn, nó còn chẳng buồn đáp lại một lời."

Tôi gói kỹ sổ tiết kiệm và thẻ lại, đẩy về phía bà: "Số tiền này một xu cũng không được đưa."

"Minh Viễn, đừng lấy tiền của mẹ ra để đá/nh cược sự gi/ận dỗi của hai đứa."

"Không phải đá/nh cược. Nếu xưởng của bố vợ thực sự có thể thu hồi vốn trong hai tháng, thì ngân hàng và nhà cung cấp đều có thể thương lượng, không đến lượt ông ấy phải tìm mẹ. Trừ khi ông ấy chưa nói hết sự thật."

Mẹ tôi còn muốn khuyên nhủ, điện thoại reo lên, là chị Hà, kế toán cũ ở tiệm. Chị ấy nói lệnh thanh toán tự động cho nhà cung cấp nhôm bị thất bại, bảo tôi mau kiểm tra tài khoản.

Tôi mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, tài khoản cửa hàng chỉ còn lại sáu vạn bảy. Tôi nhớ rõ tuần trước vẫn còn hai mươi chín vạn, cuối tháng lại có thêm một khoản tiền công trình hai mươi vạn vừa về, không thể nào thiếu nhiều như vậy.

Tôi chạy tới cửa hàng, trích xuất dòng tiền trong nửa năm gần nhất, mới thấy ba khoản chuyển khoản. Tháng 12 năm ngoái mười tám vạn, tháng 2 năm nay mười bốn vạn, cuối tháng 4 mười vạn, người nhận đều là xưởng phụ liệu nội thất của bố vợ, mục ghi chú viết là "Tiền giao dịch tạm thời".

Cộng lại là bốn mươi hai vạn.

Chị Hà thấy sắc mặt tôi không ổn, cẩn thận hỏi: "Lâm Lan không nói với cậu à? Cô ấy bảo là tiền luân chuyển tạm thời ở xưởng thông gia, nhiều nhất một tháng là về, tôi cứ tưởng cậu biết."

Tôi gọi điện cho Lâm Lan, cô ấy trực tiếp tắt máy. Năm phút sau, cô ấy nhắn tin: "Tối về rồi nói, đừng có làm lo/ạn ở cửa hàng."

Tôi nhìn chằm chằm vào hai chữ "làm lo/ạn" hồi lâu, trước tiên gọi điện cho nhà cung cấp nhôm, dời việc thanh toán sang ba ngày sau, rồi liên hệ với hai khách hàng đang n/ợ tiền, bảo họ thanh toán trước một phần. Cả ngày đó tôi không ăn miếng cơm nào, chiều đến đ/au dạ dày đến mức vã mồ hôi hột, chỉ có thể lục trong ngăn kéo ra nửa gói bánh quy ăn tạm.

Chín giờ tối Lâm Lan về, tay cầm theo token thanh toán. Tôi bày bản kê dòng tiền trước mặt cô ấy, cô ấy không nhìn, ngồi xuống tự rót cho mình một cốc nước.

"Bốn mươi hai vạn này là thế nào?"

"Mượn cho bố tôi xoay vòng."

"Lần đầu mười tám vạn, đã qua năm tháng rồi, tại sao một xu cũng chưa hoàn lại?"

"Thịnh Cảnh Decor n/ợ ông chín mươi sáu vạn, đối phương cứ khất lần. Tiền bên đó về, bố tôi sẽ trả ngay."

"Tại sao cô lại giấu tôi?"

"Nói cho anh, anh có cho không?"

Tôi không nhịn được cười: "Vậy nên cô tiền trảm hậu tấu lấy đi bốn mươi hai vạn, rồi lại quay sang ép mẹ tôi lấy ba mươi vạn. Lâm Lan, bố cô rốt cuộc thiếu bao nhiêu tiền?"

"Tôi không biết con số chính x/ác."

"Cô không biết mà dám lấy cả tiền xoay vòng của cửa hàng ra đưa?"

"Đó cũng là cửa hàng của tôi!" Cô ấy đ/ập mạnh cốc xuống bàn, "Trong tên cửa hàng còn có chữ 'Lan' của tôi. Mấy năm nay anh chạy ngược chạy xuôi bên ngoài, tôi trông tiệm, giục n/ợ, chăm con, tôi lấy tiền c/ứu bố tôi, không phải ăn tr/ộm."

Cửa hàng đúng là do chúng tôi cùng nhau gây dựng. Giấy phép kinh doanh đăng ký dưới tên tôi, nhưng từ tờ báo giá đầu tiên đến cuốn sổ sách đầu tiên, đều là Lâm Lan cùng tôi thức trắng đêm làm nên, tôi không thể vì tài khoản do tôi kiểm soát mà nói bốn mươi hai vạn đó hoàn toàn là của tôi.

Thế nhưng, tiền chung thì càng không thể tự ý chuyển đi mà không một lời thông báo.

Tôi hạ thấp giọng: "Tôi không nói cô ăn tr/ộm. Bây giờ tôi cần giấy tờ v/ay mượn, thời hạn trả n/ợ và bảng n/ợ thực tế của xưởng bố cô."

"Cha con ruột th!t với nhau thì viết giấy v/ay n/ợ cái gì?"

"Năm xưa bố cô cho tôi mượn mười hai vạn, tôi viết giấy v/ay n/ợ ngay trong ngày, mỗi tháng trả thế nào, ông ấy nhớ còn rõ hơn cả tôi."

"Thế có giống nhau không?"

"Không giống ở chỗ nào?"