Đế quốc quy định, mỗi kẻ canh giữ hải đăng, mỗi năm chỉ được phép cấp một tấm giấy thông hành lên bờ cho nhân ngư. Bùi Độ canh giữ hải đăng bảy năm, cũng đã hứa với ta bảy lần. Thế nhưng tấm giấy đầu tiên, hắn trao cho nhân ngư đuôi trắng từng c/ứu mạng hắn. Tấm thứ hai, trao cho tiểu công chúa mắc chứng b/ệnh biển sâu. Về sau là con côi của chiến hữu, con gái của ân sư, cùng một kẻ xa lạ chỉ từng hát cho hắn nghe một khúc bên ghềnh đ/á. Lần nào, hắn cũng bơi đến trước nhà san hô của ta, vuốt ve mái tóc dài của ta mà rằng: 'Miên Miên, hãy đợi thêm một năm nữa. Nàng không giống bọn họ, nàng sẽ chẳng bao giờ rời bỏ ta.' Thế là ta từ mười tám tuổi đợi đến hai mươi bốn tuổi. Năm nay là năm cuối cùng. Qua sinh thần hai mươi lăm tuổi, đuôi cá của ta sẽ hóa xươ/ng hoàn toàn, chẳng thể nào hóa thành đôi chân người được nữa. Tại lễ cấp giấy, Bùi Độ lại trước mặt bao người xướng tên muội muội thanh mai trúc mã của hắn. Cô nương nhỏ ấy bước trên đôi chân mới mẻ lao vào lòng hắn. Còn ta bị nh/ốt trong bể kính, cho đám quý tộc đến xem lễ thưởng lãm. Có kẻ gõ vào mặt kính hỏi: 'Đây chính là con nhân ngư mà Bùi đại nhân nuôi dưỡng ư? Sao vẫn chưa biết đi?' Bùi Độ nghe vậy nhíu mày, sai thị vệ phủ một tấm màn che bên ngoài bể kính.