“Vậy thì sao?”

Anh ta sững sờ: “Thì anh đã sửa rồi, em còn muốn anh thế nào nữa?”

“Trần Dữ, anh giải tán cái nhóm đó rồi, thì sao?”

“Phương Hoài vẫn không thích em nói thật, Trần Ngữ vẫn thấy em quá cứng nhắc.”

“Chu Hàm vẫn sẽ thông đồng với các người, Tô Trạch vẫn thấy anh quan trọng hơn em.”

“Giải tán một cái nhóm là giải quyết được hết những chuyện này sao?”

Anh ta há miệng, không đáp được lời nào.

“Anh giải tán cái nhóm đó không phải vì anh thấy chuyện này sai.”

“Mà là vì em đã đi rồi, anh cần một cái bậc thang để em quay về.”

“Anh...”

“Anh chưa bao giờ thấy họ đối xử bất công với em. Anh chỉ thấy là do vấn đề của em.”

Anh ta im lặng.

Thật lâu sau, anh ta thấp giọng nói: “Tô Niệm, anh thật sự không biết phải làm sao em mới hài lòng.”

Tôi cười khẽ.

Ngay cả đến cuối cùng, điều anh ta muốn bày tỏ vẫn là: Em thật khó chiều.

“Anh không cần làm em hài lòng nữa.”

Tôi giơ tay đón một chiếc taxi rồi lên xe.

Khi xe bắt đầu lăn bánh, qua gương chiếu hậu, anh ta vẫn đứng tại chỗ.

Không đuổi theo, không gọi với.

Cứ đứng đó, hai tay đút trong túi quần.

Có vẻ như tôi đi rồi, anh ta cũng chỉ cảm thấy hơi không quen một chút thôi.

Tháng đầu tiên sau khi chia tay, tôi sống bình yên hơn mình tưởng.

Căn nhà mới rất nhỏ, nhưng sạch sẽ.

Mỗi ngày đi làm về, không ai hỏi tôi mấy giờ về nhà, cũng không ai bắt tôi phải gọi điện thúc giục ban quản lý.

Cuối tuần làm thêm ở tiệm hoa, chị Tương thỉnh thoảng dẫn con gái theo.

Cô bé năm tuổi, nói nhiều kinh khủng.

Gọi tôi là chị Niệm Niệm, quấn lấy tôi đòi dạy gấp hoa hồng giấy.

Cuộc sống dần dần có hình dáng mới.

Cho đến ngày thứ bốn mươi ba.

Trên đường đi làm về hôm đó, tôi gặp Phương Hoài ở ga tàu điện ngầm.

Anh ta cũng thấy tôi, do dự một chút rồi vẫn bước tới.

“Tô Niệm.”

“Ừ.”

“Lâu rồi không gặp.”

“Ừ.”

Anh ta đứng cạnh tôi, rõ ràng là có chuyện muốn nói nhưng không biết mở lời thế nào.

Tàu đến, tôi bước vào toa.

Anh ta cũng theo vào.

“Tô Niệm, dạo này Trần Dữ... không được tốt lắm.”

Tôi nắm lấy tay vịn, không nhìn anh ta.

“Chẳng liên quan gì đến tôi nữa.”

“Tôi biết em gi/ận.”

“Nhưng anh ấy thật sự rất hối h/ận, thời gian này sút hơn chục cân, công việc cũng gặp vấn đề...”

“Phương Hoài.”

Anh ta im bặt.

“Những gì anh từng nói trong cái nhóm đó, anh còn nhớ không?”

Mặt anh ta hơi đỏ lên.

“Tôi...”

“Ngày lễ mùng 1/5 năm ngoái, tôi hỏi Trần Dữ có thể cùng đi chơi không, anh ấy bảo các người có giải đấu bóng.”

“Tin nhắn trong nhóm là anh nói: ‘Cứ bảo là có giải đấu, nó chắc chắn tin’.”

Anh ta cúi đầu xuống.

“Tô Niệm, lúc đó... tôi không nghĩ nhiều như vậy.”

“Mỗi người các người đều không nghĩ nhiều như vậy.”

Tôi nói: “Nhưng cộng lại, thì đã là hơn hai năm rồi.”

Tàu đến trạm, tôi xuống xe.

Anh ta không theo nữa.

Sau khi về nhà, tôi ngồi trên sofa ngẩn người một lúc.

Phương Hoài nói Trần Dữ không tốt lắm.

Sút hơn chục cân, công việc gặp vấn đề.

Tôi lục tìm trong lòng mình cảm xúc lúc này.

Có một chút xót xa, rất nhạt.

Giống như xem tin tức về sự bất hạnh của một người xa lạ vậy — biết là không tốt, nhưng không liên quan đến tôi.

Cảm giác này khiến tôi x/ác định được một điều.

Tình yêu bốn năm, là thật.

Nhưng cũng thực sự đã ch*t rồi.

Sáng hôm sau đến công ty, đồng nghiệp Tiểu Hà chạy lại bảo với tôi: “Giám đốc bộ phận đã xem phương án hôm qua của cậu, nói làm rất tốt, tuần sau họp giao ban sẽ để cậu báo cáo.”

Tôi sững người, rồi mỉm cười.

“Được, tôi sẽ chuẩn bị.”

Chuyện nhảy việc tạm thời gác lại.

Lãnh đạo bộ phận mới dễ nói chuyện hơn trước, dự án cũng thú vị.

Tôi quyết định ở lại thêm một thời gian.

Lúc ăn trưa, tôi nhận được tin nhắn từ một số lạ.

“Tô Niệm, tôi là Hạ Nam. Trần Dữ đưa số của em cho tôi, xin lỗi vì đã làm phiền.”

“Cậu ấy nhờ tôi nhắn với em rằng, cậu ấy đã xóa hết lịch sử trò chuyện trong nhóm đó, tất cả mọi người cũng đã xin lỗi rồi.”

“Cậu ấy muốn hỏi em có thể gặp mặt một lần không.”

Tôi nhìn tin nhắn này, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Ngay cả xin lỗi cũng phải nhờ người khác truyền đạt.

Ngay cả gặp mặt cũng phải nhờ bạn bè nhắn lời.

Bốn năm rồi, giao tiếp giữa tôi và anh ta, mãi mãi cách nhau bởi người khác.

Tôi trả lời: “Không cần. Cảm ơn.”

Hạ Nam không nhắn lại nữa.

Đến lúc tan làm hôm đó, Trần Dữ cuối cùng cũng tự mình gọi điện.

Tôi nghe máy.

“Tô Niệm.”

“Ừ.”

“Anh có thể gặp em một lần không?”

“Có chuyện gì thì nói đi.”

“Nói qua điện thoại không rõ ràng...”

“Anh nói đi.”

Anh ta im lặng một lát, giọng hơi khàn.

“Cái nhóm đó... là anh lập.”

Tay tôi cầm điện thoại siết ch/ặt lại.

“Hai năm trước, sau một lần tụ tập anh đã lập nó.”

“Ngày đó em về sớm, mọi người bỗng nhiên đều thả lỏng hơn rất nhiều, không khí đặc biệt tốt.”

“Lúc đó anh... cảm thấy, sau này có thể thỉnh thoảng như vậy.”

“Cho nên anh lập một cái nhóm, kéo tất cả mọi người vào, chuyên tổ chức các hoạt động không có em.”

“Ban đầu thật sự không có á/c ý gì, chỉ là thỉnh thoảng một lần hai lần...”

“Sau đó thì thành thói quen.”

“Tô Niệm, anh biết chuyện này không đúng, anh biết.”

“Anh biết chuyện gì không đúng?”

“Không nên giấu em.”

“Không phải là vấn đề giấu hay không.”

Anh ta lại im lặng.

Tôi nói: “Trần Dữ, hỏi anh một câu.”

“Em nói đi.”