Hồ sơ trong nhóm ghi lại -- bọn họ đang gói bánh chẻo ở nhà Trần Ngữ, còn gọi video call cho em trai tôi.

Ngày hôm đó em trai tôi nói với tôi là "đang ở ngoài với bạn, ăn rồi".

Mỗi một lời nói dối đều có người phối hợp, không chút sơ hở.

Tôi thoát WeChat, đặt máy tính bảng lại vị trí cũ.

Sau đó cầm điện thoại lên, gửi cho Trần Dữ một tin nhắn: "Hôm nay đá/nh bóng ở đâu? đá/nh xong ăn cơm cùng nhau nhé?"

Anh ấy trả lời rất nhanh: "Ở cung thể thao, có khi đá/nh đến rất muộn, em đừng đợi anh nữa."

Tôi không trả lời nữa.

Lúc này chắc anh ấy đang trên đường đến công viên rồi đấy.

Cùng với bảy người kia, tận hưởng "Cuộc sống hạnh phúc không có Tô Niệm".

Thứ Hai đi làm, tôi xin nửa ngày phép, đến ngân hàng.

Bốn năm yêu nhau, hai năm sống chung, sổ sách giữa tôi và Trần Dữ chưa bao giờ tính toán chính thức.

Căn nhà là của anh ấy, nhưng tiền sửa sang tôi gánh một nửa.

Đồ gia dụng, đồ điện gia dụng tôi m/ua sắm đến hai phần ba.

Mỗi tháng phí sinh hoạt anh ấy chuyển ba nghìn, những chi tiêu hằng ngày còn lại đều là tôi ứng trước.

Tôi kéo toàn bộ sao kê ra, từng khoản một ghi chú cẩn thận, lưu lại trong điện thoại.

Không phải để tính sổ với anh ấy.

Mà là để giữ lại cho mình một đường lui.

Buổi chiều quay lại công ty, Chu Hàm gửi tin nhắn: "Lúc trưa tớ gọi cậu ăn cơm mà cậu không thấy à?"

"Họp, không xem điện thoại."

"Vậy tối thì sao? Tan làm đi cùng không?"

"Hôm nay hẹn người ta rồi."

"Ai vậy?"

Tôi không trả lời.

Nửa phút sau, cô ấy lại gửi: "Bí ẩn thế, chẳng lẽ có bạn mới à?"

"Đùa thôi nha."

Tôi nhìn chữ "nha" đó, ngón tay lơ lửng phía trên màn hình.

Bốn năm trước, lúc vừa quen Chu Hàm, cô ấy nhiệt tình gấp mười lần thế này.

Rủ tôi đi dạo phố, dẫn tôi vào vòng tròn bạn bè của cô ấy, giới thiệu tôi với tất cả mọi người.

Lúc đó tôi vừa đến thành phố này, chẳng có mấy người quen, cảm thấy gặp được cô ấy là may mắn của mình.

Bây giờ nghĩ lại, cô ấy đến gần tôi, là vì tôi là bạn gái của Trần Dữ.

Còn việc xa lánh tôi, có lẽ cũng vì tôi là bạn gái Trần Dữ -- một sự tồn tại khiến "mọi người chẳng dám chơi hết mình".

Sau khi tan làm tôi không về nhà.

Đi đến trung tâm thương mại, ăn một bát mì bò ở tầng hầm một.

Ăn được nửa chừng, nhận được tin nhắn của Trần Dữ: "Hôm nay về ăn không? Anh nấu cháo rồi."

"Không, tăng ca."

"Bận thế? Dạo này sao tăng ca hoài thế."

Tôi không trả lời.

Ăn xong đi ra ngoài, đi ngang qua một tiệm môi giới nhà đất.

Tôi bước vào.

"Một phòng ngủ một phòng khách, gần tàu điện ngầm, có căn nào dưới ba nghìn một tháng không?"

Anh nhân viên môi giới đưa đến một xấp tài liệu: "Chị ơi, mình ở một mình hay ở ghép?"

"Một mình."

"Vậy tôi giới thiệu mấy căn này, đều là nhà tinh tế đã trang bị sẵn cả rồi..."

Tôi chọn hai căn gần công ty, hẹn thứ Tư đến xem.

Đi ra từ tiệm môi giới, đã gần chín giờ.

Trần Dữ gọi điện đến, giọng có chút sốt ruột.

"Tô Niệm, rốt cuộc mấy giờ chị về? Cháo nguội hết rồi."

"Không cần đợi em, anh ăn trước đi."

"Mấy hôm nay rốt cuộc em bị sao vậy?"

"Nói chuyện cũng không nói nghiêm túc, về nhà cũng ngày càng muộn."

"Em bị sao à?"

"Em nói đi."

Anh ấy thở dài, "Anh thấy dạo này tình trạng của em không ổn lắm."

"Tình trạng của em vốn vậy mà."

"Được rồi, em thích là được."

Anh ấy cúp máy.

Ba chữ -- em thích là được.

Khi nói câu này, anh ấy nhất định cảm thấy mình rất bao dung, rất tinh tế.

Nhưng tôi muốn hỏi anh: Anh có biết gần đây vì sao tình trạng của em không ổn không?

Có hay không, dù chỉ một giây, anh từng nghĩ rằng có thể là do anh?

Thứ Tư xem nhà xong, tôi ký hợp đồng tại chỗ.

Đặt cọc một tháng, thanh toán trước ba tháng, chủ nhà yêu cầu dọn vào cuối tháng, vừa vặn kịp vào ngày cuối tháng.

Tôi có hai tuần để chuẩn bị.

Trong vòng hai tuần, tôi sẽ biến mất hoàn toàn khỏi cuộc sống của Trần Dữ.

Chiều thứ Năm, tôi đang chỉnh lý hồ sơ bàn giao ở vị trí làm việc -- đồng thời tôi cũng đang chuẩn bị nhảy việc.

Điện thoại rung lên.

Đó là tin nhắn thoại của em trai tôi, Tô Trạch: "Chị, tuần sau em sinh nhật, chị có đến không?"

"Ở đâu tổ chức?"

"Ở nhà anh Trần Dữ ấy, anh ấy bảo nấu cả bàn đồ ăn."

Tôi cắn nhẹ môi.

"Ai đến?"

"Thì mấy người đó thôi, anh Phương Hoài và mọi người, còn có chị Chu Hàm."

Mấy người đó.

Tám người trong cái nhóm kia.

Sinh nhật em trai tôi, lại tổ chức ở nhà bạn trai tôi.

Mời đúng cái nhóm người đã loại trừ tôi ra.

Mà nó mời tôi đến tham gia, chỉ vì nơi đó trên danh nghĩa cũng là nhà tôi.

"Chị có việc, có khi không đến được."

"Hả? Chị có việc gì mà bận thế?"

"Một năm tôi chỉ có một lần sinh nhật thôi."

"Tô Trạch, chị hỏi em."

"Dạ?"

"Từ khi nào em với anh Trần Dữ lại thân thiết đến thế?"

Nó im lặng hai giây, rồi cười: "Vẫn luôn thân mà, anh ấy là anh rể của em mà."

Anh rể.

Chúng tôi còn chưa kết hôn, mà nó đã gọi là anh rể rồi.

"Được, chị cố gắng đến."

Cúp máy, tôi vùi mặt vào cánh tay, nhắm mắt một lúc.

Tô Trạch năm nay mười chín tuổi, trong nhóm cười hì hì phối hợp tất cả mọi người lừa tôi.

Nó là đứa em trai do một tay tôi nuôi lớn.

Năm bố mẹ ly hôn, nó mới mười hai tuổi, theo tôi sống suốt ba năm trời.

Tôi làm liền hai công việc để nó đi học cấp ba, mùa hè dẫn nó đi công viên giải trí, mùa đông m/ua cho nó áo lông vũ mới.

Không biết từ khi nào, nó lại cảm thấy tôi là người cần phải tránh ra?

Là Trần Dữ nhận thấy trước? Hay là chúng lây nhiễm lẫn nhau?