Hắn gần như dành toàn bộ thời gian ở nha môn và thư phòng. Cha ta nói, Tống Hoài bây giờ giống hệt thời trẻ của ông. Không, thực ra Tống Hoài còn giỏi hơn cha ta một chút. Hắn là người tự mình thi đỗ Trạng nguyên. Thành tích năm đó của cha ta cũng không cao được như vậy. Cha ta nhìn ta với ánh mắt đầy hàm ý:

"Tống Hoài là người có tài, nàng kí/ch th/ích hắn như vậy, quả thực có thể khiến hắn lấy hơi cay động lực mà cố gắng vươn lên. Nghèo khó khiến cho dù đã công thành danh toại, hắn cũng không dám lơi lỏng. Nhưng con d/ao này, nàng nắm giữ được sao? Có ta nâng đỡ, hắn sẽ đi xa hơn ta, Tiết gia cũng sẽ lên thêm một bậc. Nhưng một khi hắn đã đến vị trí cao, kẻ đầu tiên hắn gi*t chính là nàng, là Tiết gia."

Ta mỉm cười véo véo mặt đứa trẻ:

"Tống Hoài là quan văn, Mạc Hoài Chi là võ tướng. Tống Hoài vừa về kinh, Mạc Hoài Chi liền bị cha vận động một phen rồi phái đến biên cương. Ba đứa con này của ta là sự s/ỉ nh/ục thúc ép Tống Hoài vươn lên, đồng thời cũng là động lực buộc Mạc Hoài Chi lập công. Đợi đến khi Tống Hoài địa vị cao trọng, Mạc Hoài Chi cũng ngang hàng với bề trên, hai người họ sẽ kiềm chế lẫn nhau, người được lợi chỉ có mình Tiết gia mà thôi. Đây chẳng phải là ý nguyện ban đầu của cha khi chọn Mạc Hoài Chi sao?"

Cha ta cười lớn, vỗ vai ta:

"Con gái của cha giống cha quá."

Cảnh giới cao nhất của diễn kịch chính là lừa cả chính mình vào trong đó.

Sau đó mấy năm, cha ta đối đãi với Tống Hoài như với con đẻ. Ông đưa Tống Hoài đi theo bên mình, dốc lòng dạy dỗ, toàn lực bồi dưỡng. Cậu ta là một tay c/ờ b/ạc, lúc nào cũng say khướt, đối với hắn thì ch/ửi m/ắng đá/nh đ/ập. Cuộc đời của Tống Hoài không thiếu tình mẫu tử, vì hắn sống may mắn, mẹ hắn yêu hắn, mẹ ta cũng yêu hắn. Ta cảm nhận được tâm tình phức tạp của hắn đối với cha ta. Cha ta không chỉ cho hắn tiền, mà còn cho hắn quyền lực, còn thu xếp cho người đàn bà hắn yêu thích.

Khi cha ta sắp qu/a đ/ời. Tống Hoài đã làm đến quan tam phẩm. Mạc Hoài Chi cũng là đại tướng quân, hắn ra vào Tiết gia như nhà mình. Hai người họ so kè nhau, ban đêm đều sợ mình lơ là chút nào, không biết ngày nào đó đối phương sẽ trở thành cấp trên của mình.

Cha ta trao cho Tống Hoài một cuốn sổ, bên trong là nhược điểm của rất nhiều quan viên. Cùng trao đi, còn có mạng lưới qu/an h/ệ mà ông gây dựng bao năm trong quan trường. Cha ta tỉ mỉ dặn dò Tống Hoài. Kể cho hắn nghe, những quan viên nào có thể dùng được, có thể giao hảo, những ai cần phải cẩn thận. Lời dặn dò chu đáo, Tống Hoài đỏ hoe mắt. Cha ta tắt thở.

Tống Hoài khóc như cha ruột qu/a đ/ời, ôm lấy cha ta mà x/é lòng x/é ruột gào thét gọi cha. Cha ruột hắn ch*t, hắn còn chưa từng khóc thế này.

Ta cũng không khóc. Ta chỉ cảm thấy vở kịch cha ta diễn trước lúc lâm chung thật quá nhập vai, đã lừa được tất cả mọi người. Ngay cả ta cũng phân không rõ thật giả. Đủ để trở thành tấm bùa hộ mệnh cho ta trước mặt Tống Hoài rồi.

Ban đêm, Mạc Hoài Chi hôn lên mi tâm ta, lo lắng hỏi:

"A Ngọc, nàng có rất khó chịu không?"

Ta không nói lời nào. Kỳ thực, ta chẳng có chút cảm giác nào.

Cha ta đối với ta là người xa lạ. Thuở nhỏ, ta sợ hãi ông, ông là gia chủ, thậm chí có thể b/án mẹ ta, ta làm sao không sợ cho được?

Về sau, thì là h/ận ông. H/ận ông đối với ta không hỏi han, không quản không ngoái. Nuôi ta, cũng như nuôi một con mèo con con chó con, lại còn nuôi thả rông. Ông không quan tâm mẹ ta có đối xử tốt với ta hay không. Ông cảm thấy mình đã đem những thứ cần cho cho ta và mẹ ta rồi. Còn lại, là chuyện của chúng ta.

Đến lúc trưởng thành. Ta đã từng muốn gi*t ông. Nhưng ta ở bên đích mẫu, đích mẫu lấy thân phận dạy dỗ ta, ta cũng học được sự vị lợi của bà. Cha ta sống so với ch*t mang lại cho ta nhiều của cải, quyền lực, thể diện hơn rất nhiều.

Tình cảm của ta đối với ông luôn thay đổi. Đến nay ta mới phát hiện ra. Kỳ thực cha ta không hề thay đổi, thay đổi chính là ta. Thay đổi chính là ta, ngày càng giả dối, giống ông như đúc.

Năm ta ba mươi tuổi, các đứa trẻ lần lượt đỗ đạt, học vấn thành tựu, con gái cũng có hôn sự. Tống Hoài và Mạc Hoài Chi cuối cùng cũng phân ra cao thấp. Tống Hoài trở thành thủ lĩnh thanh lưu, còn vào nội các, làm Thứ Phụ. Bệ hạ phái hắn đi sứ ngoại bang, hắn bị bắt làm tù binh, t/ự v*n, triều đình ta có lý do phát binh. Mạc Hoài Chi dẫn quân, đại thắng trở về. Cùng với th* th/ể Tống Hoài được đưa về, còn có chiếu chỉ của bệ hạ phong hắn làm Quốc công. Ta cũng thuận lý thành Quốc công phu nhân.

Tống Hoài không có lời nào để nói với ta. Những năm qua, chúng ta đã đến mức không còn gì để nói. Hắn nói với thuộc hạ:

"Đời người như giấc mộng lớn, ta không có gì để cầu, có thể danh sử truyền đời là thứ duy nhất ta cầu được. Kết cục này, là thằng chăn trâu năm xưa nằm mơ cũng không dám nghĩ tới."

Còn ta, cũng đã đòi được từ hắn sự báo đáp cho mười bốn năm ta bỏ ra cho hắn. Mọi người, đều rất công bằng.

Không lâu sau khi Tống Hoài ch*t, Mạc Hoài Chi liền muốn cưới ta. Ta không muốn gi*t hắn. Ta từ chối. Cuộc sống của ta bây giờ tốt đẹp không gì tốt hơn được. Ta lại không phải đi/ên. Gian phu có vị trí của gian phu. Muốn đăng đường nhập thất thì chỉ có đường ch*t. Trên tay ta cũng không thiếu mạng của hắn. Đừng ép ta nhé.

Ta lạnh lùng từ chối hắn. Hắn rất đ/au lòng. Bạn thân Tô Tô vừa mất chồng hỏi ta:

"Hắn có thể cam tâm từ bỏ như vậy sao?"

Ta cười lạnh:

"Không từ bỏ thì sao, phu quân quá cố của ta chính là trung thần trực thần! Có Tống Hoài tấm bùa hộ mệnh này, hắn có thể làm gì được ta?"