“Toàn thân nặng nề hơn hẳn, thật sự phải ăn ít lại, kiểm soát ăn uống thôi.”

Nguyễn Tình thở dài một hơi thật dài.

“Thế thì đúng rồi.”

Lời vừa ra khỏi miệng, nó nhận ra mình lỡ lời, lập tức sửa lại.

“Ý em là, chị cũng bị như vậy, chứng tỏ có lẽ gần đây phong thủy không tốt.”

“Nhớ uống trà nhé, trà dưỡng nhan đấy.”

Tôi không vạch trần nó.

Nó vẫn tưởng tôi chẳng biết gì cả.

Tưởng tôi chỉ là một kẻ ngốc bị nó dụ dỗ tiếp tục uống trà.

Trưa hôm đó, Phương Mai đưa Nguyễn Tình đến b/ệnh viện.

Làm một đống kiểm tra.

Bác sĩ nói không tìm ra ổ b/ệnh rõ ràng, khuyên nên theo dõi thêm.

Phương Mai gọi điện cho tôi, giọng điệu rất gay gắt.

“Con đến b/ệnh viện một chuyến đi.”

“Em con đã thế này rồi, con còn tâm trí ở nhà à?”

Em gái? Tôi có thêm một đứa em gái từ bao giờ thế nhỉ?

Tôi thong thả trang điểm một lớp phấn trông tiều tụy hơn, rồi mới ra khỏi nhà.

Trong phòng b/ệnh, Nguyễn Tình đang nằm trên giường.

Tóc xõa trên gối, bạc trắng cả một mảng lớn.

Da mặt khô khốc đến mức bong tróc, trán xuất hiện thêm mấy nếp nhăn.

Trước đây nó b/éo.

Giờ thì th!t vẫn nhão nhoét treo trên người, giống như một quả bóng bay bị xì hơi, chỉ còn lại một lớp da đang căng theo hình dáng cũ.

Khóe miệng nó không kiểm soát được mà chảy một chút nước miếng, bản thân nó không hề hay biết, cứ treo lủng lẳng như vậy.

Nó nhìn thấy tôi, câu đầu tiên vẫn là hỏi:

“Hôm nay chị uống trà chưa?”

Tôi lấy bình giữ nhiệt trong túi ra.

“Uống rồi.”

Tôi vặn nắp.

Bên trong là trà xanh bình thường.

Tôi uống cho nó xem.

Ánh mắt Nguyễn Tình dán ch/ặt vào miệng cốc.

Đợi tôi nuốt xuống, nó mới khép mắt lại.

Sau khi rời b/ệnh viện, tôi đi thẳng đến trung tâm phục hồi chức năng.

Bà nội đã có thể ngồi dậy rồi, sắc mặt cũng hồng hào hơn nhiều.

Bác sĩ Triệu đang đỡ bà tập luyện.

Bà nội nhìn thấy tôi, môi cử động vài cái.

“Ninh… Ninh…”

Giọng rất khàn.

Nhưng tôi nghe rõ mồn một.

Tôi quỳ trước mặt bà, nắm lấy tay bà.

“Bà nội, bà đợi thêm chút nữa thôi.”

“Sắp xong rồi ạ.”

Buổi tối, Nguyễn Tình gửi tin nhắn tới.

“Chị ơi, trà trong hũ gốm phải pha liên tục nhé.”

“Nếu không đủ, em lại nghĩ cách cho chị.”

Tôi nhìn chằm chằm câu nói này hồi lâu.

Quả nhiên nó đã nóng lòng rồi.

“Còn đủ uống.”

Sau đó chụp một bức ảnh trong hũ gốm gửi cho nó.

Nguyễn Tình trả lời rất nhanh.

“Tốt quá rồi.”

Phải rồi.

Tốt quá rồi.

Cơn á/c mộng của nó, sắp sửa ập đến rồi.

Chương 6

6.

Ngày thứ năm, Nguyễn Tình nhập viện.

Phương Mai gọi điện cho tôi từ sáng sớm.

Trong giọng nói toàn là trách móc.

“Tình hình của Tiểu Tình rất tệ, con mau qua đây ngay.”

Tôi hỏi: “Con qua đó thì chữa được b/ệnh à?”

Phương Mai nổi đóa.

“Sao con lại m/áu lạnh thế hả?”

“Nhà ta trợ cấp cho nó bao nhiêu năm, nó sớm đã là người trong nhà rồi.”

Tôi suýt bật cười thành tiếng.

Người trợ cấp cho nó là bà nội.

Không phải Phương Mai.

Những năm qua, Phương Mai chỉ biết lấy tiền của bà nội để làm việc nghĩa.

Đến cuối cùng, còn bắt tôi phải biết ơn.

Khi tôi đến b/ệnh viện, Nguyễn Tình đang truyền dịch.

Một bên khóe miệng nó lệch hẳn đi, nói chuyện ngày càng không rõ chữ.

Y tá đưa nước cho nó, tay nó run đến mức không cầm nổi.

Nước đổ đầy người.

Nó gào khóc trong tuyệt vọng.

Phương Mai xót xa đến mức rơi nước mắt.

“Tiểu Tình đừng sợ, dì Phương nhất định sẽ nghĩ cách.”

Nhìn thấy tôi, Phương Mai lập tức đưa tay ra.

“Con chuyển mười vạn qua đây trước đi.”

“Bác sĩ nói sau này còn phải làm kiểm tra nữa.”

Tôi nhún vai.

“Không có.”

Phương Mai trợn mắt.

“Bà nội con chẳng phải để lại tiền cho con sao?”

“Bà nội hiện đang ở trung tâm phục hồi, ngày nào cũng tốn tiền.”

“Hơn nữa, số tiền đó có luật sư Đổng của bà nội quản lý, con không lấy ra được đâu.”

Sắc mặt Phương Mai trở nên rất khó coi.

“Một bà già sắp xuống lỗ rồi, tiêu nhiều tiền như vậy làm gì?”

Nguyễn Tình nằm trên giường b/ệnh nghe thấy hai chữ “trung tâm phục hồi”, ánh mắt bỗng thay đổi.

Nó hỏi một cách ngọng nghịu:

“Bà nội… khỏe rồi ạ?”

Tôi giả vờ tùy ý.

“Có chút khởi sắc rồi.”

Sắc mặt Nguyễn Tình trắng bệch.

Nó muốn ngồi dậy, nhưng nửa người bên kia không nghe lời.

Cả người suýt chút nữa lăn khỏi giường.

Phương Mai vội vàng đỡ nó.

“Tiểu Tình, con đừng kích động.”

Nguyễn Tình nhìn chằm chằm tôi, giọng r/un r/ẩy.

“Bà ta có uống trà không?”

Tôi nhíu mày.

“Sao em lại hỏi cái này nữa?”

“Chẳng phải nói người già không được uống sao, sau đó chị không đưa nữa.”

Nó không tin.

Nhưng nó không có bằng chứng.

Hơn nữa nó luôn theo dõi mạng xã hội của tôi.

Ngày nào cũng có hũ gốm.

Ngày nào cũng có chén trà.

Ngày nào cũng có khuôn mặt ngày càng tiều tụy của tôi.

Nó chỉ có thể ép bản thân tin.

Trước khi rời b/ệnh viện, Phương Mai kéo tôi ra hành lang.

“Dạo này con đừng đến trung tâm phục hồi nữa, qua đây ở cùng Tiểu Tình nhiều vào.”

Tôi hất tay bà ta ra.

“Bà nội con cần người chăm sóc.”

Bà ta gi/ận dữ.

“Tiểu Tình không cần à?”

Tôi nhìn bà ta.

“Nó có mẹ rồi.”

Sắc mặt Phương Mai cứng đờ.

Tôi bồi thêm một câu:

“Bà nội chỉ có mình con.”

Câu nói này như đ/âm trúng tim đen của bà ta.

Ánh mắt bà ta tối sầm lại.

Đêm hôm đó, tôi nghe thấy bà ta gọi điện thoại ngoài ban công.

Tôi bật chế độ ghi âm.

“Là một cô gái, mười tám tuổi, học giỏi.”

“Chỉ là dạo này sức khỏe không tốt, tinh thần cũng kém.”

“Tiền sính lễ không được ít, ba mươi vạn trở lên.”

“Nếu nó không chịu, tôi có cách bắt nó lên xe.”

Tôi đứng sau cánh cửa, toàn thân lạnh ngắt.

Những dòng bình luận trước mắt không xuất hiện nữa.

Nhưng tôi biết, những lời cảnh báo trước đó là sự thật.

Phương Mai thực sự muốn b/án tôi.

Vì tiền.

Vì Nguyễn Tình.