Vương Lỗi im lặng vài giây: "Có muốn ra ngoài uống chút gì không?"

"Thôi bỏ đi, để mai rồi tính."

Cúp điện thoại, tôi nghe thấy tiếng cãi vã trong phòng khách. Tiếng anh trai tôi, tiếng Lưu Mỹ Linh và cả tiếng khóc của mẹ.

Tôi đeo tai nghe, bật nhạc rồi nhắm mắt lại.

Hai mươi tám năm rồi, cuối cùng tôi cũng đã học được cách nói "không".

Sáng hôm sau, khi tôi ngủ dậy vệ sinh cá nhân xong, phát hiện trong phòng khách đang ngồi một người phụ nữ trung niên lạ mặt. Bà ta mặc áo sơ mi kẻ hoa, tóc uốn xoăn tít, đang nói chuyện với mẹ tôi.

"Mẹ, vị này là ai ạ?" Tôi hỏi.

Người phụ nữ trung niên quay đầu lại, đá/nh giá tôi một lượt rồi cười híp mắt nói: "Cháu là Trần Hạo phải không? Bác là mẹ của chị dâu cháu, cứ gọi bác là dì Vương nhé."

Tôi gật đầu, trong lòng thầm nghĩ, Lưu Mỹ Linh đúng là đã gọi c/ứu binh tới rồi.

"Hạo Hạo à, dì Vương của con sáng sớm đã đến đây, là vì chuyện của gia đình mình đấy." Lúc mẹ nói chuyện, vành mắt bà vẫn còn đỏ, rõ ràng là tối qua đã khóc.

Dì Vương đứng dậy, đi đến trước mặt tôi: "Chàng trai, dì đã nghe Mỹ Linh kể về chuyện hôm qua rồi. Hoàn cảnh gia đình các cháu đúng là cần phải bàn bạc cho kỹ."

"Có gì mà phải bàn?" Lưu Mỹ Linh thò đầu ra từ trong bếp, "Nó chỉ là lông cánh cứng cáp rồi nên không còn coi người nhà ra gì nữa thôi!"

Dì Vương xua xua tay: "Mỹ Linh, đừng nói nữa." Sau đó quay sang tôi, "Hạo Hạo, cháu ngồi xuống đi, dì nói với cháu vài lời tâm tình."

Tôi nhìn đồng hồ, còn nửa tiếng nữa là muộn giờ làm, nhưng vẫn ngồi xuống.

"Hạo Hạo à, cháu là đứa trẻ có tiền đồ, tốt nghiệp đại học, làm việc ở công ty nước ngoài, lương tháng hai vạn tệ, điều này ở những gia đình bình thường như chúng ta đã là rất giỏi rồi." Dì Vương nói năng từ tốn, "Nhưng mà, con người dù có tiền đồ đến đâu cũng không được quên gốc gác."

Tôi lặng lẽ lắng nghe, không tiếp lời.

"Anh trai Cường tử của cháu để nuôi cháu ăn học đã phải hy sinh rất nhiều. Nó vốn dĩ có thể kết hôn sớm, có con sớm, nhưng vì học phí của cháu mà phải trì hoãn mất mấy năm." Dì Vương nói tiếp, "Giờ cháu có năng lực rồi, gánh vác thêm trách nhiệm gia đình, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?"

"Dì Vương, dì nói đúng." Tôi gật đầu, "Cho nên cháu vẫn luôn gánh vác. Mỗi tháng 15 nghìn tệ phí sinh hoạt, tiền th/uốc men của mẹ, chi phí lễ tết, cháu chưa bao giờ thoái thác."

"Thế thì còn gì nữa!" Lưu Mỹ Linh hét lên trong bếp, "Đã biết thế thì hôm qua còn làm ầm ĩ lên làm gì?"

Tôi nhìn dì Vương: "Dì ơi, dì thấy cháu nên gánh vác bao nhiêu trách nhiệm gia đình mới là đủ?"

Dì Vương suy nghĩ một chút: "Thu nhập của cháu cao, gánh vác nhiều hơn một chút cũng là nên làm. Ví dụ như phí sinh hoạt, tiền th/uốc men, cháu nên chi trả nhiều hơn."

"Vậy dì thấy, một tháng cháu đưa bao nhiêu là hợp lý?"

"Chuyện này..." Dì Vương nhìn mẹ tôi, rồi lại nhìn Lưu Mỹ Linh trong bếp, "Ít nhất là 18 nghìn tệ đi? Dù sao sức khỏe mẹ cháu cũng không tốt, tiền th/uốc men là cái hố không đáy."

Tôi cười: "18 nghìn tệ, còn chưa tính các khoản chi phí lặt vặt khác. Nghĩa là lương tháng hai vạn của cháu, phải đưa 18 nghìn cho gia đình, còn mình chỉ giữ lại hai nghìn thôi sao?"

"Cháu lại có phải nuôi con đâu, hai nghìn tệ là đủ rồi." Lưu Mỹ Linh bưng bữa sáng đi ra, "Hơn nữa, nhà bao ăn bao ở, cháu còn tiêu pha vào việc gì nữa?"

Tôi đứng dậy, cầm ba lô lên: "Dì Vương, cháu đi làm đây. Chuyện này cháu sẽ cân nhắc."

"Hạo Hạo!" Mẹ tôi gọi gi/ật lại, "Con cho mẹ câu trả lời chắc chắn, rốt cuộc con có còn lo cho cái nhà này nữa không?"

Tôi dừng bước, ngoái đầu nhìn bà: "Mẹ, con đã nói rồi, con sẽ gánh vác phần con nên gánh. Nhưng con sẽ không làm cây ATM nữa."

"Cái gì gọi là cây ATM?" Dì Vương nhíu mày, "Sao nói năng khó nghe thế?"

"Khó nghe sao?" Tôi nhìn ba người phụ nữ đang có mặt, "Vậy cháu đổi cách nói khác nhé -- cháu sẽ không làm kẻ ngốc cho người ta trục lợi nữa."

Nói xong, tôi không quay đầu lại mà bước đi thẳng.

Đến công ty, tâm trạng tôi rất tệ. Ngồi vào bàn làm việc, tôi lấy máy tính ra tính toán một khoản.

Hai năm nay, mỗi tháng tôi đưa nhà 15 nghìn tệ, một năm là 180 nghìn. Tiền th/uốc men cho mẹ, tôi gánh thêm khoảng 3 nghìn mỗi tháng, một năm 36 nghìn. Chi phí lễ tết, trung bình mỗi năm 20 nghìn.

Tổng cộng là 236 nghìn tệ.

Mà tổng thu nhập hai năm nay của tôi là 480 nghìn tệ, ngoài số tiền đưa cho gia đình, 244 nghìn tệ còn lại còn phải chi trả cho sinh hoạt phí, chi phí đi lại, chi phí xã giao của bản thân. Cho nên đến tận bây giờ, tôi mới chỉ tiết kiệm được 130 nghìn tệ.

Nếu theo tiêu chuẩn của dì Vương, một tháng tôi đưa 18 nghìn, một năm là 216 nghìn, cộng thêm tiền th/uốc men và các chi phí khác, thì cơ bản là toàn bộ lương của tôi đều phải cống hiến cho gia đình.

"Đang nghĩ gì thế?" Vương Lỗi đi tới, tay cầm cốc cà phê.

Tôi ngẩng đầu lên: "Đang tính toán sổ sách."

"Tính sổ gì thế?"

"Tính xem mấy năm nay mình đã tiêu bao nhiêu tiền cho gia đình."

Vương Lỗi ngồi xuống, nhấp một ngụm cà phê: "Tính ra chưa?"

"Tính ra rồi. Nếu cứ tiếp tục như thế này, đừng bao giờ mong tôi có thể m/ua được nhà ở thành phố này."

Vương Lỗi im lặng một hồi: "Vậy cậu định làm thế nào?"