"Quay lại được hai tháng. Cô ta phát hiện ra tôi không còn giá trị lợi dụng nữa nên bỏ đi." Anh ta cười khổ một tiếng, "Rất công bằng, đúng không? Lúc trước tôi đối xử với cô thế nào, cô ta đối xử với tôi y như vậy."

"Anh hẹn tôi ra đây chỉ để nói chuyện này thôi sao?"

"Không." Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, "Niệm Vãn, tôi muốn hỏi cô một câu."

"Hỏi đi."

"Lúc đầu cô gả cho tôi, có phải từ đầu đến cuối chưa từng thích tôi không?"

Tôi nhìn anh ta.

Người từng là chồng tôi.

Sống trong căn nhà rộng một trăm chín mươi tám mét vuông, mỗi sáng ăn trứng ốp la tôi làm, tối không về nhà cũng chẳng giải thích.

"Còn anh thì sao? Anh đã từng thích tôi chưa?"

Anh ta không nói gì.

"Thẩm Dực Chu, anh chưa bao giờ hỏi tôi câu này. Kết hôn ba năm rưỡi, anh chưa từng hỏi. Bây giờ anh hỏi, là vì anh chẳng còn ai khác nữa."

Tay anh ta siết ch/ặt tách trà, khớp ngón tay trắng bệch.

"Cô nói đúng."

"Còn chuyện gì nữa không?"

"Có một chuyện." Anh ta lấy từ trong túi ra một phong bì, đẩy về phía tôi, "Bốn mươi hai vạn. Tiền cổ phiếu của cô. Lúc trước đã hứa, nhưng vẫn chưa đưa. Xin lỗi."

Tôi liếc nhìn phong bì.

"Bây giờ anh lấy đâu ra bốn mươi hai vạn?"

"B/án một chiếc đồng hồ."

Chiếc Patek Philippe trên cổ tay anh ta ngày trước.

Tôi không nhận.

"Thẩm Dực Chu, tiền này anh giữ lấy đi. Bây giờ anh cần nó hơn tôi."

"Tô Niệm Vãn..."

"Tôi không phải đang thương hại anh." Tôi đứng dậy, "Là thực sự không cần. Tiền tôi ki/ếm bây giờ đủ tiêu rồi."

Tôi đi đến cửa thì dừng lại.

"Thẩm Dực Chu, câu hỏi của anh, tôi trả lời. Lúc gả cho anh, tôi không gh/ét anh. Lúc rời xa anh, tôi cũng không h/ận anh. Nhưng tôi chưa bao giờ yêu anh. Bởi vì anh chưa bao giờ cho tôi cơ hội để yêu."

"Là lỗi của tôi."

"Ừ." Tôi đẩy cửa, "Tạm biệt."

Bước ra khỏi quán trà, lá cây hoa quế bị gió thổi xào xạc.

Tôi đứng đó một lúc.

Rồi bắt một chiếc taxi đến nhà mới của chị.

Lúc mở cửa, chị đang xào rau trong bếp.

"Về rồi à? Rửa tay ăn cơm thôi!"

"Món gì thế chị?"

"Món em thích, sườn kho tàu!"

Tôi rửa tay, ngồi vào bàn ăn.

Hai phòng ngủ một phòng khách, bảy mươi tám mét vuông.

Phòng khách không lớn, ghế sofa là loại cơ bản của IKEA.

Trên kệ tivi đặt một tấm ảnh, là ảnh cả nhà bốn người chúng tôi chụp tại tiệc tất niên của công ty.

Bố ngồi xe lăn, mẹ đứng bên cạnh, tôi và chị ngồi xổm hai bên.

Cả bốn người đều đang cười.

Chị bưng đĩa thức ăn ra.

"Niệm Vãn, hôm nay đi gặp ai thế?"

"Một người không quan trọng."

"Thẩm Dực Chu à?"

"Ừ."

"Nó tìm em làm gì?"

"Trả tiền."

"Em nhận chưa?"

"Chưa."

"Thế thì đúng rồi." Chị đặt đĩa sườn trước mặt tôi, "Chuyện khác chị không quản, nhưng tiền của nó, chúng ta không lấy."

"Chị, chị nói xem điều đúng đắn nhất em làm trong đời này là gì?"

"Mở công ty."

"Không phải."

"Vậy là gì?"

"Có người chị là chị."

Đôi đũa của chị khựng lại.

"Tô Niệm Vãn, em đừng có sến súa được không? Ăn sườn của em đi!"

Tôi cười.

Gắp một miếng sườn, cắn một miếng.

Rất thơm.

Thơm hơn tất cả những miếng sườn mà bảo mẫu ở Lan Đình Phủ làm, đầu bếp khách sạn làm, tất cả những miếng sườn tôi từng ăn.

Bởi vì là chị làm.

Một năm sau.

Nhất Niệm Truyền thông trở thành công ty tư vấn thương hiệu đ/ộc lập có quy mô lớn nhất Minh Vãn.

Đội ngũ năm mươi người, doanh thu hàng năm sáu mươi triệu.

Gia Hòa Capital hoàn tất vòng đầu tư thứ ba, định giá công ty vượt quá hai trăm triệu.

Tôi nhận được danh hiệu "Lãnh đạo trẻ triển vọng của năm" tại Liên minh Quảng cáo châu Á.

Là người nhận giải trẻ tuổi nhất.

Chị gái làm Giám đốc hành chính tại Nhất Niệm Truyền thông, quản lý đội ngũ hậu cần mười lăm người, sắp xếp văn phòng ngăn nắp đâu ra đấy.

Lương tăng từ một vạn lên hai vạn rưỡi.

Chị m/ua căn nhà thứ hai ở Minh Vãn.

Để cho bố mẹ ở.

Căn hộ ba phòng ngủ, có thang máy, dưới lầu là công viên.

Sức khỏe của bố đã hồi phục tám mươi phần trăm, mỗi sáng đều đẩy xe tập đi dạo hai vòng trong công viên.

Mẹ đi bên cạnh, lải nhải.

"Đi chậm thôi! Đừng ngã đấy!"

"Tôi có phải trẻ con đâu, bà đừng có theo."

"Tôi không theo thì ai theo?"

Chị cuối cùng cũng có bạn trai.

Là ông chủ quán cà phê dưới tầng công ty, tên là Khương Nghị, kém chị hai tuổi, đã ly hôn một lần, có một cô con gái tám tuổi.

Không đẹp trai, nhưng là người vô cùng thực tế.

Mỗi sáng đều mang cho chị một ly latte.

Chị miệng thì nói "đừng mang nữa tốn tiền", nhưng lần nào nhận lấy cũng cười.

Một ngày nọ, Khương Nghị đến công ty đón chị tan làm.

Anh ta đứng ở quầy lễ tân chờ, trên tay cầm một bó hoa.

Không phải loại hoa đắt tiền, là hoa hướng dương m/ua ở tiệm hoa ven đường.

Tôi đi ngang qua quầy lễ tân thì nhìn thấy anh ta.

"Anh đến đón chị Sơ à?"

"Vâng. Chào Tổng giám đốc Tô."

"Đừng gọi tôi là Tổng giám đốc Tô. Gọi Niệm Vãn là được rồi."

"Không được, cô là sếp." Anh ta gãi gãi đầu, "Chị Niệm Vãn, tôi muốn nói với cô một chuyện."

"Nói đi."

"Tôi rất thích Niệm Sơ." Mặt anh ta hơi đỏ lên, "Cô ấy là người tốt nhất tôi từng gặp. Cuộc hôn nhân trước của tôi thất bại là do lỗi của tôi. Nhưng lần này tôi muốn nghiêm túc. Nếu cô không phản đối, tôi muốn... chính thức theo đuổi cô ấy."

Tôi nhìn người đàn ông thật thà này."