Tôi nhìn dáng vẻ mệt mỏi rã rời của anh ta, trong lòng lại không chút gợn sóng.

Trước đây chỉ cần anh ta nhíu mày một cái, tôi đã thấy xót xa cả buổi.

Còn bây giờ, tôi chỉ thấy anh ta đang cản đường mình.

“Anh muốn nói gì?”

Tôi rút tay về, xoa xoa cổ tay.

“Nếu là để khuyên tôi quay về, thì xin anh đừng mở miệng.”

Chu Mục hít sâu một hơi, lấy từ trong túi ra một chiếc hộp trang sức tinh xảo.

“Nam Nam, đây là chiếc hộp nhạc phiên bản giới hạn mà em luôn muốn có. Anh nhờ người m/ua hộ từ nước ngoài, hôm qua mới tới.”

Anh ta mở hộp ra, bên trong là một cô bé vũ công ballet bằng sứ được chế tác vô cùng tinh xảo.

“Trước đây không phải em nói muốn có nó sao? Anh m/ua cho em rồi đây.”

Trong ánh mắt anh ta mang theo chút lấy lòng và chờ đợi.

Nhìn chiếc hộp nhạc đó, tôi đột nhiên thấy thật nực cười.

Sinh nhật năm ngoái, tôi chỉ vào chiếc hộp nhạc này trong tủ kính, ánh mắt đầy mong đợi nhìn anh ta.

Lúc đó anh ta đã nói gì?

“Một món đồ vớ vẩn mà tận ba nghìn tệ? Em bao nhiêu tuổi rồi còn chơi cái này, không m/ua.”

Bây giờ, anh ta lại dùng nó làm quân bài để níu kéo tôi.

“Chu Mục, có những thứ, qua thời điểm đó rồi thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Tôi không nhận chiếc hộp.

“Giống như một bát cơm đã ôi thiu, anh bây giờ có hâm nóng mang đến trước mặt tôi, cũng chỉ khiến tôi thấy buồn nôn.”

Sắc mặt Chu Mục lập tức trắng bệch.

Bàn tay cầm hộp của anh ta cứng đờ giữa không trung, giọng r/un r/ẩy.

“Em nhất định phải tuyệt tình đến thế sao?”

“Hai năm tình cảm của chúng ta, chỉ vì Vãn Vãn ngồi ghế phụ của anh một chút mà em muốn xóa sạch tất cả sao?”

Anh ta lại thế rồi.

Anh ta lại bắt đầu đổ mọi lỗi lầm lên việc “nhỏ nhặt không đáng kể” đó.

Tôi lấy điện thoại ra, mở ảnh chụp màn hình một bản ghi chú trong album, đưa trước mặt anh ta.

“Mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ, đây là cái gì.”

Chu Mục nghi hoặc cúi đầu nhìn.

Đó là ảnh chụp màn hình hóa đơn những thứ anh ta m/ua cho Tống Vãn trong hai năm qua.

“Tháng 4 năm 2023, sinh nhật Tống Vãn, anh đặt làm một sợi dây chuyền tám nghìn tệ. Còn sinh nhật tôi, anh đến một câu chúc mừng cũng chẳng nói.”

“Tháng 8 năm 2023, anh đi Nhật Bản “công tác” cùng Tống Vãn, ở khách sạn suối nước nóng bảy ngày. Còn tôi muốn đi Tam Á, anh lúc nào cũng chỉ có một câu “lần sau”.”

“Tháng 1 năm 2024, Tống Vãn bảo chuyển nhà phiền phức, anh nghỉ làm một ngày để đi khuân tủ cho cô ta. Tôi bị viêm dạ dày cấp tính nằm viện truyền dịch, anh bảo tôi tự gọi xe mà về.”

Tôi đọc từng dòng cho anh ta nghe, mỗi một câu, sắc mặt Chu Mục lại xám xịt thêm một phần.

“Chu Mục, anh thực sự nghĩ tôi đi là vì cái vị trí ghế phụ đó sao?”

Tôi cất điện thoại, ánh mắt lạnh lùng nhìn anh ta.

“Tôi đi là vì, trong thế giới của anh, tôi mãi mãi chỉ là một phương án có thể hy sinh, có thể đẩy ra sau.”

“Anh miệng thì nói với cô ta chỉ là anh em.”

“Nhưng trên thế giới này chẳng có người anh em nào lại đi đôi giày nam size 42 do anh m/ua, dùng chiếc cốc cá nhân của vị hôn thê anh, và ngồi vào chiếc ghế phụ vốn được dành riêng cho vị hôn thê của anh cả.”

Đôi môi Chu Mục r/un r/ẩy, hồi lâu không nói được câu nào.

Anh ta luôn tưởng tôi chẳng biết gì.

Anh ta luôn tưởng tôi như một kẻ ngốc, bị câu “sống thực tế” của anh ta xoay như chong chóng.

“Anh…”

Anh ta muốn giải thích, nhưng nhận ra mọi ngôn từ trước những bằng chứng đanh thép này đều trở nên nhợt nhạt và yếu ớt.

“Anh hợp để sống cùng cô ta, đừng đến làm phiền tôi nữa.”

Tôi lùi lại một bước, nới rộng khoảng cách giữa chúng tôi.

“Đừng đến tìm tôi nữa, cũng đừng gọi điện cho tôi nữa.”

Nói xong, tôi mở ô, xoay người bước vào màn mưa ở Thâm Quyến.

Lần này, anh ta không đuổi theo nữa.

Tôi quay đầu nhìn lại.

Anh ta đứng im như một bức tượng giữa mưa, tay vẫn nắm ch/ặt chiếc hộp nhạc mà tôi chẳng còn cần đến nữa.

Ngay khi tôi tưởng rằng Chu Mục cuối cùng đã từ bỏ, thì Tống Vãn bắt đầu giở trò.

Sáng thứ Hai, tôi đang ở trong phòng thí nghiệm xem báo cáo dữ liệu thì giảng viên đột nhiên gọi tôi vào văn phòng.

“Khương Nam, em xem cái này đi.”

Giảng viên đưa cho tôi một chiếc máy tính bảng, sắc mặt khá nghiêm trọng.

Trên bảng là một bài đăng ẩn danh đang lan truyền trong phạm vi nhỏ ở giới học thuật Giang Thành.

Tiêu đề rất dài và cũng rất chói mắt: “Vạch trần nữ nghiên c/ứu viên trà xanh ở một viện nghiên c/ứu nọ, vì trèo cao mà vứt bỏ vị hôn phu yêu nhau nhiều năm.”

Trong bài đăng không nêu tên cụ thể, nhưng các chi tiết bên trong đều chỉ thẳng vào tôi.

Nói tôi lấy tiền đặt cọc nhà của vị hôn phu để m/ua nhà, rồi quay lưng cặp kè với đại gia ở Thâm Quyến.

Nói khi còn ở Giang Thành tôi thường xuyên không về nhà, đời sống cá nhân hỗn lo/ạn.

Thậm chí còn dán một tấm ảnh mờ nhạt chụp cảnh tôi và Chu Mục giằng co dưới tòa nhà viện nghiên c/ứu hôm đó, kèm theo chú thích: “Vị hôn phu bị bỏ rơi lặn lội ngàn dặm tìm vợ, thảm hại nhận lại cái nhìn lạnh lùng xua đuổi.”

Tôi nhìn bài đăng toàn những lời bịa đặt này, cười lạnh.

Phong cách viết này, th/ủ đo/ạn trắng đen đảo lộn này.

Ngoài Tống Vãn ra, chẳng còn người thứ hai.

“Thưa thầy, đây hoàn toàn là chuyện vô căn cứ.”

Tôi trả lại máy tính bảng cho giảng viên, giọng điệu bình tĩnh.

“Thầy tin em.” Giảng viên gật đầu, “Năng lực và tư cách đạo đức của em, thời gian qua mọi người đều thấy rõ. Nhưng loại tin đồn này nếu không xử lý, sẽ ảnh hưởng đến dự án cốt lõi mà em đang tham gia.”