Tôi từ chối tất cả.

Cố Hành Chu biết chuyện, nói một câu trong văn phòng:

“Cô có biết giá trị bản thân hiện tại của cô là bao nhiêu không?”

“Không biết.”

“Giới chuyên môn ước tính, năng lực quản lý cá nhân của cô xứng đáng với mức lương hai mươi triệu tệ một năm.”

“Vậy là anh lỗ rồi.”

“Thứ tôi cho cô không chỉ là lương.”

Tôi nhìn anh.

“Rốt cuộc anh muốn nói gì?”

Anh lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp.

Không phải hợp đồng.

Mà là một chiếc nhẫn.

“Cái này.”

Tôi nhìn chiếc nhẫn đó.

“Này là sao? Điều khoản bổ sung cho đàm phán thương mại à?”

“Đề xuất cá nhân.”

“Bị bác bỏ.”

“Tại sao?”

“Quá đột ngột.”

“Tôi quen cô đã bốn tháng rồi.”

“Bốn tháng là chưa đủ.”

“Bao lâu thì đủ?”

“Không biết.”

Anh đẩy chiếc hộp về phía tôi.

“Không cần trả lời ngay bây giờ. Cứ để đó.”

“Anh đang đá/nh cược là tôi sẽ đồng ý.”

“Tôi không đá/nh bạc. Tôi đầu tư.”

“Có gì khác biệt sao?”

“Đầu tư là quyết định lý trí dựa trên phân tích sâu sắc về đối tượng. Tôi đã phân tích rồi, cô xứng đáng để tôi đặt toàn bộ số vốn vào.”

Tôi cầm chiếc hộp lên, cho vào túi xách.

“Tạm thời chưa cho anh câu trả lời.”

“Được.”

Anh cười.

Nụ cười đó rất đẹp. Nhưng tôi không nói cho anh biết.

Một năm sau.

Chu Tử Mặc kết thúc năm nhất đại học, nghỉ hè trở về.

Nó xách hành lý đứng trước cửa căn nhà mới.

“Dì, dì chuyển nhà rồi ạ?”

“Ừ.”

Nó bước vào, nhìn một vòng.

Ba phòng ngủ, một phòng khách, cửa sổ sát đất nhìn ra đường chân trời của thành phố.

“Căn nhà này...”

“Dì m/ua đấy. Thanh toán một lần.”

Nó đi một vòng quanh phòng khách.

Nhìn thấy một bức tường ảnh.

Trên tường là những bức ảnh của nó từ nhỏ đến lớn.

Lúc tám tháng tuổi, ba tuổi, ngày đầu tiên đi học tiểu học, lúc nhận bằng khen cấp hai, sau kỳ thi đại học.

Bức cuối cùng là lúc nó đứng trước cổng Đại học Kinh Thành.

“Dì làm từ khi nào vậy?”

“Ngày chuyển nhà.”

Nó đứng trước bức tường ảnh nhìn rất lâu.

Rồi nó nhìn thấy một bức ảnh khác.

Không phải của nó.

Mà là của tôi.

Tôi mặc bộ vest xanh đậm đứng trên sân khấu hội nghị thường niên của Đỉnh Hằng, giáo sư Phương đứng cạnh tôi.

“Bức này chụp khi nào ạ?”

“Hai ngày trước kỳ thi đại học của con.”

“Dì chưa bao giờ nói với con.”

“Lúc đó con đang ôn thi, không cần phải biết.”

Nó nhìn bức ảnh đó, im lặng một lúc.

“Dì à, bây giờ dì trông rất xinh đẹp.”

“Trước đây cũng xinh đẹp. Chỉ là con không để ý thôi.”

Nó cười.

“Dì ơi, cái người... Cố gì đó nhỉ?”

“Cố Hành Chu.”

“Hai người sao rồi?”

“Con quản lý rộng quá đấy.”

“Dì quản lý con mười năm rồi.”

Đây là lần thứ hai nó nói câu này.

“Đang tìm hiểu.”

“Tìm hiểu là sao? Đã yêu hay chưa yêu?”

“Anh ấy đưa cho dì một chiếc nhẫn.”

Đôi mắt Chu Tử Mặc mở to.

“Vậy dì đồng ý chưa?”

“Chưa.”

“Tại sao không đồng ý?”

“Vì dì không vội.”

Nó nhìn tôi.

“Dì ơi, dì đừng đợi nữa. Đó là những gì dì xứng đáng nhận được.”

Tôi bưng ra từ nhà bếp một đĩa sườn.

Giá gốc.

Phần ngon nhất.

“Ăn cơm thôi.”

Hai năm sau.

Công ty Nhuệ Số lên sàn chứng khoán.

5% cổ phần tôi nắm giữ trị giá bốn trăm triệu tệ sau khi lên sàn.

Ngày tin tức lan đi, cả ngành đều biết đến một cái tên.

Thẩm Niệm An.

“Học trò giỏi nhất của giáo sư Phương Minh Viễn mười năm trước.”

“Bỏ học mười năm để nuôi cháu trai.”

“Một năm trước vẫn còn làm sổ sách lương bốn nghìn tám ở văn phòng nhỏ.”

“Bây giờ sở hữu bốn trăm triệu.”

Những lời này lan truyền trên mạng.

Tôi không nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào.

Ngày rung chuông lên sàn, tôi đứng cạnh Lục Vy.

Cô ấy khóc.

“Niệm An, chúng ta làm được rồi.”

“Cậu làm được. Tớ chỉ giúp một chút thôi.”

“Nói nhảm. Không có mô hình của cậu, không có thẩm định của cậu, không có cậu giúp tớ giữ chân đầu tư từ Đỉnh Hằng, Nhuệ Số đã ch*t từ lâu rồi.”

Tôi vỗ vai cô ấy.

“Được rồi, đừng khóc nữa. Trôi hết phấn son rồi.”

“Cứ để nó trôi đi!”

Cô ấy ôm ch/ặt lấy tôi.

Tôi đứng trong sảnh giao dịch, nhìn những con số nhảy múa trên màn hình.

Bốn trăm triệu.

Tôi từng đợi ở chợ đến năm giờ chiều, chỉ để tiết kiệm mười lăm tệ m/ua một khay sườn giảm giá.

Giữa bốn trăm triệu và mười lăm tệ cách nhau bao nhiêu?

Cách nhau mười năm.

Mười năm hy sinh, mười năm kiên trì, mười năm trong những đêm khuya không một ai nhìn thấy, một mình ngồi trước màn hình học đến tận bình minh.

Nhưng điều này không phải quan trọng nhất.

Quan trọng nhất là--

Tất cả những thứ này đều là của tôi.

Không phải ai cho.

Không phải ai bố thí.

Là do chính tôi tự làm ra.

Đêm đó.

Tôi trở về căn nhà mới một mình.

Đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn ánh đèn của cả thành phố.

Điện thoại reo.

Chu Tử Mặc.

“Dì, chúc mừng dì.”

“Cảm ơn con.”

“Bốn trăm triệu cơ đấy... Dì trước kia ngày nào cũng m/ua sườn giảm giá cho con, bản thân chỉ ăn cơm trắng, hóa ra dì là một tỷ phú ẩn mình.”

“Lúc đó thì chưa phải.”

“Vậy bây giờ là rồi.”

“Ừ.”

“Dì ơi, con hỏi dì một chuyện.”

“Nói đi.”

“Nếu lúc trước con không nói những lời đó-- không gọi dì là bà già, không nói muốn đuổi dì đi-- dì có thay đổi không?”

Tôi suy nghĩ một chút.

“Không biết.”

“Có lẽ là không?”

“Có lẽ.”

“Vậy dì nên cảm ơn con.”

“Cảm ơn con sao?”

“Là con đã kí/ch th/ích dì đấy.”

Tôi cười.

“Được, cảm ơn con.”