“Đây không phải tiêu tùy tiện, là v/ay.” Lý Nhã vội vàng giải thích, “Bọn em sẽ trả mà.”

“Trả lúc nào? Trả bằng cách nào?” Tôi truy vấn.

Lý Nhã bị tôi hỏi đến mức lúng túng: “Cái này... đợi Minh Hiên công việc ổn định rồi sẽ trả ạ.”

“Công việc của cậu ta hiện tại không ổn định sao?” Tôi tiếp tục hỏi.

“Ổn định thì ổn định, nhưng thu nhập không cao...” Lý Nhã ấp úng.

Tôi hiểu rồi, cô ta vốn chẳng hề có ý định trả tiền.

“Đã thu nhập không cao thì nên tổ chức tiệc đính hôn đơn giản thôi, không cần phải xa hoa thế này.” Tôi gợi ý.

“Đơn giản?” Mẹ chồng lập tức phản đối, “Minh Hiên là con trai út của ta, đính hôn sao có thể đơn giản được?”

“Vậy mẹ bỏ tiền ra tổ chức tiệc đính hôn sang trọng cho nó đi.” Tôi không chút khách khí nói.

Bà ta bị tôi chặn họng đến mức không nói được gì.

Lý Nhã thấy vậy liền vội vàng giảng hòa: “Chị Lâm, bọn em cũng không phải nhất định muốn tổ chức xa hoa, chỉ là muốn cho Minh Hiên một nghi thức đính hôn thể diện thôi ạ.”

“Thể diện?” Tôi cười lạnh, “Tiêu tiền của người khác để lấy thể diện, đây là giá trị quan của các người đấy à?”

Sắc mặt Lý Nhã khó coi, nhưng vẫn cố gượng cười: “Chị Lâm, sao chị lại nói vậy? Chúng ta là người một nhà, nên giúp đỡ lẫn nhau chứ ạ.”

“Người một nhà?” Tôi nhìn cô ta, “Vậy lúc nào cô từng giúp đỡ chúng tôi?”

“Em... em từng giúp chị nấu cơm, mang th/uốc bổ...” Lý Nhã lắp bắp.

“Những việc đó là để lấy lòng mẹ chồng, không phải để giúp đỡ chúng tôi.” Tôi không chút lưu tình vạch trần lời nói dối của cô ta.

Bầu không khí lập tức trở nên vô cùng gượng gạo. Mặt Lý Nhã đỏ bừng, rõ ràng không ngờ tôi lại nói thẳng thừng như vậy.

“Lâm Uyển, con quá đáng lắm!” Mẹ chồng tức gi/ận đến mức mất kiểm soát, “Đứa nhỏ Tiểu Nhã tốt như thế mà bị con nói chẳng ra gì!”

“Con chỉ đang thuật lại sự thật thôi.” Tôi bình tĩnh nói, “Nếu mọi người thấy con nói không đúng, có thể đưa ra ví dụ để phản bác.”

Bà ta há miệng nhưng không nói được gì. Bởi vì những gì tôi nói đều là sự thật, Lý Nhã quả thực chưa từng thực sự giúp đỡ chúng tôi.

“Thôi, bọn em về bàn bạc lại vậy.” Lý Nhã thấy tình hình không ổn, định rời đi.

“Không cần bàn bạc nữa.” Tôi nói thẳng, “Hai mươi lăm vạn chúng tôi không chi nổi, cùng lắm là ba vạn, muốn hay không thì tùy.”

Sắc mặt Lý Nhã thay đổi hoàn toàn: “Ba vạn? Ít quá không ạ?”

“Không ít đâu, họ hàng khác mừng được bao nhiêu?” Tôi vặn hỏi.

“Họ hàng khác là họ hàng khác, các chị là người thân nhất.” Lý Nhã vẫn không chịu bỏ cuộc.

“Người thân nhất thì phải bị vòi vĩnh vô hạn à?” Tôi cười lạnh, “Đây là đạo lý gì thế?”

Lý Nhã bị tôi hỏi đến c/âm nín.

“Tôi nói lại lần nữa, ba vạn, không hơn một xu.” Tôi đứng dậy, “Nếu các người thấy không đủ, có thể đi v/ay người khác.”

Nói xong, tôi quay người trở về phòng ngủ, để lại Lý Nhã và mẹ chồng nhìn nhau trân trối.

Buổi tối, sau khi Triệu Minh Hoa về, mẹ chồng lập tức kể lại chuyện buổi chiều cho anh ta nghe. Tất nhiên, phiên bản của bà ta là tôi vô lý gây sự, không chịu giúp đỡ em chồng.

“Minh Hoa, vợ con ngày càng quá đáng, ngay cả phí đính hôn cũng không chịu bỏ ra.” Mẹ chồng mách lẻo.

“Cần bao nhiêu tiền ạ?” Triệu Minh Hoa hỏi.

“Hai mươi lăm vạn.” Mẹ chồng nói thật.

Triệu Minh Hoa sững người: “Nhiều thế ạ?”

“Không nhiều không nhiều, chỉ là nghi thức đính hôn thôi mà.” Mẹ chồng vội vàng giải thích.

“Hai mươi lăm vạn để đính hôn?” Triệu Minh Hoa nhíu mày, “Có xa hoa quá không ạ?”

“Xa hoa cái gì? Tiểu Nhã là sinh viên đại học, có văn hóa, tất nhiên phải thể diện một chút.” Mẹ chồng lý lẽ.

Tôi ở trong phòng ngủ nghe rõ mồn một, cười nhạt không thôi. Xem ra mẹ chồng thực sự coi con trai út là bảo bối, tiêu bao nhiêu tiền cũng cam tâm.

“Hai mươi lăm vạn đúng là hơi nhiều.” Triệu Minh Hoa nói, “Hay là giảm bớt một vài hạng mục đi ạ?”

“Không được, không được thiếu thứ gì cả.” Mẹ chồng kiên quyết, “Minh Hiên chỉ đính hôn một lần này thôi, phải làm cho tốt.”

“Vậy chúng con cũng không có nhiều tiền đến thế.” Triệu Minh Hoa bất lực nói.

“Sao lại không có? Hai đứa một năm ki/ếm hơn bốn mươi vạn, bỏ ra hai mươi lăm vạn là chuyện bình thường.” Mẹ chồng tính toán rất kỹ.

“Mẹ, chúng con còn phải sống, còn phải chuẩn bị chi phí cho đứa bé nữa.” Triệu Minh Hoa giải thích.

“Những thứ đó để sau hãy tính, bây giờ Minh Hiên đính hôn là quan trọng nhất.” Mẹ chồng không hề giảng đạo lý.

Tôi không nghe nổi nữa, đẩy cửa bước ra.

“Thảo luận ra kết quả chưa ạ?” Tôi hỏi.

“Uyển Uyển, em thấy chúng ta nên đưa bao nhiêu?” Triệu Minh Hoa hỏi ý kiến tôi.

“Em đã nói rồi, tối đa ba vạn.” Tôi giữ vững lập trường.

“Ba vạn ít quá.” Mẹ chồng bất mãn.

“Vậy mẹ thấy nên bao nhiêu ạ?” Tôi vặn hỏi.

“Ít nhất mười vạn.” Mẹ chồng sư tử ngoạm.

“Mười vạn?” Tôi cười lạnh, “Sao mẹ không bảo lấy mạng chúng con luôn đi?”

“Lấy mạng cái gì mà lấy mạng, chỉ là bảo các con đưa ít tiền, có phải không trả đâu.” Mẹ chồng tỏ vẻ không quan tâm.

“Trả lúc nào? Lấy gì mà trả?” Tôi truy vấn.

Bà ta bị tôi hỏi đến c/âm nín.

“Ba vạn, không thể nhiều hơn nữa.” Tôi nhìn Triệu Minh Hoa, “Nếu anh đồng ý đưa mười vạn, vậy anh tự nghĩ cách đi, đừng mong em bỏ ra một xu.”

Chương 9

Triệu Minh Hoa bị thái độ của tôi làm cho chấn động.