Sờ tay vào khoảng không, anh ta mới nhớ ra hôm nay đi vội, không mang theo chìa khóa.

Anh ta đ/ập mạnh vào cửa.

“Thẩm Tri Thu! Mở cửa!”

Cánh cửa phát ra tiếng động trầm đục, trong nhà không có bất cứ hồi âm nào.

“Anh Tích Sơn, có phải chị Tri Thu vẫn còn gi/ận chúng ta nên cố tình không mở cửa không ạ?”

Mạnh Diên đứng sau lưng anh ta, tủi thân cắn môi.

“Nó dám!” Sắc mặt Trần Tích Sơn chùng xuống.

“Bình thường nuông chiều nó quá rồi, thật tưởng mình có tính khí lớn lắm chắc.”

Anh ta đi đến dưới chân tường, lần mò một hồi, tìm thấy chiếc chìa khóa dự phòng tôi thường giấu trong khe gạch.

Cửa mở.

Trong nhà tối om, bếp nguội lạnh.

Không có mùi thơm của cơm canh, cũng không có ánh đèn vàng ấm áp luôn để dành cho anh ta.

Trần Tích Sơn gi/ật dây đèn.

Phòng khách trống trơn.

“Thẩm Tri Thu?” Anh ta gọi một tiếng, giọng nói vang vọng trong căn nhà.

Anh ta đặt bánh kem lên bàn, sải bước vào phòng ngủ.

Giường được dọn dẹp rất ngăn nắp, không có bất kỳ dấu vết nào của việc đã nằm.

Anh ta kéo cánh cửa tủ quần áo.

Những món quần áo cũ vốn thuộc về tôi bên trong đều biến mất sạch.

Trần Tích Sơn đứng sững tại chỗ, lông mày nhíu ch/ặt lại.

“Người đàn bà này, thực sự dám về nhà mẹ đẻ?”

Anh ta hừ lạnh một tiếng, quay đầu nói với Mạnh Diên.

“Đừng quan tâm nó, nó chỉ muốn làm mình làm mẩy, đợi hai ngày nữa tự nó sẽ lủi thủi quay về thôi.”

Anh ta đi vào bếp, định nấu một bát mì cho Mạnh Diên.

Nhưng phát hiện mặt bếp được lau chùi sạch bong, chiếc ca tráng men sứt miệng tôi vẫn thường dùng cũng không thấy đâu.

Trong phòng tắm, bàn chải, khăn mặt của tôi đều biến mất sạch sẽ.

Trong lòng Trần Tích Sơn bỗng thoáng qua một cảm giác khác lạ.

Anh ta sải bước quay lại phòng ngủ, mạnh bạo kéo chiếc hộp sắt dưới gầm giường ra.

Ổ khóa đang mở.

Anh ta hoảng lo/ạn lục lọi những cuốn sổ sách bên trong.

Lớp dưới cùng, trống rỗng.

Tờ giấy báo nhập học được giấu suốt bảy năm, không còn nữa.

Sắc mặt Trần Tích Sơn trong chốc lát trở nên trắng bệch.

“Anh Tích Sơn, sao thế ạ?” Mạnh Diên đứng ở cửa, nhìn anh ta lục lọi như kẻ đi/ên.

“C/âm mồm!” Trần Tích Sơn quay đầu lại, gầm lên với cô ta một tiếng.

Mạnh Diên gi/ật mình, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

Trần Tích Sơn hoàn toàn không đoái hoài đến cô ta, anh ta vơ lấy chiếc áo khoác da rồi lao ra ngoài.

Anh ta đạp xe, lao đi như đi/ên đến nhà mẹ đẻ tôi.

Mẹ tôi đang ngồi trong sân tách ngô, thấy anh ta hổn hển lao vào thì gi/ật mình.

“Tích Sơn à, đêm hôm khuya khoắt thế này sao thế?”

“Mẹ, Tri Thu có về không ạ?” Giọng anh ta hơi r/un r/ẩy.

“Không, Tri Thu hơn nửa tháng nay không về thăm mẹ rồi.”

Mẹ tôi đứng dậy, có chút lo lắng.

“Sao, hai đứa vợ chồng cãi nhau à?”

Trần Tích Sơn không trả lời, anh ta quay người bỏ chạy, ngay cả chiếc xe đạp cũng không cần nữa.

Anh ta đến ga tàu, đến bến xe.

Bến xe ở thị trấn nhỏ đầu những năm chín mươi, mười giờ tối đã khóa cửa.

Anh ta chạy quanh quảng trường trống trải như một con ruồi mất đầu.

“Thẩm Tri Thu!”

Anh ta gào lên với bầu trời đêm đen đặc.

Không ai trả lời anh ta.

Chỉ có gió thu cuốn những chiếc lá khô dưới đất, phát ra tiếng xào xạc.

Anh ta cuối cùng cũng nhận ra.

Người đàn bà luôn đợi anh ta ở nhà, luôn bị anh ta sai bảo, quát tháo.

Lần này, thực sự đã đi rồi.

Mang theo bí mật tồi tệ nhất của anh ta, đi một cách sạch sẽ.

Trần Tích Sơn thất thần quay về khu tập thể.

Mạnh Diên vẫn ngồi trong phòng khách đợi anh ta, chiếc bánh kem trên bàn đã chảy mất một nửa.

“Anh Tích Sơn, tìm được chưa ạ?”

Trần Tích Sơn nhìn sợi dây chuyền vàng trên cổ cô ta.

Bỗng cảm thấy vô cùng chói mắt.

Anh ta bước tới, gi/ật phăng sợi dây chuyền đó.

“Cút!” Anh ta chỉ ra cửa, giọng khản đặc.

“Từ nay về sau đừng bao giờ đến nhà tôi nữa!”

Mạnh Diên ôm lấy cổ, không thể tin nổi nhìn anh ta.

“Anh Tích Sơn, anh đi/ên rồi à? Vì con mụ già đó mà anh đuổi em đi?”

“Tôi bảo cô cút!” Trần Tích Sơn đ/á lật chiếc ghế trước mặt.

Cửa đóng lại.

Trần Tích Sơn chán nản ngồi bệt xuống đất.

Anh ta nhìn căn nhà trống rỗng, bỗng cảm thấy, bảy năm xây dựng, sụp đổ rồi.

Ba năm sau.

Năm 1993, Thâm Quyến.

Mùa đông phương Nam không có cái lạnh thấu xươ/ng như miền Bắc, trong gió mang theo vị mặn chát của nước biển.

Tôi mặc một bộ vest công sở màu đen c/ắt may vừa vặn, bước trên đôi giày cao gót đi trong chợ b/án buôn Hoa Cường Bắc.

Trong tay cầm tờ đơn đặt hàng mới nhất.

“Chủ nhiệm Thẩm, lô hàng lụa này chất lượng cực tốt, Tổng giám đốc Chu nói để lại toàn bộ cho xưởng chúng ta.”

Trợ lý Tiểu Lý phía sau đưa tới một tập tài liệu.

Tôi nhận lấy tài liệu và ký tên.

“Thay tôi cảm ơn Tổng giám đốc Chu, tối nay tôi mời anh ấy ăn cơm.”

Tôi đưa trả lại tài liệu, ngước mắt nhìn về phía cửa hàng đối diện phố.

Một tràng cãi vã ồn ào truyền tới.

“Ông chủ, lô hàng này rõ ràng đã nói là hàng tốt, ông đưa toàn hàng thứ phẩm thế này, tôi làm sao mang về miền Bắc b/án được?”

Một giọng nam khàn đặc vang lên giữa đám đông.

Tôi dừng bước.

Giọng nói này, dù có qua ba năm, tôi vẫn có thể nhận ra trong một giây.

Trần Tích Sơn.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác cũ đã giặt đến bạc màu, đầu tóc bù xù.

Đang túm lấy cổ áo của ông chủ cửa hàng, đôi mắt đỏ ngầu.

“Buông tay! Thằng dân Bắc kia, không có tiền mà còn đòi lấy hàng tốt? Cút ngay!”

Ông chủ cửa hàng đẩy mạnh anh ta ra.

Trần Tích Sơn lảo đảo, ngã nhào xuống vũng bùn.