Thư viện, nhà ăn, con đường trồng đầy cây ngân hạnh trước cổng trường, tôi luôn có thể vô tình chạm mặt anh ta.

Ban đầu tôi còn né tránh, về sau dần dần cũng lười né nữa.

...

Tôi thỉnh thoảng lại thấy những cập nhật mới nhất trên trang cá nhân của Tạ Trì:

Đi đua xe, đá/nh golf, đi nhậu cùng Trần Dữ và hội bạn.

Trong ảnh, Tạ Trì vẫn cười đầy ngạo nghễ, được mọi người vây quanh như sao sáng.

...

Đầu tháng mười hai, Hứa Hạ Ninh thường xuyên chia sẻ những khoảnh khắc đời thường với Tạ Trì trên mạng xã hội.

Đi ăn hẹn hò, dạo phố m/ua sắm, xem phim, check-in ở Disney...

Trong mỗi tấm ảnh, góc nghiêng của Tạ Trì đều rất đẹp trai.

--

Một đêm nọ, tôi bị mất ngủ.

Lướt điện thoại vô định, tôi thấy Trần Dữ đăng một trạng thái mới.

Một nhóm người ngồi trong quán bar, Tạ Trì tựa vào sofa, tay cầm ly rư/ợu, nhưng ánh mắt lại thất thần nhìn về một hướng vô định.

Trần Dữ viết kèm: 【Thiếu gia nhà ta cũng có lúc u sầu sao?】

...

Ngày hôm sau, tôi vẫn như mọi khi vùi mình trong thư viện cả ngày.

Buổi tối định về nhà, điện thoại tôi có vài tin nhắn chưa đọc của Tạ Trì.

【Kiều Kiều, dạo này ổn không?】

【Cậu không có ở nhà à?】

【Kiều Kiều, thấy tin nhắn thì trả lời tớ đi.】

Tôi im lặng một hồi lâu, gõ một dòng chữ rồi lại xóa đi, cuối cùng chỉ trả lời một câu:

【Không sao, đừng lo lắng.】

Vừa gửi đi, Tạ Trì gọi điện tới ngay lập tức.

Chuông reo hơn mười giây, tôi mới bắt máy.

"Kiều Kiều, cậu đi đâu thế? Tớ vừa tiện đường ghé qua, thấy đèn nhà cậu vẫn tối om..."

Giọng Tạ Trì có chút thấp thỏm.

Tôi nói:

"Tạ Trì, muộn rồi, cậu về sớm đi."

Đầu dây bên kia im lặng mất mấy giây.

Tạ Trì đột nhiên hỏi một câu:

"Kiều Kiều, dạo này Tịch Thanh Diễn có hay đến làm phiền cậu không?"

Tôi không trả lời.

Giọng Tạ Trì trầm xuống:

"Kiều Kiều, cậu có thể... đừng quá thân thiết với Tịch Thanh Diễn được không?"

"Tại sao?"

"Bởi vì..."

Cậu ấy khựng lại hai giây rồi nói:

"Bởi vì chúng ta là... bạn tốt nhất của nhau mà, cậu sẽ đứng về phía tớ đúng không?"

Tôi nhắm mắt lại:

"Tạ Trì, bạn tốt cũng có cuộc sống riêng của họ."

"Kiều Kiều--"

"Tớ cúp đây."

Tôi tắt điện thoại.

Tạ Trì dường như không tin, lại gọi lần thứ hai, thứ ba, tôi dứt khoát tắt nguồn luôn.

Hôm sau, Tạ Trì chặn đường tôi ở cổng trường.

Cậu ấy rũ mắt, hàng mi đổ bóng xuống gò má, trông có vẻ khá mệt mỏi.

Giống như đã thức trắng cả đêm.

Tạ Trì đi thẳng vào vấn đề:

"Kiều Kiều, sao hôm qua cậu cúp máy của tớ?"

"Có phải... cậu đang gi/ận tớ không?"

Tôi: "Không có."

Tạ Trì dường như thở phào nhẹ nhõm, lại kiên trì hỏi tôi một câu:

"Vậy cậu sẽ luôn ở đó đúng không? Giống như trước đây ấy."

Tôi nhìn Tạ Trì trước mắt.

Hiếm khi thấy cậu ấy lộ ra vẻ lúng túng và bất an như thế này.

Từ nhỏ cậu ấy đã kiêu hãnh, trời không sợ đất không sợ, dường như chẳng có chuyện gì khiến cậu ấy phải phiền lòng hay cúi đầu.

Nhưng lúc này, cậu ấy đứng trước mặt tôi với ánh mắt đầy mê mang.

Tôi mỉm cười:

"Tạ Trì, ai rồi cũng sẽ thay đổi thôi."

Ánh mắt Tạ Trì đầy cố chấp: "Cậu sẽ không thế đâu..."

"Tại sao tớ lại không?"

Tôi nghiêm túc nói với cậu ấy:

"Cậu đã có bạn gái, sau này tớ cũng sẽ có bạn trai. Cuối cùng chúng ta đều sẽ có cuộc sống riêng của mình."

"Tóm lại, chúng ta đều sẽ hạnh phúc, chẳng phải đó là điều chúng ta luôn mong muốn sao?"

"Không, không phải..." Tạ Trì vội vàng tiến lên một bước.

Phía xa xa, chiếc xe màu đen đã đỗ ở đó không biết từ bao giờ, cửa kính xe từ từ hạ xuống, Tịch Thanh Diễn đang ngồi ở ghế lái.

Tôi nhân cơ hội kết thúc cuộc trò chuyện, nói với Tạ Trì:

"Đúng rồi, lát nữa tớ có chút việc, đi trước đây."

Tôi từng bước từng bước đi về phía chiếc xe của Tịch Thanh Diễn, không hề ngoảnh đầu lại.

...

Tạ Trì đứng tại chỗ nhìn theo, ánh mắt dần tối lại.

Đầu ngón tay cậu ấy buông thõng bên người trắng bệch.

...

Tôi lên xe Tịch Thanh Diễn.

Anh không khởi động xe ngay mà nghiêng đầu nhìn tôi.

"Cô ổn không?"

Tôi lắc đầu, giọng nghẹn lại:

"Tịch Thanh Diễn, làm phiền anh đưa tôi đi đi."

"Muốn đi đâu?"

"Đâu cũng được."

Tịch Thanh Diễn im lặng hai giây rồi cười:

"Được."

Chiếc xe chậm rãi rời khỏi cổng trường, hòa vào dòng xe cộ.

Ngoài cửa sổ là cảnh phố xá lùi dần về phía sau.

Từ năm sáu tuổi, dường như tôi cứ mãi đuổi theo bóng lưng của Tạ Trì.

Đuổi theo hơn mười năm, cuối cùng cũng đã kiệt sức.

Mùa đông năm nay trôi qua rất nhanh, nhanh đến mức tôi không nhớ nổi mình đã vượt qua nó như thế nào.

Thi xong môn cuối cùng của học kỳ, tôi gặp Tịch Thanh Diễn ở cửa tòa nhà giảng đường.

Anh dựa vào cột hành lang đợi tôi, tay xách hai túi giấy.

Tôi đi tới, anh liền đưa túi cho tôi.

"Đây là gì?"

"Trà gừng."

"Chẳng phải hai hôm nay cô bị cảm sao?"

Tôi lưỡng lự một chút rồi nhận lấy, hơi ấm của trà gừng sưởi ấm lòng bàn tay.

Túi còn lại đựng món điểm tâm gia truyền mà tôi thích nhất.

Chắc chỉ là trùng hợp thôi nhỉ?

Tịch Thanh Diễn đi bên cạnh tôi, bước chân không nhanh không chậm, vừa vặn khớp với nhịp điệu của tôi.

"Tịch Thanh Diễn." Tôi đột nhiên lên tiếng.

"Hửm?"

"Anh đang theo đuổi tôi à?"

Bước chân Tịch Thanh Diễn khựng lại, anh nghiêng đầu nhìn tôi, khóe miệng chậm rãi nhếch lên:

"Cuối cùng cô cũng nhận ra rồi."

Tôi sững sờ.

Tịch Thanh Diễn dừng lại, thu lại nụ cười, rũ mắt nhìn tôi đầy nghiêm túc,