“Mẹ còn không biết, tối qua con đ/au dạ dày đến ba giờ sáng, trong bếp chỉ còn bát canh gà mẹ hầm cho Hạ Di, bên trong toàn là ớt.”

Mặt mẹ tôi trắng bệch đi từng chút một.

Bố tôi đứng ở cửa hét lên: “Đủ rồi! Chuyện x/ấu trong nhà không nên phô ra ngoài!”

Tôi quay đầu nhìn ông: “Bố, bố cũng có phần trong đó.”

“Mỗi lần bố nói ‘đủ rồi’, thực ra chỉ là muốn bắt con ngậm miệng lại.”

“Hôm nay tiện thể để mọi người cùng nghe xem, đống n/ợ nần thối nát của nhà họ Thẩm là thế nào.”

Tôi giơ cuốn sổ ghi lễ lên: “Cuốn sổ này ghi rõ sính lễ nhà trai cho con, tiền hồi môn, phong bao đổi miệng, tổng cộng là hai trăm ba mươi sáu nghìn.”

“Người nhận tiền là mẹ con.”

“Mục đích là để trả tiền cọc nhà cho Thẩm Diệu.”

Cả hội trường xôn xao. Mẹ tôi lao tới định cư/ớp lấy micro: “Mày nhất định phải h/ủy ho/ại em trai mày mới chịu sao?”

Tôi lùi lại một bước: “Không phải con h/ủy ho/ại nó.”

“Là các người đã biến nó thành một kẻ phế vật chỉ biết ngửa tay xin tiền.”

Thẩm Diệu không nhịn được nữa, lao vào gầm lên: “Thẩm Nam Chi, mày nói ai là phế vật!”

Tôi nhìn nó: “Nói người khác thì có lỗi với mày à?”

Thẩm Diệu đ/ấm một cú vào tháp rư/ợu sâm panh bên cạnh. Kính vỡ tan tành rơi đầy đất. Khách mời h/oảng s/ợ lùi lại.

Hạ Di lao tới kéo nó: “Thẩm Diệu, anh đừng làm lo/ạn nữa! Bố mẹ em đều m/ắng em trong nhóm chat rồi, bảo em tìm phải một thằng vô dụng chỉ biết hút m/áu chị gái!”

Thẩm Diệu mạnh mẽ hất văng cô ta ra: “Bây giờ cô chê tôi rồi à? Lúc đầu chẳng phải cô nói không có nhà thì không cưới sao?”

Hạ Di cũng bùng n/ổ: “Tôi bảo anh m/ua nhà, chứ không bảo anh đi tr/ộm tiền hồi môn của chị anh!”

“Tôi gả cho anh là để sống qua ngày, chứ không phải để cả thị trấn biết tôi đang đeo bộ vàng cưới của em chồng!”

Câu này vừa thốt ra, cả hội trường càng hỗn lo/ạn hơn. Mẹ tôi lao tới bịt miệng cô ta: “Hạ Di! Con nói nhảm cái gì thế!”

Hạ Di hoàn toàn x/é bỏ lớp mặt nạ: “Tôi nói nhảm? Chẳng phải bộ vàng đó là do bà nhét vào tay tôi sao?”

“Bà bảo Nam Chi gả vào thành phố không thiếu mấy thứ này, bảo tôi đeo trước để đi gặp bố mẹ tôi lấy thể diện.”

“Bà còn nói, đợi đám cưới xong, dù Nam Chi có biết thì cũng chỉ có thể nhịn thôi.”

Mẹ tôi lảo đảo. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào bà. Bà há miệng muốn giải thích, nhưng nhận ra mỗi câu nói đều không thể c/ứu vãn.

Thẩm Diệu chỉ tay vào Hạ Di m/ắng: “Mẹ kiếp, bây giờ cô b/án đứng nhà tôi à?”

Hạ Di cười lạnh: “Nhà anh? Nhà anh ngoài tiền của chị anh ra thì còn cái gì?”

“Thẩm Diệu, hôm nay tôi mới nhìn thấu, mẹ anh có thể đối xử với con gái ruột như thế, thì sau này cũng có thể đối xử với tôi như vậy!”

Nói xong, cô ta trực tiếp tháo chiếc vòng vàng trên tay, ném thẳng vào ngựk Thẩm Diệu: “Đám cưới này tôi không kết nữa.”

“Chuyện đứa bé, để sau rồi tính.”

Mẹ tôi hét lên một tiếng, lao tới chặn cô ta lại: “Di Di, không được hủy! Con đang mang cháu nội của nhà họ Thẩm đấy!”

Hạ Di đẩy bà ra: “Đừng có mở miệng ra là cháu nội.”

“Đống n/ợ nần bẩn thỉu này của nhà bà, tôi không gánh nổi.”

Cô ta đi giày cao gót bước thẳng ra ngoài. Thẩm Diệu đuổi theo hai bước, rồi quay đầu trừng mắt nhìn tôi: “Thẩm Nam Chi, bây giờ mày hài lòng chưa?”

Tôi nhìn nó: “Vị hôn thê của cậu bỏ cậu, là vì cậu vô dụng.”

“Không phải vì tôi hài lòng.”

Mắt Thẩm Diệu đỏ ngầu đ/áng s/ợ. Nó đột nhiên lao tới bàn lễ tân, vơ lấy những phong bao lì xì trên đó nhét vào túi: “Được, đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ rồi thì tiền của nhà họ Thẩm tao lấy!”

Đồng nghiệp ở bàn lễ tân sợ hãi lùi lại. Nhiếp Hàng lập tức lao tới ấn tay nó xuống: “Đây là tiền mừng của cô dâu chú rể, cậu cư/ớp cái gì?”

Thẩm Diệu gầm lên: “Nó là chị tao! Tiền của nó chính là tiền của nhà tao!”

Tưởng Nghiên đ/á văng chiếc ghế bên cạnh, giọng nói lần đầu tiên mất kiểm soát: “Mày thử chạm vào một lần nữa xem!”

Thẩm Diệu bị dọa sợ, tay cứng đờ giữa không trung. Mẹ tôi còn muốn lao tới bảo vệ nó, nhưng mẹ chồng đã chặn trước mặt bà: “Bà Thẩm, tôi khuyên bà nên suy nghĩ kỹ.”

“Cư/ớp tiền mừng, tại chỗ có camera giám sát.”

“Còn làm lo/ạn tiếp, thì không còn là chuyện gia đình nữa đâu.”

Bố tôi cuối cùng cũng h/oảng s/ợ. Ông đi đến trước mặt tôi, giọng hạ thấp xuống: “Nam Chi, bảo họ xóa camera đi.”

“Em trai con còn trẻ, không thể có tiền án được.”

Tôi nhìn ông. Đến lúc này, phản ứng đầu tiên của ông vẫn là Thẩm Diệu. Tôi hỏi ông: “Bố, thế còn con thì sao?”

“Con bị tr/ộm tiền hồi môn, bị nhét tiền âm phủ, bị giữ giấy tờ, bị chặn trong nhà, bố có bao giờ nghĩ con sẽ đ/au lòng không?”

Bố tôi cau mày: “Bây giờ chẳng phải con vẫn ổn đấy sao?”

Câu nói này đ/ập tan chút hy vọng cuối cùng của tôi. Tôi gật đầu: “Đúng.”

“Bây giờ con ổn.”

“Cho nên các người càng không có tư cách h/ủy ho/ại con thêm lần nữa.”

Tôi quay sang nhìn quản lý khách sạn: “Báo cảnh sát.”

Mẹ tôi hét lên: “Thẩm Nam Chi! Đó là em trai ruột của mày!”

Tôi không quay đầu lại: “Từ khoảnh khắc con thoát khỏi nhóm chat, nó không còn là em trai con nữa.”

Cảnh sát đến rất nhanh. Thẩm Diệu lúc đầu còn cứng cổ m/ắng người. Đến khi cảnh sát trích xuất camera, thấy nó cư/ớp phong bao tiền mừng, lại thấy hồ sơ chuyển khoản tôi đưa ra, nó mới thực sự hoảng lo/ạn: “Chị, em không cư/ớp thật, em chỉ là tức đi/ên lên thôi.”

“Chị nói với cảnh sát đi, đều là người một nhà, đừng lập án.”

Tôi nhìn nó: “Lúc cậu cư/ớp tiền của tôi, cũng nói là người một nhà.”

“Lúc cậu chặn cửa tôi, cũng nói là người một nhà.”

“Thẩm Diệu, người một nhà không phải là tấm bùa hộ mệnh.”

Mẹ tôi túm lấy cánh tay tôi, khóc đến mức mặt mũi lem luốc: “Nam Chi, mẹ c/ầu x/in con.”