“Mẹ đã cúi đầu rồi, con còn muốn thế nào nữa?”

“Hôm nay làm lo/ạn thành thế này, người mất mặt là con đấy.”

Tôi nhìn họ.

“Vậy tôi hỏi một câu.”

“Lúc tiền âm phủ bị nhét vào hòm hồi môn của tôi, sao không thấy ai nói là đủ rồi đi?”

Mấy người họ hàng im bặt.

Dì nhỏ còn muốn lên tiếng, quản lý khách sạn dẫn theo hai bảo vệ bước tới.

“Các vị, sảnh tiệc hôm nay là nơi tổ chức đám cưới do ông Tưởng và cô Thẩm đặt trước.”

“Khách mời không có thiệp mời, xin đừng chặn ở cửa ảnh hưởng đến nghi lễ.”

Bố tôi cười lạnh.

“Tôi là bố nó, tôi vào đám cưới con gái còn cần thiệp mời sao?”

Tôi bình tĩnh nhìn ông.

“Đương nhiên là cần.”

“Vì tôi không mời ông.”

Mặt bố tôi đỏ bừng lên.

“Thẩm Nam Chi!”

Ông giơ tay định đá/nh tôi.

Tưởng Nghiên bước một bước chắn trước mặt tôi, nắm ch/ặt cổ tay ông.

“Chú Thẩm, hôm nay chú dám chạm vào cô ấy một cái, tôi lập tức báo cảnh sát.”

Bố tôi tức đến mức tay run lên.

“Được lắm! Người còn chưa đón đi đã dạy nó không nhận bố mẹ rồi!”

Tôi kéo tay Tưởng Nghiên.

“Không phải anh ấy dạy.”

“Là các người ép.”

Thẩm Diệu đột nhiên lao lên, giơ tay định gi/ật khăn voan của tôi.

“Giả vờ thanh cao cái gì! Mày ăn cơm nhà họ Thẩm lớn lên, hôm nay cánh cứng rồi phải không?”

“Không có nhà họ Thẩm, mày là cái thá gì!”

Tay nó chưa kịp chạm vào tôi đã bị Nhiếp Hàng và phù rể ấn xuống.

Hạ Di hét lên.

“Đừng chạm vào chồng tôi!”

Thẩm Diệu giãy giụa ch/ửi bới.

“Thẩm Nam Chi, mày có bản lĩnh thì hôm nay c/ắt đ/ứt sạch sẽ với bọn tao đi!”

“Sau này bố mẹ già rồi, đừng hòng đẩy trách nhiệm cho tao!”

Tôi nhìn khuôn mặt đỏ gay của nó, bỗng thấy nực cười.

“Chẳng phải cậu là gốc rễ của nhà họ Thẩm sao?”

“Gia sản thuộc về cậu, phụng dưỡng đương nhiên cũng thuộc về cậu.”

Thẩm Diệu nghẹn họng.

Mẹ tôi lập tức cuống lên.

“Sao con có thể nói thế? Em trai con còn trẻ, gánh nặng của nó nặng biết bao!”

Tôi gật đầu.

“Vậy nên lúc các người muốn nó hưởng phúc thì bảo nó là con trai.”

“Lúc muốn nó chịu trách nhiệm thì lại bảo nó còn trẻ.”

“Vậy tôi là gì?”

Mẹ tôi há miệng.

Tôi nói thay bà.

“Tôi là thẻ ngân hàng lúc các người thiếu tiền.”

“Là bảo mẫu lúc các người thiếu người.”

“Là miếng vải che mặt lúc các người thiếu thể diện.”

“Nhưng tôi chưa bao giờ là con gái của các người.”

Nói xong câu này, hành lang im phăng phắc.

Ngay cả người thích gây chuyện nhất là dì nhỏ cũng không dám lên tiếng.

Sắc mặt bố tôi xám xịt, cố cứng giọng nói.

“Hôm nay mày nói lời tuyệt tình như vậy, sau này đừng hối h/ận.”

Tôi nhìn ánh đèn sáng rực trong sảnh tiệc.

Bên trong là gia đình của Tưởng Nghiên, đồng nghiệp của tôi, những người bạn thực sự chúc phúc cho tôi.

Họ đều đang đợi tôi.

Tôi nhếch môi.

“Điều duy nhất tôi hối h/ận, chính là không sớm c/ắt đ/ứt với các người.”

Người dẫn chương trình tạm thời thay đổi lời dẫn nhập tiệc.

Không có “Bố trao con gái vào tay chú rể”.

Cũng không có “Cảm ơn công ơn dưỡng dục của nhà ngoại”.

Khi ánh đèn chiếu xuống, tôi đứng một mình trước cửa.

Tưởng Nghiên vốn dĩ nên đợi tôi trên sân khấu.

Nhưng nhạc vừa vang lên, anh đã từ phía đầu thảm đỏ đi tới.

Anh đi đến trước mặt tôi, đưa tay ra.

“Thẩm Nam Chi, anh đến đón em.”

Hốc mắt tôi bỗng nóng lên.

Không phải vì uất ức.

Mà vì cuối cùng cũng có người không để tôi phải đi hết con đường này một mình.

Anh nắm tay tôi cùng bước về phía trước.

Mỗi bước đi, tiếng ồn ào phía sau lại xa thêm một chút.

Nhưng ngay khi chúng tôi sắp đến trước sân khấu, cửa sảnh tiệc bị người ta đẩy mạnh ra.

Mẹ tôi xông vào.

Bảo vệ phía sau chặn bà lại, nhưng bà lại quỳ thẳng xuống thảm đỏ.

“Nam Chi! Mẹ quỳ xuống cho con rồi!”

Hiện trường lập tức hỗn lo/ạn.

Khách mời đều quay đầu lại nhìn.

Tôi khựng bước chân.

Mẹ tôi quỳ giữa thảm đỏ, khóc đến mức gần như không thở nổi.

“Mẹ sai rồi, mẹ không nên lấy tiền của con.”

“Con đừng không nhận mẹ, được không?”

“Hôm nay nếu con không nhận mẹ, mẹ sẽ quỳ ch*t ở đây!”

Bố tôi đứng ở cửa, mặt mày tái mét nhưng không kéo bà dậy.

Thẩm Diệu thì trốn sau đám đông, ánh mắt dáo dác.

Họ không phải luyến tiếc tôi.

Mà là luyến tiếc sau này không có ai lấp chỗ trống cho Thẩm Diệu nữa.

Tôi buông tay Tưởng Nghiên ra.

Tưởng Nghiên khẽ gọi.

“Nam Chi.”

Tôi lắc đầu.

“Để tôi xử lý.”

Tôi xách váy đi đến trước mặt mẹ tôi.

Bà lập tức giơ tay muốn ôm tôi.

“Nam Chi, mẹ biết con sẽ không thực sự không cần mẹ.”

Tôi tránh ra.

Bà ôm hụt, tay cứng đờ giữa không trung, ánh mắt hoàn toàn hoảng lo/ạn.

Tôi cầm lấy micro của người dẫn chương trình.

Cả hội trường im lặng.

Tôi nhìn bà.

“Mẹ, mẹ vừa nói mẹ sai rồi.”

“Vậy mẹ nói xem, mẹ sai ở đâu?”

Mẹ tôi sững người.

Bà mấp máy môi hồi lâu.

“Mẹ không nên lấy tiền của con.”

“Còn nữa không?”

Ánh mắt bà né tránh.

“Mẹ không nên đặt tiền âm phủ vào hòm của con.”

“Còn nữa không?”

Tiếng khóc của bà nhỏ dần.

“Mẹ không nên lấy đồ của con cho Hạ Di.”

Tôi cười khẽ.

“Mẹ thấy đấy, mẹ vẫn chỉ biết đến những việc hôm nay.”

“Mẹ không biết con bắt đầu chuyển tiền về nhà mỗi tháng từ năm mười tám tuổi, là vì mẹ nói em trai con dinh dưỡng không theo kịp.”

“Mẹ không biết tiền thưởng công việc đầu tiên của con, vốn dĩ muốn m/ua một chiếc máy tính cho mình, kết quả mẹ nói Thẩm Diệu cần đăng ký học lái xe.”

“Mẹ không biết ngày con đi thử váy cưới, con đợi mẹ cả buổi chiều, mẹ lại đi xem đồ nội thất cùng Hạ Di.”