Tưởng Nghiên đứng bên xe, tay cầm bó hoa cưới mới, đưa tay về phía tôi.

Tôi đặt tay mình vào lòng bàn tay anh.

Phía sau, mẹ tôi khóc gọi tên tôi.

Tiếng gọi mỗi lúc một dồn dập.

Tôi không ngoảnh đầu lại.

Khoảnh khắc cửa xe đóng lại, điện thoại rung lên một cái.

Trong nhóm chat gia đình, bố tôi gửi một tin nhắn.

"Thẩm Nam Chi, hôm nay mày đã đi rồi thì vĩnh viễn đừng quay về nữa."

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, bình tĩnh bấm thoát khỏi nhóm chat.

Xe lăn bánh khỏi ngõ Hương Liễu.

Lồng đèn đỏ, tro pháo và những người đứng xem náo nhiệt, dần dần bị bỏ lại phía sau.

Tôi, không còn nhà ngoại nữa.

Sau khi xe chạy lên đường chính, Tưởng Nghiên vẫn luôn nắm ch/ặt tay tôi.

Lòng bàn tay anh rất nóng, nhưng đầu ngón tay lại đang r/un r/ẩy.

Tôi nghiêng đầu nhìn anh.

"Anh sợ à?"

Anh nhìn về phía trước, yết hầu chuyển động.

"Anh sợ em hối h/ận."

Tôi mỉm cười.

"Nếu vừa nãy em quay đầu lại, mới là lúc em hối h/ận."

Tưởng Nghiên không nói thêm gì nữa, chỉ nắm tay tôi ch/ặt hơn.

Trước cửa khách sạn đã có không ít người vây quanh.

Bạn bè người thân vốn dĩ phải đến nhà tôi đón dâu, đều được chuyển hết đến khách sạn.

Nhiếp Hàng dẫn theo nhân viên tổ chức đám cưới chạy tới, trán đầy mồ hôi.

"Nam Chi, nghi thức vẫn có thể tiến hành như thường."

"Chỉ là bên phía nhà ngoại, vừa nãy có người trong nhóm chat nói em bất hiếu, nói em vì muốn gả vào thành phố mà không nhận bố mẹ."

Tôi còn chưa kịp mở lời, mẹ chồng đã đưa cuốn sổ ghi lễ cho anh ta.

"Bảo người dẫn chương trình sửa lại quy trình đi."

"Hủy bỏ bài phát biểu của nhà ngoại."

"Hủy bỏ phần bố mẹ lên sân khấu."

"Bên cạnh bàn nhận tiền mừng, đặt thêm một máy quay phim."

Nhiếp Hàng ngẩn người, nhìn tôi.

Tôi gật đầu.

"Làm theo đi."

Anh ta lập tức đáp lời rồi chạy đi.

Tôi vừa vào phòng trang điểm, điện thoại đã n/ổ tung.

Nhóm họ hàng, nhóm làng, nhóm gia tộc, tin nhắn nối đuôi nhau.

Mẹ tôi gửi một đoạn ghi âm, khóc đến mức không thở nổi.

"Nam Chi, sao con lại nhẫn tâm như vậy! Con cưới mà không cho mẹ ruột vào cửa, sau này con sinh con thì ai chăm sóc ở cữ cho con?"

Dì nhỏ lập tức gửi tiếp.

"Đứa trẻ này từ nhỏ đã bướng bỉnh, hôm nay coi như lộ rõ bộ mặt thật rồi."

Bố tôi chỉ gửi một câu.

"Tất cả họ hàng nhà họ Thẩm, không được phép đến khách sạn."

Ông tưởng tôi sẽ sợ.

Tôi đang định úp điện thoại xuống, trên màn hình lại nhảy ra một tin nhắn nữa.

Là Hạ Di gửi tới.

"Chị, chị thực sự điều xe hoa đi rồi sao? Người nhà ngoại em đã biết rồi, họ bảo em hủy hôn."

"Chị nhất định phải hại ch*t em và Thẩm Diệu mới chịu sao?"

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó, xem vài giây.

Rồi trả lời cô ta.

"Cô muốn hủy hôn thì tìm kẻ tr/ộm tiền m/ua nhà cho cô mà đòi."

"Đừng tìm tôi, người bị mất tr/ộm."

Đầu dây bên kia lập tức gọi điện tới.

Tôi bắt máy.

Giọng nói chanh chua của Hạ Di chui ra từ ống nghe.

"Thẩm Nam Chi, bớt giả vờ làm nạn nhân đi! Số tiền đó đã vào cửa nhà họ Thẩm rồi, thì đó là tiền của nhà họ Thẩm!"

"Cô gả đi rồi, sau này còn liên quan gì đến nhà họ Thẩm nữa? Nhà không cho Thẩm Diệu, chẳng lẽ mang sang nhà chồng cô?"

Tôi bật loa ngoài, mọi người trong phòng trang điểm đều dừng tay.

"Vậy ra từ đầu cô đã biết, mười sáu vạn đó là tiền hồi môn của tôi?"

Cô ta như bị nghẹn họng.

Sau hai giây, cô ta lại gào lên.

"Biết thì sao? Em trai cô là đàn ông, nó không có nhà thì làm sao thành gia lập thất?"

"Cô là đàn bà, gả sang đó chẳng phải có nhà ở rồi sao?"

Tưởng Nghiên đẩy cửa bước vào.

Anh đứng ở cửa, giọng lạnh lùng.

"Nhà của tôi, là để Nam Chi ở."

"Không phải để cho các người tính toán."

Hạ Di lập tức đổi giọng.

"Anh rể, anh đừng hiểu lầm, em chỉ là thương Thẩm Diệu, nó kẹt ở giữa khó xử biết bao."

Tưởng Nghiên c/ắt ngang lời cô ta.

"Nó khó xử, là vì nó bất tài."

"Không phải vì Nam Chi làm sai."

Đầu dây bên kia im lặng.

Tôi nghe thấy Thẩm Diệu ch/ửi thề một câu ở bên cạnh.

"Tưởng Nghiên, mày coi thường ai đấy?"

Tưởng Nghiên cầm lấy điện thoại.

"Tôi coi thường kẻ đàn ông thò tay cư/ớp hồi môn của chị gái mình."

"Có bản lĩnh thì tự ki/ếm tiền trả góp đi."

"Không có bản lĩnh thì đừng có bày đặt làm chủ gia đình."

Thẩm Diệu thở hổ/n h/ển.

"Được, bọn mày chờ đấy."

Điện thoại bị cúp.

Trong phòng trang điểm im lặng vài giây.

Mẹ chồng đưa cho tôi một cốc nước ấm.

"Uống chút đi."

Tôi nhận lấy cốc, đầu ngón tay hơi lạnh.

Bà vỗ vai tôi.

"Nam Chi, từ hôm nay trở đi, con không cần phải gồng gánh một mình nữa."

Tôi cúi đầu, nước mắt rơi vào trong cốc.

Nhưng tôi nhanh chóng lau đi.

Vì ngoài cửa, người dẫn chương trình đã bắt đầu hô.

"Cô dâu chuẩn bị nhập tiệc."

Trước khi nghi thức bắt đầu, bố mẹ tôi vẫn tới.

Không phải tới để tiễn tôi.

Mà là tới để chặn cửa.

Họ dẫn theo Thẩm Diệu, Hạ Di và hơn mười người họ hàng nhà họ Thẩm, khí thế hùng hổ đứng trước cửa sảnh tiệc.

Mẹ tôi đầu tóc rối bời, bông hoa đỏ ghi "Mẹ cô dâu" trên ngựk lệch sang một bên.

Bà vừa nhìn thấy tôi, liền lao tới.

"Nam Chi, theo mẹ về!"

"Con bây giờ về, mẹ sẽ không so đo với con bất cứ chuyện gì nữa!"

Tôi nhìn bàn tay bà đang túm lấy váy cưới của tôi.

Trong kẽ móng tay bà vẫn còn dính tro bụi của tiền âm phủ.

Tôi rút vạt váy ra khỏi tay bà.

"Con sẽ không về."

Sắc mặt mẹ tôi thay đổi, tiếng khóc càng lớn hơn.

"Mọi người xem đi! Con gái ruột cưới mà không cho mẹ ruột vào cửa!"

"Tôi nuôi nó hai mươi sáu năm, hôm nay vì nhà chồng mà nó đến tổ tiên cũng không cần nữa!"

Mấy người họ hàng bên cạnh lập tức hùa theo.

"Nam Chi, đủ rồi đấy."