Bản thân ta sợ nhất là vướng vào thị phi. Là nữ nghệ nhân chế tác mặt nạ giả như thật bậc nhất kinh thành, ta lại mắc chứng m/ù mặt, đến cả thân phụ và chưởng quầy tiệm th!t kho cũng chẳng phân biệt nổi. Để giữ lấy cửa tiệm, ta nhận đơn hàng lớn gồm mười hai chiếc mặt nạ từ một vị quý khách thần bí. Ta đã dựa vào cốt cách khuôn mặt người ấy mà chạm khắc suốt ba tháng ròng, cho đến đêm nay, khi ta giúp người đeo chiếc mặt nạ hồ ly bạc lên một nửa gương mặt, ta chợt chạm phải ấn quan Đại Lý Tự Thiếu Khanh còn chưa kịp lau sạch mực in trong tay áo người. Trước đó, ta vẫn luôn coi người là một vị phú thương ngoại tỉnh tính tình ôn hòa. Chẳng những bắt người phải tùy gọi tùy đến để phối hợp thử mặt nạ, vừa rồi ta còn nắm cằm người mà khẽ càm ràm: "Vị Bùi Thiếu Khanh ta gặp ở Lễ Bộ hôm nay thật hung dữ, vẫn là ngài tốt hơn." Nam tử ấy nắm lấy ấn quan, yết hầu chuyển động: "Nếu vị đại nhân kia chỉ muốn mời nàng dùng bữa thì sao?" Ta sợ hãi thu tay về ngay lập tức: "Vậy chắc chắn là muốn bắt ta vào ngục, ph/ạt ta vì tội nhận nhầm người!" Đơn hàng này lấy mạng người, không thể làm nữa. Đêm đó, ta đem toàn bộ tiền đặt cọc nhét lại vào rương gỗ, cùng với thư nhận tội xin hủy bỏ khế ước đặt trước ngưỡng cửa, rồi khoác tay nải chạy trốn khỏi kinh thành trong đêm. --------, đại điển bách hí cung đình diễn ra đúng kỳ hạn bên bờ Khúc Giang.