Sáng hôm sau, Trình Nghiên trả lời rằng nó cũng không muốn làm bản thứ nhất theo cách cũ nữa.

Nó gửi cho tôi bảng ngân sách tiệc cưới, tự tay c/ắt giảm một nửa phần bàn tiệc tráng miệng. “Ba loại, mỗi người một phần, không làm bánh trưng bày, cũng không cần hộp quà. Như vậy được không chị?”

Tôi tính toán nguyên liệu trước rồi mới trả lời nó: “Làm được, nhưng hợp đồng bên phía khách sạn phải xử lý xong đã. Chị sẽ không nhận tiền mới của em trước đâu.”

Nó gửi lại một chữ “Được”.

Chữ “Được” này khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn bất kỳ câu “Chị cứ tự quyết đi” nào trước đây.

Chiều hôm đó, nền tảng chứng thực gửi thông báo đã hoàn tất việc hủy bỏ. Chứng thực ủy quyền cũ chính thức hết hiệu lực, chiếc máy tính bảng của mẹ tôi cũng bị xóa khỏi các thiết bị được ủy quyền. Tôi lưu thông báo vào thư mục của studio, rồi in bảng quyền hạn mới dán vào mặt trong bàn làm việc: việc ký kết hợp đồng chỉ được x/ác nhận khi tôi và Đường Gia đăng nhập riêng; các khoản thanh toán từ tài khoản chung vượt quá số tiền nhất định cần sự phê duyệt của hai người; người nhà không có quyền thay mặt xử lý.

Đường Gia xem xong liền nói: “Cô cũng chặn luôn cả tôi rồi.”

“Chính tôi cũng bị chặn mà.”

Cô ấy gật đầu. “Vậy thì công bằng.”

Chúng tôi tiếp tục xử lý việc thương lượng với khách sạn.

Khách sạn đưa ra một giải pháp trung gian: bản thứ ba sẽ không tiếp tục thực hiện, chi phí thử bánh, giữ chỗ và một phần phí m/ua sắm nguyên liệu đã phát sinh sẽ được khấu trừ vào đợt tiền cọc đầu tiên, số còn lại sẽ được hoàn trả; nếu Trình Nghiên vẫn muốn đổi thành bàn tiệc tráng miệng nhỏ, thì phải ký hợp đồng mới, không sử dụng lại chữ ký cũ.

Số tiền không hề nhỏ.

Đường Gia nhìn bảng tính, đôi môi mím ch/ặt. “Như vậy thì tiền mặt của chúng ta tháng này sẽ rất khó coi.”

“Tôi biết.”

“Nếu giữ lại toàn bộ tiền cọc rồi chuyển thẳng thành hợp đồng mới thì thực ra là tiết kiệm nhất.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy.

Cô ấy lập tức nói thêm: “Tôi biết không được làm vậy, tôi chỉ nói ra phương án tiết kiệm nhất thôi.”

“Nói được.”

Trước đây, nơi dễ xảy ra vấn đề nhất giữa chúng tôi chính là việc mặc định “thuận tiện nhất” chính là “đáng lẽ phải làm”.

Tôi chia phương án của khách sạn thành hai bản, một bản gửi cho Trình Nghiên và chồng sắp cưới, một bản giữ lại studio. Tôi không chọn thay cho nó.

Tối hôm đó, mẹ tôi đột nhiên đến studio.

Bà không mang đồ ăn, cũng không đi thẳng vào khu vực phía sau như mọi khi, chỉ đứng ở cửa hỏi: “Có thể nói chuyện không?”

Tôi để bà vào.

Sau khi ngồi xuống, bà đặt một chiếc cặp tài liệu lên bàn. Bên trong là tất cả những giấy tờ bà đã thay tôi chạy suốt mấy năm nay: thay đổi nhà cung cấp, thông tin ngân hàng, nhận thư bảo hiểm, hồ sơ sử dụng con dấu cũ. Không phải lần nào bà cũng giữ lại biên nhận, nhưng những gì tìm được bà đều đã sắp xếp lại.

“Con muốn thu hồi thì cứ thu hồi.” Bà nói.

Tôi lật đến một tờ đơn thay đổi nhà cung cấp từ hai năm trước, góc dưới bên phải là chữ ký “Trình Tuệ đại diện” do bà ký thay.

“Những thứ này trước đây thực sự đã giúp con rất nhiều.”

Bà nhìn xuống mặt bàn. “Vậy giờ tất cả đều biến thành lỗi sai hết à?”

“Không phải.”

Tôi dừng lại một chút, không vội tìm một câu trả lời để bà cảm thấy dễ chịu.

“Trước đây có những việc con rõ ràng bảo mẹ làm, đương nhiên không phải là sai. Vấn đề là sau đó chúng ta không x/ác nhận lại giới hạn. Mẹ thấy người một nhà có thể làm trước, con cũng cứ để quyền hạn tồn tại. Sự tiện lợi là thật, nhưng lần này vượt giới hạn cũng là thật.”

Mắt bà hơi đỏ lên, nhưng không rơi nước mắt.

“Mẹ chỉ muốn đám cưới của Nghiên được đẹp đẽ thôi.”

“Con biết.”

“Biết rồi mà còn cứng rắn như vậy sao?”

“Vì biết mẹ không cố ý hại con, nên mới càng phải nói rõ ràng. Nếu mẹ là người x/ấu thì ngược lại còn đơn giản hơn.”

Bà trừng mắt nhìn tôi.

Ánh mắt đó rất quen thuộc, tôi suýt thì bật cười, nhưng cuối cùng lại không cười nổi.

Bà hỏi: “Vậy tráng miệng của Nghiên rốt cuộc con có làm không?”

“Nếu nó dùng hợp đồng mới để đặt hàng với studio, con làm.”

“Con không tặng?”

“Con tặng nó một chiếc bánh kem. Đó là điều con tự quyết định.”

Mẹ tôi im lặng một lúc rồi gật đầu.

Bà không nói là hiểu, cũng không nói tôi đúng.

Nhưng trước khi rời đi, bà để lại con dấu cũ trên bàn.

“Cái này con tự xử lý đi.”

Tôi cầm con dấu lên, mực đỏ đã khô cứng từ lâu.

Trước đây tôi để nó chỗ bà là vì cảm thấy giữa người nhà không cần việc gì cũng phải giữ khư khư trong tay.

Giờ tôi cất nó vào ngăn kéo, cũng không cảm thấy mình mất đi một người trợ giúp.

Chỉ là một số trách nhiệm, cuối cùng đã trở về đúng vị trí của nó.

Trước khi đóng cửa tiệm, Đường Gia lấy lịch trình tháng sau ra. Chúng tôi vốn để trống hai cuối tuần cho tiệc cưới, giờ một cái có thể nhận đơn nhỏ, cái còn lại tạm thời không thể động vào vì phải chờ thương lượng với khách sạn.

“Lịch mùa cao điểm sẽ bị hụt mất một mảng.” Cô ấy nói.

Tôi nhìn hai ô trống đó. “Đừng nhét đơn lớn mới vào vội. Chờ khách sạn x/ác nhận bằng văn bản đã.”

“Trước đây thấy khoảng trống là cô sẽ rất sốt ruột.”

“Bây giờ vẫn sốt ruột.”

Cô ấy cười khẽ. “Ít nhất cô cũng thừa nhận.”

Tôi đưa bản sao bảng quyền hạn mới cho cô ấy. “Cô cũng xem qua một lần đi. Có điều khoản nào không hợp lý thì nói ngay bây giờ.”

Cô ấy thực sự ngồi xuống xem từng điều một, cuối cùng thêm ghi chú bên cạnh mục “M/ua sắm vượt định mức cần hai người phê duyệt”: Sửa chữa khẩn cấp có thể thanh toán trước, nhưng phải bổ sung giấy tờ trong vòng 24 giờ.

Tôi không nói được ngay. Chúng tôi bàn bạc xong các tình huống có thể xảy ra mới cùng ký tên dưới quy trình bản mới.

Tờ giấy này không có bất kỳ tình thân nào, cũng không có chuyện ai thông cảm cho ai.

Nhưng lần đầu tiên tôi cảm thấy, studio này thực sự giống như là của hai chúng tôi.