Việc ký kết chính thức cho quầy liên kết mùa cưới được sắp xếp tại phòng họp tầng bảy của trung tâm thương mại. Chúng tôi lẽ ra có thể gửi thư từ chối, nhưng cô Chu nói rằng trung tâm đã lên lịch phát hành, hy vọng chúng tôi x/ác nhận trực tiếp việc có rút lui hay không. Tôi đồng ý đến, đồng thời yêu cầu cô ấy mời cả người đại diện phía bất động sản cùng tham dự.

Khi tôi đến, mẹ tôi đã ngồi ở phía bên kia bàn họp. Nhìn thấy túi tài liệu trong tay tôi, câu đầu tiên bà nói là: "Con nhất định phải làm đến mức khó coi thế này sao?"

Từ Mạn kéo ghế cạnh tôi nhưng không ngồi, chỉ ôm ch/ặt tập hồ sơ hoàn tiền trước ngựk. Cô Chu vội vàng hòa giải: "Hôm nay chủ yếu vẫn là x/ác nhận hợp tác quầy liên kết, những chuyện trao đổi gia đình có thể để sau."

Tôi đặt túi tài liệu lên bàn: "Vậy thì bàn chuyện hợp tác trước."

Cô ấy đẩy bản hợp đồng chính thức tới. Tỷ lệ chia doanh thu thấp hơn hai phần trăm so với bản ý định, miễn phí thuê ba tháng đầu, trung tâm thương mại còn sẵn lòng hỗ trợ một phần chi phí trang trí. Điều kiện tốt hơn trước rất nhiều.

"Đây là bà Lâm đã đặc biệt tranh thủ cho các cô đấy," cô ấy nói.

Mẹ tôi nhìn tôi, như đang đợi tôi cuối cùng cũng thừa nhận đây là lựa chọn có lợi nhất. Tôi không lật đến trang ký tên, mà lấy ra một văn bản phản hồi của xưởng: "Chúng tôi không tham gia quầy liên kết mùa cưới. Nội dung đã xuất hiện trong phần giới thiệu, xin hãy gỡ xuống. Nếu khách hàng có hỏi vì lý do này, xưởng sẽ tự giải thích rằng việc hợp tác không thành."

Cô Chu nhíu mày: "Có thể hỏi lý do không?"

"Xưởng chưa bao giờ ủy quyền cho bất kỳ ai đại diện chúng tôi đồng ý hợp tác. Chúng tôi cũng đã quyết định chuyển khỏi bất động sản gia đình, sau này sẽ không chấp nhận việc lấy tiền thuê hoặc mặt bằng để trao đổi các quyết định kinh doanh."

Mặt mẹ tôi tái mét: "Nhan Ninh!"

Tôi quay sang đại diện bất động sản, đặt chùm chìa khóa dự phòng dán băng dính đỏ lên mặt bàn: "Đây là chìa khóa cơ mà phía chủ nhà giữ lại. Chúng tôi sẽ hoàn tất bàn giao theo hợp đồng trước khi chuyển đi. Từ hôm nay, ngoài việc bảo trì cần thiết và có thông báo trước, chúng tôi không đồng ý cho bất kỳ người nhà nào vào xưởng vì lý do cá nhân."

Đại diện bất động sản nhìn mẹ tôi rồi lại nhìn tôi: "Được, chúng tôi sẽ ghi chú lại."

Mẹ tôi hạ thấp giọng: "Con đến cả chìa khóa cũng phải trả công khai thế này sao?"

"Vì hôm nay có người của bên quản lý ở đây."

Bà tức đến bật cười: "Con chỉ muốn chứng minh mẹ kiểm soát con thôi đúng không?"

Tôi không tranh cãi theo hướng đó: "Con chỉ đang thu hồi quyền hạn của xưởng về tay người thuê nhà thôi."

Phòng họp im lặng. Cô Chu nhìn đồng hồ: "Ngoài ra, công tác tuyên truyền trước đó đã có một số đăng ký hỏi thăm. Nếu hủy hợp tác, danh sách liên quan..."

"Đó không phải học viên của chúng tôi, không cần giao cho chúng tôi," tôi nói, "Kế hoạch hoàn tiền của chúng tôi nằm ở đây."

Tôi lấy ra một bảng biểu khác. Chín học viên bị ảnh hưởng bởi việc chuyển địa điểm đã x/ác nhận hoàn tiền, khoản tiền sẽ được hoàn thành trong bảy ngày chia làm hai đợt; các khóa học còn lại sẽ xử lý theo thông báo. Tờ giấy này không cần bất kỳ sự phê duyệt nào từ trung tâm thương mại, tôi chỉ muốn mọi người ở đây biết rằng tôi từ chối không phải là để quay lưng bỏ đi.

Từ Mạn lần đầu lên tiếng: "Chi phí chuyển nhà và hoàn tiền do xưởng tự gánh vác, chúng tôi đã ký hợp đồng thuê mới rồi."

Mẹ tôi nhìn cô ấy: "Cô cũng hùa theo nó làm càn à?"

Từ Mạn nắm ch/ặt quai túi hồ sơ: "Dì Lâm, trước đây con từng giấu Nhan Ninh chuyện căn nhà vì con sợ tiền thuê. Đó là con làm sai. Lần này con không muốn thay chị ấy quyết định xem cái gì mới là có lợi nữa."

Tôi nghiêng đầu nhìn cô ấy. Đoạn này không phải là chúng tôi đã tập trước.

Mẹ tôi không nói thêm về cô ấy nữa, chỉ nhìn chằm chằm tôi: "Được. Thế còn chuyện xem mắt thì sao? Tống Hành đâu có đắc tội với con."

"Anh ấy không," tôi nói, "Vì vậy càng không nên lấy anh ấy làm lý do. Mẹ muốn giới thiệu người thì có thể hỏi con trước xem có sẵn lòng không. Địa chỉ xưởng và lịch học không được đưa cho ai nữa."

"Thế bây giờ con có sẵn lòng không?"

Tôi suýt chút nữa bật cười vì câu hỏi này: "Bây giờ thì không."

Bà mím ch/ặt môi.

"Sau này mẹ có thể hỏi lại," tôi bồi thêm một câu.

Bà dường như càng không biết phải tiếp lời thế nào. Trang cuối của bản hợp đồng trên bàn vẫn để trống. Tôi đưa văn bản từ chối hợp tác cho cô Chu, x/ác nhận đã nhận xong rồi đứng dậy.

Khi đến cửa, mẹ tôi gọi lại: "Khoản v/ay 18.000 tệ của con, mẹ đã ký rồi."

Tôi quay đầu.

"Theo như con viết, mỗi tháng 3.000 tệ, trong sáu tháng," bà nói rất nhanh, "Nhưng lúc con chuyển nhà đừng gọi mẹ đến giúp, mẹ nhìn thấy sẽ tức gi/ận."

Tôi gật đầu: "Vâng."

Trong thang máy, Từ Mạn dựa vào tường thở phào một hơi dài: "Chân em mềm nhũn hết cả rồi."

"Lúc nãy nhìn cô không giống thế."

"Chị cũng thế thôi."

Tôi nhìn chiếc túi tài liệu trống rỗng trong tay. Từ chối một bản hợp đồng không làm tiền thuê nhà rẻ đi, cũng không làm khoản tiền hoàn học phí biến mất. Ngược lại, từ hôm nay, mỗi một khoản chi phí đều chắc chắn phải do chúng tôi tự chi trả.

Nhưng khi cửa thang máy mở ra, lần đầu tiên tôi không nghĩ đến việc quay đầu lại xem ai sẽ là người bù đắp những thiếu hụt giúp chúng tôi.