“Mọi chuyện đều kết thúc rồi.” Hắn khẽ nói.

Tôi ngẩng đầu nhìn ráng chiều nơi chân trời, nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi.

“Ừm, đều kết thúc rồi.”

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Lại một mùa thu nữa trôi qua.

Lều cháo phía Tây thành đã dỡ bỏ, thay vào đó là một hiệu th/uốc. Tôi đứng ở sân sau hiệu th/uốc, nhìn các đại phu bắt mạch cho bách tính đang xếp hàng.

Tần Nữ Sử cười tôi:

“Người khác tích góp bổng lộc, không may áo thì cũng m/ua phấn son.”

“Cô thì hay rồi, đổ hết vào đống th/uốc đắng ngắt này.”

Tôi đang nghiền th/uốc, nghe vậy chỉ cười: “Có thể mưu cầu phúc lợi cho bách tính, thì không lỗ.”

Trưởng công chúa ngày càng trọng dụng tôi. Văn thư lớn nhỏ trong phủ, phàm là liên quan đến nha môn bên ngoài, ruộng đất, chẩn tế, phần lớn đều cần tôi xem qua. Ngay cả danh sách quà lễ tết do các vương phủ khác gửi tới cũng phải qua tay tôi.

Có lần, bà nói trước mặt đầy các nữ quan:

“Tiêu Thanh Sắt là người bò lên từ trong bùn, trong các ngươi ai có được chút tinh thần chịu cúi mình vì bách tính như nó, bản cung cũng sẽ đề bạt.”

Tôi quỳ ngoài rèm, gò má nóng ran. Bà luôn như vậy, khen người mà cứ như đang huấn người, nhưng lại khiến lòng người ấm áp.

Tôi và Tạ Huyền Độ qua lại cũng dần nhiều hơn. Hắn đi tuần tra ngoài phủ trở về, sẽ tiện đường mang theo hai hộp bánh ngọt vừa ra lò ở phía Tây thành, biết tôi thức đêm đối sổ, là thích ăn món này nhất để Iót dạ; khi dạo hiệu sách cũ, sẽ đặc biệt tìm m/ua cuốn sách nhỏ viết chữ tiểu khải thất truyền mà tôi từng nhắc qua, đóng bìa sạch sẽ rồi mang đến.

Người trong phủ ai cũng nhìn ra.

Ngày hôm đó, tôi thu dọn văn thư xong, đang ngồi dưới hiên đọc cuốn sách hắn tặng. Tần Nữ Sử bưng trà đi tới, tựa vào cột hiên, nhướng mày cười nhẹ, giọng điệu đầy trêu chọc.

“Vị gia kia trước đây vốn lạnh lùng kiệm lời, không gần nhân tình, bao nhiêu tiểu thư quý tộc trong kinh muốn gửi lời tỏ ý, hắn đều mặc kệ.”

“Giờ thì hay rồi, ngày nào cũng gửi đồ đến phòng trực của chúng ta, mưa gió không cản nổi.”

Đầu ngón tay tôi khựng lại, vành tai hơi ửng đỏ, thấp giọng biện giải:

“Chẳng qua là công việc qua lại giữa Thế tử và phủ, tiện tay thôi mà.”

“Tiện tay?”

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Tần Nữ Sử đặt chén trà xuống, ý cười càng sâu:

“Công việc qua lại mà cần phải chọn đúng loại bánh cô thích m/ua sao? Cần phải phí tâm tư tìm cuốn sách cũ cô thích sao?”

“Tiêu Thanh Sắt, cái tính thật thà này của cô, chỉ có thể tự lừa mình thôi.”

Tôi bị bà nói đến mức lúng túng, chỉ có thể mím môi cười khẽ.

Chưa đầy hai ngày sau, ba huyện ngoài thành nổi sóng gió. Mấy ngôi làng bị thiên tai đòi mở kho phát lương, dân làng vây kín huyện nha, huyện quan không trấn áp nổi, phải cầu c/ứu tới phủ Trưởng công chúa. Trưởng công chúa đưa lệnh điều động cho tôi, lại bảo Tạ Huyền Độ dẫn một đội người đi cùng. Chúng tôi không dám chậm trễ, trời chưa sáng đã ra khỏi thành, mang theo phủ vệ và xe lương thực vội vã chạy về phía Nam.

Đến huyện Thanh Bình, tôi ngồi xổm xuống, từng người một hỏi, từng người một ghi chép. Tạ Huyền Độ đứng bên cạnh, cũng không giục, chỉ bảo phủ vệ tản ra, đừng làm kinh động đến dân chúng. Tôi nói với họ:

“Lương thực hôm nay sẽ phát, trước tiên theo nhân khẩu mà cấp lương thực một tháng. Nhưng nếu có kẻ thừa cơ cư/ớp bóc, quan phủ cũng có luật của quan phủ.”

Các cụ già liên tục dập đầu, tôi vội vàng đỡ lấy. Bàn tay Tạ Huyền Độ bỗng vươn ra, chắn tôi về phía sau.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, một gã đàn ông tráng kiện trong đám đông đã lao ra, tay cầm lưỡi liềm c/ắt cỏ, mắt đỏ ngầu ch/ém về phía tôi.

“Tiêu nữ quan cẩn thận!” Có người hét lên.

Tạ Huyền Độ đã ôm trọn tôi vào lòng, xoay lưng hứng trọn lưỡi d/ao. Tôi nghe thấy tiếng "xoẹt" một cái, như thể da th!t bị c/ắt rời. Phủ vệ ùa lên, đ/è gã đàn ông đó xuống đất. Tôi hoảng hốt nhìn Tạ Huyền Độ, áo sau vai hắn rá/ch một đường, m/áu đang dần thấm ra. Tôi lập tức đỏ hoe mắt, tay r/un r/ẩy che lại: “Anh, anh thế nào rồi?”

Hắn nắm lấy tay tôi, giọng thấp và vững vàng:

“Đừng hoảng, không sâu đâu. Cô vừa rồi ngồi thấp như vậy, ta không chắn, thì con d/ao đó đã rơi vào cổ cô rồi.”

Tôi khóc đến không nói nên lời. Hắn cúi đầu nhìn tôi, vậy mà còn cười:

“Thanh Sắt, đừng khóc, là ta tự nguyện mà.”

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Sau khi về phủ, Trưởng công chúa đích thân đến thăm. Tạ Huyền Độ nằm trên sập, vai quấn vải trắng. Trưởng công chúa giơ tay gõ nhẹ vào trán hắn một cái.

“Ngươi giỏi làm anh hùng lắm.”

Tạ Huyền Độ kêu “xuy” một tiếng.

“Điện hạ không khen ta, sao còn đá/nh?”

Trưởng công chúa lạnh lùng hừ một tiếng: “Khen ngươi? Ngươi suýt chút nữa làm nữ quan của bản cung bị thương rồi.”

Bà nói xong, lại quay đầu nhìn tôi, ánh mắt dịu lại.

“Thanh Sắt.”

Tôi vội ngẩng đầu.

Bà nói: “Trước đây con chưa từng được ai bảo vệ. Giờ con nên biết, trên đời này, có người sẵn sàng dùng mạng để thương con.”

“Bản cung nhìn rõ lắm, cứ để hai đứa các con dây dưa thế này, mùa đông năm nay, nó sẽ ngày nào cũng đi đến phòng trực để đưa than cho con thôi.”

Mặt tôi nóng bừng, thấp giọng nói: “Điện hạ đừng trêu chọc...”

Trưởng công chúa “hừ” một tiếng cười ra:

“Ai trêu chọc con?”