Ngay khi tay một tên trong số đó sắp chạm vào vai tôi, đầu ngõ bỗng vang lên tiếng ngựa hí. Tiếp đó, một sợi roj ngựa x/é gió quất tới, quất mạnh vào cẳng tay kẻ đó. Hắn kêu đ/au một tiếng, ôm lấy cánh tay ngã sang một bên. Tên còn lại cũng bị đầu ngựa húc phải, ngã nhào xuống đất.

Tôi ngẩng đầu nhìn, một nam tử trẻ tuổi đang ghì ch/ặt cương ngựa, ánh mắt vô cùng lạnh lùng. Hắn lướt nhìn đám người trong ngõ, giọng không lớn nhưng đầy uy lực: "Dưới chân thiên tử mà dám công khai b/ắt c/óc nữ quan triều đình. Các người chán sống rồi sao?"

Mẹ và Tiêu Minh Châu đã sợ đến c/ắt không còn giọt m/áu. Tiêu Minh Châu há miệng định nói gì đó, nhưng bị ánh mắt của nam tử kia ghim ch/ặt tại chỗ. Hắn vỗ tay. Một đội thị vệ đeo trường đ/ao bên hông không biết từ đâu ùa ra, đôi ủng sắt giẫm lên phiến đ/á xanh tạo thành tiếng "cạch cạch" đều đặn. Người dẫn đầu là một gã mặt đen tầm ba mươi tuổi, tiến lên chắp tay: "Thế tử gia!"

Nam tử kia dùng roj ngựa chỉ về phía mẹ và Tiêu Minh Châu, nhàn nhạt nói: "Hai người này giữa đường b/ắt c/óc nữ quan phủ Trưởng công chúa, mưu đồ bất chính. Trước tiên áp giải về Thuận Thiên phủ, hỏi rõ sự tình, hai kẻ động thủ cũng mang đi luôn."

Gã mặt đen đáp "Rõ", tay vung lên, thị vệ lập tức tiến tới. Tiêu Minh Châu sợ đến hét lên, liên tục kêu gào: "Các người làm gì vậy! Ta là học trò của Sùng Văn nữ thục! Các người không được bắt ta!" Mẹ cũng giãy giụa, rít lên: "Chúng ta là người thân m/áu mủ của Tiêu nữ quan, mẹ dạy dỗ con gái là chuyện thiên kinh địa nghĩa! Các người dựa vào đâu mà bắt người!"

Nam tử kia ghì ngựa, quay đầu lạnh lùng nhìn mẹ một cái: "Thánh nhân có dạy, vương pháp lớn hơn nhân luân. Nếu Tiêu phu nhân cảm thấy làm mẹ là có thể giữa đường b/ắt c/óc người, thì trong ngục của Thuận Thiên phủ vẫn còn không ít chỗ trống."

Hắn nói xong, không nhìn họ nữa, hất cằm về phía tôi: "Đi thôi, ta đưa cô về phủ."

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Thấy tôi vẫn đứng yên, hắn nói thêm một câu: "Biết cưỡi ngựa không?"

Tôi lắc đầu. Hắn dường như cũng không ngạc nhiên, nhảy xuống ngựa, đưa dây cương cho tùy tùng phía sau, rồi bảo tôi: "Vậy thì đi bộ, dù sao cũng chỉ có hai con phố."

Tôi vừa định gật đầu, mẹ như bị thứ gì đó đ/âm mạnh, bỗng chốc giãy giụa, hét lên: "Tiêu Thanh Sắt! Mày là một cô nương chưa xuất giá, giữa thanh thiên bạch nhật lại đi cùng nam tử, mày còn biết liêm sỉ là gì không!"

Bà xõa tóc, đôi mắt đỏ ngầu đ/áng s/ợ, như muốn ăn tươi nuốt sống tôi. Người tôi cứng đờ, cảm giác x/ấu hổ và hoang mang khi bị mọi người nhìn chằm chằm như bị đóng đinh vào cột mà bà từng gieo rắc lại ùa về. Vô số ký ức bị bà s/ỉ nh/ục trước mặt người khác ùa về trong nháy mắt. Đầu ngón tay tôi không tự chủ được mà r/un r/ẩy.

Nam tử kia nghe vậy, bước chân khựng lại. Hắn quay người, thong thả đi lại trước mặt mẹ. Mẹ bị hai thị vệ áp giải, vẫn cố rướn cổ, trong cổ họng phát ra những tiếng mắ/ng ch/ửi đ/ứt quãng. Hắn cúi nhìn bà, giọng lạnh lùng: "Tiêu phu nhân, Thanh Sắt cô nương hiện là nữ quan có tên trong sổ sách triều đình, nhận việc tại phủ Trưởng công chúa. Đừng nói là đi cùng bản thế tử, ngay cả vào cung diện thánh cũng là chuyện trong phận sự. Nàng ấy bây giờ, không còn là người mà bà có thể quản được nữa."

Mẹ như bị ai bóp nghẹn cổ họng, mọi âm thanh đều tắc nghẽn ở cổ. Nam tử kia không thèm để ý nữa, chỉ khẽ gật đầu với tôi: "Tiêu nữ quan, mời."

Tôi rũ mắt, bước đi. Khi đi ngang qua mẹ, bà không m/ắng nữa. Nhưng ánh mắt đó như hai chiếc móc sắt nung đỏ, ghim ch/ặt vào lưng tôi. Tôi biết, bà đang đợi tôi quay đầu, đợi tôi vì x/ấu hổ mà co rúm người lại, nhận lỗi với bà như trước đây. Nhưng tôi không làm thế.

Tôi đi theo nam tử kia, từng bước ra khỏi ngõ. Ra khỏi ngõ, gió đêm thổi vào mặt, thổi tan sự căng thẳng và cảm giác ngạt thở trong ngõ nhỏ. Tôi trấn tĩnh lại, dừng bước, cúi người hành lễ với nam tử phía trước: "Hôm nay đa tạ Thế tử đã ra tay c/ứu giúp, Thanh Sắt vô cùng cảm kích."

Tạ Huyền Độ nghiêng người nhận nửa lễ, sắc mặt vẫn lạnh lùng.

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

"Mấy roj của ta không đáng là gì. Là Trưởng công chúa đoán được họ không chịu bỏ qua, nên mới bảo ta lúc tan ca ngoài cung môn thì tiện đường đi qua con ngõ này."

Tôi hơi sững sờ. Hóa ra lại là Điện hạ.

Tôi cúi đầu xoắn vạt áo, lòng vừa chua xót vừa ấm áp. Đang định nói thêm gì đó, hắn bỗng quay đầu nhìn tôi: "Chuyện cô bố thí cháo ở phía Tây thành, giảm tô ở ba huyện, ta đều đã nghe nói ở nha môn. Nhiều lưu dân bách tính đều ghi nhớ ân đức của cô, thân là nữ tử mà không dựa vào gia thế che chở, dám làm những việc này, thật sự rất hiếm có. Chỉ là sau này gặp chuyện, không cần phải luôn ép mình vào cảnh hiểm nghèo như vậy, lúc cần cầu c/ứu, cứ việc mở lời."

Tôi mím môi, nói nhỏ: