Chỉ trong chốc lát, khu vườn vốn dĩ hương thơm lừng lẫy, tiếng cười nói xôn xao vừa rồi đã vắng tanh không một bóng người.

Tiêu Minh Châu thấy khách khứa trong sân đã tan hết, không còn gượng nổi nữa, đôi chân mềm nhũn ngã ngồi xuống nền đ/á xanh.

Nó không màng đến chiếc váy thêu chỉ vàng lấm lem bụi bẩn, chỉ túm lấy vạt váy của mẹ, khóc đến mức không thở nổi:

"Di nương, người mà Trưởng công chúa muốn triệu kiến là con, rõ ràng là con..."

"Tiêu Thanh Sắt nó là cái thá gì, chắc chắn là đã dùng th/ủ đo/ạn đê tiện nào đó mới cư/ớp mất cơ hội của con!"

Mẹ bỗng giơ tay, hất mạnh cả bộ trà cụ quan diêu trên bàn xuống đất.

Một tiếng "xoảng" chói tai vang lên, mảnh sứ vỡ tung tóe khắp nơi.

Trà nóng đổ tràn trên nền đ/á xanh, loang ra những vết ướt lớn.

"Tiêu Thanh Sắt... đứa nghiệt chướng này! Dám lừa gạt công chúa, mạo danh con để làm nữ quan!"

Bà nghiến răng, giọng nói rít qua kẽ răng, vừa h/ận vừa hoảng.

Bà không thể nào hiểu nổi, đứa con gái nhút nhát vô dụng kia sao lại có lá gan lớn đến thế?

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Ba ngày sau cơn sóng gió của buổi tiệc, phủ họ Tiêu vẫn chìm trong bầu không khí ảm đạm.

Tiêu Minh Châu nh/ốt mình trong phòng khóc suốt hai ngày, mắt sưng húp như quả óc chó.

Sáng hôm nay, nó lao đến trước mặt mẹ, túm lấy vạt váy bà không buông, giọng vẫn còn nghẹn ngào:

"Di nương, vài ngày nữa con phải quay lại Sùng Văn nữ thục rồi, nhưng chuyện ngày hôm đó đã truyền đi khắp thành."

"Bạn học trong nữ thục chắc chắn sẽ cười nhạo con vì tranh cơ hội của Thanh Sắt không thành, ngược lại còn trở thành trò cười."

"Con còn mặt mũi nào mà quay lại nữa? Chi bằng ch*t đi cho xong!"

Tiêu Minh Châu vừa nói vừa vùng dậy từ dưới chân mẹ, lao về phía chiếc giá thêu bên tường.

Nó chộp lấy chiếc kéo bạc trong giỏ, chĩa thẳng vào ngựk mình, khóc lóc:

"Di nương, con xin đi trước một bước, cũng đỡ để người phải vì chuyện của con mà bị người ta cười chê!"

Sắc mặt mẹ tái nhợt, vội lao tới, giữ ch/ặt lấy cổ tay đang cầm kéo của nó.

Tiêu Minh Châu vùng vẫy muốn đ/âm vào người mình.

Mẹ vung tay t/át nó một cái, quát lớn:

"Mày quậy đủ chưa!"

Tiêu Minh Châu bị đá/nh lệch đầu, chiếc kéo "cạch" một tiếng rơi xuống đất.

Nó ôm mặt, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc.

Mẹ thở dốc, lồng ngựk phập phồng dữ dội.

Nhìn thấy cảnh Tiêu Minh Châu tìm ch*t, trong lòng bà vừa đ/au vừa rối bời.

Hồi lâu sau, bà chậm rãi ngồi xổm xuống, kéo Tiêu Minh Châu vào lòng, giọng khàn đi:

"Con ch*t rồi, đó mới thực sự là để cho cả thành này xem trò cười."

Tiêu Minh Châu gục vào vai mẹ, khóc đến toàn thân r/un r/ẩy.

"Nhưng di nương, con không cam tâm... con không cam tâm mà!"

Mẹ nghiến răng, trầm giọng nói:

"Con yên tâm, di nương nhất định sẽ đòi lại công đạo cho con."

"Ngày mai chúng ta sẽ vào kinh, đích thân đến phủ công chúa hỏi cho ra lẽ."

"Ta muốn xem xem, đứa nghiệt chướng đó rốt cuộc đã bày trò gì mà có thể lừa được Trưởng công chúa nhìn nhầm người."

Ngày hôm sau, mẹ dẫn Tiêu Minh Châu lên đường.

Đến giữa trưa, xe ngựa dừng chân tại một quán trà bên vệ đường.

Mẹ và Tiêu Minh Châu ngồi ở chiếc bàn gỗ trong cùng.

Những bàn bên cạnh đều là những người ăn mặc như thương nhân đang cao giọng cười nói.

Bỗng nghe một người vỗ bàn nói: "Các người nghe nói gì chưa? Thượng Cung Cục mới có một nữ quan, họ Tiêu."

Báo cáo vấn đề về tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

"Mới đến được vài ngày đã giúp Trưởng công chúa làm rõ sổ sách cũ về thuế vận tải ba năm trước."

"Trong cung đồn rằng, lần này Trưởng công chúa thực sự nhặt được báu vật rồi."

Bàn tay cầm chén trà của mẹ khựng lại.

Tiêu Minh Châu cũng nghe thấy, sắc mặt lập tức căng cứng.

Nó hạ giọng: "Di nương, người đó nói là..."

Mẹ lắc đầu, ra hiệu cho nó đừng lên tiếng.

Một người khác tiếp lời:

"Ta cũng nghe thế. Nữ quan họ Tiêu đó không chỉ giỏi sổ sách, nghe nói còn viết chữ rất đẹp."

"Trong Thượng Cung Cục vốn có vài người không phục, nói nàng ta dựa vào công chúa nâng đỡ, sau khi xem chương trình nàng ta soạn thảo, tất cả đều ngậm miệng."

"Giờ đây nữ quan các ty, gặp nàng ta đều phải cung kính gọi một tiếng 'Tiêu Tư Tịch'."

Chén trà trong tay Tiêu Minh Châu đặt mạnh xuống bàn.

Nó quay đầu nhìn mẹ, lại thấy mẹ đang ngẩn người ngồi đó.

Hồi lâu sau, mẹ mới thấp giọng lẩm bẩm:

"Nó còn chưa từng được đọc sách tử tế... sao lại biết những thứ này?"

Bà chợt nhớ lại, năm Tiêu Thanh Sắt tám tuổi, từng trốn bên ngoài tư thục lén nghe thầy dạy học.

Sau khi bắt gặp, bà đã l/ột sạch quần áo nó ngay trước mặt đám học trò.

Tiêu Thanh Sắt vừa khóc vừa nói: "Mẹ ơi, con chỉ muốn đọc sách."

Lúc đó bà đã nói gì?

Bà nói:

"Mày mới bao nhiêu tuổi mà đã chạy ra ngoài? Có phải muốn mượn việc đọc sách để quyến rũ đàn ông không?"

"Tao nói cho mày biết, mày còn dám bén mảng đến tư thục một bước nữa, tao đá/nh g/ãy chân mày!"

Kể từ đó, Tiêu Thanh Sắt không bao giờ nhắc đến chuyện đọc sách nữa.

Nhưng thỉnh thoảng, bà vẫn phát hiện ra những dấu vết học lén trong phòng của Tiêu Thanh Sắt.