“Không cần nữa, trực tiếp đăng xuất số này đi.”

Từ ngày đó, họ không bao giờ liên lạc được với tôi nữa.

Cuối tháng sáu, công ty đá/nh giá giữa năm.

Tôi đứng đầu nhóm Thiết kế 3.

Trưởng nhóm Lâm gọi tôi nói chuyện, hỏi tôi có hứng thú dẫn dắt một người mới không.

“Năng lực của em không vấn đề, chỉ là kh//âu giao tiếp có thể cởi mở hơn một chút.”

“Dẫn dắt người mới, các dự án bên phía em cũng có thể mở rộng hơn.”

Tôi đồng ý.

Sinh viên mới tốt nghiệp được phân cho tôi tên là Trần Tiểu Đồng, nữ, vừa mới tốt nghiệp, nói nhiều, nhưng làm việc rất nghiêm túc.

Báo cáo vấn đề của tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Ngày đầu đi làm cô bé đã hỏi tôi: “Chị An An, chị là người bản địa Nam Thành ạ?”

“Không.”

“Vậy chị là người ở đâu?”

“Bắc Thành.”

“Vậy cuối tuần chị không về nhà sao?”

“Không về.”

“Vậy cuối tuần chị thường làm gì?”

“Nấu ăn, đọc sách, thỉnh thoảng tăng ca.”

“Vậy cuối tuần cho em đi cùng với, em ở đây một mình cũng không có bạn.”

Tôi nhìn cô bé, không từ chối.

Sau đó cuối tuần cô bé thực sự đến nhà tôi.

Nhìn thấy tay nghề nấu ăn của tôi, cô bé ngạc nhiên hồi lâu.

“Chị An An, tay nghề này của chị mở một quán ăn nhỏ cũng thừa sức rồi.”

“Quen rồi.”

“Trước đây ở nhà chị cũng nấu ăn mỗi ngày sao?”

“Nấu suốt mười bốn năm.”

“Vậy người nhà chị chẳng phải được hưởng phúc rồi sao?”

Tôi không đáp.

Cô bé không biết rằng hàng nghìn bữa cơm tôi nấu suốt mười bốn năm đó, chưa bao giờ đổi lại được một lời cảm ơn.

Đầu tháng bảy, con trai bà chủ nhà đổi việc, cần thu hồi căn hộ để ở.

Tôi tìm căn nhà mới, gần công ty hơn, nhưng tiền thuê đắt hơn ba trăm tệ.

Ngày chuyển nhà, Trần Tiểu Đồng và Chu Viễn đều đến giúp.

Ba người bận rộn cả buổi chiều, chuyển xong thùng đồ trời đã tối mịt.

Tôi mời họ đi ăn lẩu.

Trong bữa ăn, Trần Tiểu Đồng hỏi tôi có định ở lại Nam Thành lâu dài không.

“Ngắn hạn là có.”

“Còn dài hạn thì sao?”

“Tới đâu tính tới đó.”

“Chị chưa từng nghĩ về quê phát triển sao?”

Tôi gắp một miếng lá sách, thả vào nồi lẩu.

“Chưa từng.”

Đó không phải là nhà.

Chưa bao giờ là nhà.

Báo cáo vấn đề của tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Ngày 20 tháng bảy, Trần Chiếu Xuyên tìm đến công ty tôi.

Khi thấy anh ta ở quầy lễ tân, phản ứng đầu tiên của tôi là - anh ta tìm kiểu gì vậy.

Anh ta mặc chiếc áo sơ mi nhăn nhúm, đầu tóc rối bời.

Hoàn toàn khác hẳn với bộ dạng chơi game ở nhà trước đây.

“Anh tìm đến đây bằng cách nào?”

“Anh tra địa chỉ nhận hàng của em. Trước đây em từng gửi đồ về nhà, trên đơn hàng có ghi tên công ty.”

Tôi nhớ lại, đó là hộp bánh trung thu tôi gửi cho mẹ khi mới vào làm.

Trung thu năm ngoái.

Gửi về xong bà ấy ngay cả một lời cảm ơn cũng không nói.

“Có việc gì?”

Anh ta đứng ở quầy lễ tân, vẻ mặt rất phức tạp.

“Mẹ ốm rồi.”

“B/ệnh gì?”

“Bác sĩ bảo là chứng lo âu, cộng thêm mất ngủ kéo dài. Từ khi em đi, đêm nào mẹ cũng mất ngủ.”

“Chiêu Chiêu ở nhà chăm sóc mẹ, nhưng bản thân nó công việc cũng không thuận lợi, ngày nào cũng cáu gắt ở nhà.”

“Ba hồi phục cũng tạm, nhưng trí nhớ thỉnh thoảng không minh mẫn. Hai hôm trước đột nhiên gọi tên em, gọi mấy tiếng liền mới phản ứng lại được.”

Tôi nghe xong những điều này, không chút biểu cảm.

“Anh đến chỉ để nói những chuyện này thôi sao?”

“Em có thể về một chuyến không?”

“Không thể.”

Anh ta sốt ruột.

“Trần An An, dù sao bà ấy cũng là mẹ em--”

“Tôi biết bà ấy là mẹ tôi.”

Tôi ngắt lời anh ta.

“Nhưng bà ấy cũng biết bà ấy là mẹ ruột của tôi.”

“Bà ấy đã từng có giây phút nào coi tôi là con ruột chưa?”

Trần Chiếu Xuyên đứng đó, sắc mặt cứng đờ.

“Còn nữa, có phải anh luôn biết Trần Chiêu Chiêu là con nuôi không?”

Anh ta lại rơi vào im lặng.

Phải mất nửa ngày mới thốt ra một câu: “Xin lỗi.”

Tôi thất vọng thu hồi ánh mắt.

“Anh về đi, không cần đến nữa.”

“An An...”

“Bảo vệ.”

Bảo vệ quầy lễ tân nhìn qua.

Tôi xoay người bước vào thang máy.

Tháng tám, có một số điện thoại lạ gọi từ Bắc Thành.

Tôi bắt máy.

Là bác dâu.

“An An, bác dâu biết trong lòng cháu có cục tức, nhưng ba mẹ cháu cũng có nỗi khổ tâm.”

“Cha ruột của Chiêu Chiêu tên là Triệu Quảng Minh, năm xưa là đồng đội với ba cháu.”

“Khi còn trong quân ngũ, ba cháu từng gặp t/ai n/ạn một lần, chính Triệu Quảng Minh đã đẩy ông ấy ra. Còn bản thân ông ấy thì bị đ/á đ/è g/ãy chân.”

Báo cáo vấn đề của tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

“Sau đó Triệu Quảng Minh xuất ngũ trở về, kết hôn và sinh ra Chiêu Chiêu.”

“Khi Chiêu Chiêu vừa đầy tháng, một vụ t/ai n/ạn xe hơi xảy ra. Triệu Quảng Minh mất tại chỗ, vợ ông ấy cũng bị thương nặng.”

“Ba mẹ cháu luôn cảm thấy n/ợ nhà họ Triệu một mạng người, nên mới đối xử với Chiêu Chiêu đặc biệt tốt.”