Tôi không biết bà ta đã nghe thấy gì, nhìn thấy gì, cũng không biết rốt cuộc bà ta định làm gì.

Nhưng hướng bà ta chạy tới, chính là phía tôi.

Khi bà ta chạy đến bên cạnh tảng giả sơn thì vấp ngã, đầu gối đ/ập vào đ/á, phát ra một tiếng "bộp" trầm đục.

Bà ta bò dậy rồi tiếp tục chạy.

Báo cáo vấn đề tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Ngày hôm sau, trên đài cao ở diễn võ trường trải thảm đỏ, cờ tộc cắm ba hàng, gió thổi phần phật.

Toàn tộc hơn ba trăm người, từ trưởng lão đến tạp dịch, đứng chật kín hơn nửa sân.

Tôi co mình trong góc tối ở hàng cuối, mắt rủ xuống.

Ba mảnh ngói trong tay áo trái áp sát vào cổ tay, cạnh sắc cứa vào da th!t, lạnh ngắt.

Những vòng tỷ thí trước kéo dài gần hai canh giờ.

Tiếng đ/ao ki/ếm, tiếng reo hò, tiếng bình phẩm của trưởng lão, trộn lẫn thành một nồi cháo.

Tôi không ngẩng đầu, nhưng tôi biết Lâm Trấn Nhạc đang ở đâu.

Ông ta ngồi trên chiếc ghế thái sư ở chính giữa đài cao, tay phải đặt trên tay vịn.

Từ góc độ của tôi nhìn sang, vừa vặn thấy được đoạn cổ tay áo đó, màu tím.

Tay ông ta vẫn luôn thò trong túi ẩn.

Đang nắm kim.

Tôi đếm trong lòng, đây là tư thế thứ tư ông ta đổi rồi.

Ba tư thế trước là ngón cái xoa ngón giữa, ngón trỏ gõ mặt bàn, cánh tay chồng lên nhau đặt trên đầu gối.

Tư thế này là ông ta hay làm nhất, kim nắm trong tay, siết ch/ặt đến nỗi khớp xươ/ng trắng bệch.

Tôi ba lần lướt qua hướng vườn dược liệu từ diễn võ trường.

Lần thứ nhất, phía vườn dược liệu yên tĩnh, lá của đ/ộc thảo rủ xuống.

Lần thứ hai, một đám mây bay qua, che mất ánh mặt trời trong chốc lát.

Lần thứ ba, tôi đã nhìn thấy.

Lá cờ cũ bạc màu trên nóc nhà củi đã kéo lên.

Lá cờ màu xám vàng, không biết x/é từ bộ quần áo cũ nào, bốn góc buộc bằng dây, bị gió căng ra một chốc rồi lại sụp xuống.

Tín hiệu của bác Hứa.

Tôi thu hồi ánh nhìn.

Bưng bát Dẫn Căn Thang trước mặt lên.

Bát bằng gốm thô, miệng bát sứt một miếng, màu canh vàng pha nâu, trên bề mặt nổi một lớp dầu mỏng.

Tôi đứng dậy.

Báo cáo vấn đề tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Bước ra từ góc tối của hàng cuối.

Bước thứ nhất giẫm lên gạch xanh, không một tiếng động.

Bước thứ hai, bước thứ ba.

Tiếng ồn ào xung quanh đột nhiên nhỏ hẳn đi.

Có người thấy tôi rồi.

Sau đó càng nhiều người thấy hơn.

"Tên phế vật đó... định làm gì?"

"Trong tay bưng cái gì thế?"

"Sao hắn lại đi lên phía trước?"

Tiếng xì xào biến thành tiếng o o, rồi tĩnh lặng.

Cả sân hơn ba trăm người, đột nhiên im bặt.

Tôi tiến về phía trước, không ngẩng đầu nhìn bất cứ ai.

Đế giày vải xám giẫm qua gạch xanh, giẫm qua bậc đ/á, giẫm qua mép thảm đỏ.

Hướng vườn dược liệu nằm ở phía sau bên trái, khi tôi đi ngang qua, mũi tôi sộc vào một mùi hương quen thuộc.

Mùi tanh của đất ở gốc đ/ộc thảo, còn có cả một chút vị ngọt như bột vàng.

Tôi không dừng lại.

Trên đài cao, mắt Lâm Trấn Nhạc nheo lại.

Miệng ông ta không động, nhưng tay ông ta rút từ trong túi ẩn ra.

Đầu kim đẩy ra ngoài nửa tấc.

Dịch Phệ H/ồn ngưng tụ thành một giọt nhỏ màu xanh thẫm trên đầu kim, phản chiếu ánh sáng u ám dưới ánh mặt trời.

Tôi vẫn đang bước đi.

Mặt canh trong bát khẽ sóng sánh, phản chiếu bóng dáng của lá cờ tộc trên đài cao.

Cả sân tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió lướt qua cột cờ.

Tôi đi đến cách đài mười bước, dừng lại.

Ngẩng đầu.

Tay Lâm Trấn Nhạc dừng lại bên ngoài cổ tay áo, đầu kim lộ ra nửa tấc.

Báo cáo vấn đề tác phẩm hoặc chương (không cần đăng nhập)

Tôi dừng lại cách đài cao mười bước.

Cả sân tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim mình đ/ập, từng nhịp từng nhịp đ/ập vào xươ/ng sườn.

Tôi giơ bát lên quá đầu.

Canh Dẫn Căn trong bát khẽ chao đảo, mặt canh vàng óng ánh nắng, vỡ ra thành những mảnh lấp lánh.

"Lão tổ," tôi nói, cổ họng khô khốc như giấy nhám, nhưng từng chữ đều rõ ràng rành mạch, "Thiên Linh Thảo ông trồng, đã đến lúc thu hoạch rồi."

Ngón tay Lâm Trấn Nhạc đẩy từ trong túi áo ra thêm nửa tấc nữa.

Dịch Phệ H/ồn trên đầu kim nhỏ xuống, chực chờ rơi.

Tôi không đợi ông ta.

Chân trái bước xuống, ngh/iền n/át ba mảnh ngói.

Ngói vỡ phát ra tiếng "rắc" giòn tan dưới đế giày, như xươ/ng cốt bị giẫm g/ãy.

Đồng thời tôi vung tay.

Canh trong bát hắt ra ngoài.

Ba đường cong, hắt về phía vườn dược liệu.

Canh màu vàng nâu tán ra giữa không trung, rơi chuẩn x/ác vào trận nhãn ở gốc của chín cây đ/ộc thảo.

Đường thứ nhất rơi vào khe hở của ba cây góc nam, đường thứ hai rơi vào trận nhãn ở giữa, đường thứ ba bao phủ góc bắc.

Khoảnh khắc canh thấm vào đất, phía vườn dược liệu n/ổ tung.

Tôi nghe thấy Tô Vãn Đường đ/á văng thứ gì đó ở hướng bếp, tiếng thùng sắt lăn trên đất "loảng xoảng".

Phù văn bị th/iêu ch/áy.

Tiếng o o của trận pháp phòng ngự vòng ngoài như dây đàn bị đ/ứt, sau một tiếng rít dài sắc nhọn liền vỡ vụn thành từng mảnh.

Chín cây đ/ộc thảo bùng phát lớn nhanh.

Cao ba trượng, dây leo màu đen đi/ên cuồ/ng quằn quại, vân vàng trên lá sáng rực như dây sắt bị nung đỏ.

Rễ cỏ trồi lên khỏi mặt đất, cuộn ch/ặt lấy nhau bò về phía trận nhãn ở giữa.

Sau đó, chín đoạn kim quang đó n/ổ tung ra ngoài.