Khi ả bước ra từ phía bên kia, cả trường đình xôn xao.

“Thần tích!”

Không biết là ai đã hét lên trước, Lục Vân Chi chậm rãi xoay người nhìn về phía tôi.

Khuôn mặt ả bị ánh lửa chiếu rọi đỏ rực, trong mắt tràn đầy vẻ đi/ên cuồ/ng.

“Hoàng hậu nương nương, thần thiếp đã đi qua lửa tế, chứng minh mình không hổ thẹn với lòng.”

“Nương nương luôn nói mình cái gì cũng học theo.”

“Bây giờ, người có dám học theo thần thiếp một lần không?”

Xuân Đào đột ngột ôm lấy cánh tay tôi.

“Nương nương, đừng nhìn ả!”

Nhưng tôi đã nhìn rõ cả rồi.

Ả đã bước vào trong lửa.

Rồi lại bình an vô sự bước ra.

Chỉ cần làm theo ả, tôi cũng có thể chứng minh mình chưa từng hại bất cứ ai.

Lục Vân Chi dang rộng đôi tay, cười ngày càng đắc ý.

“Nương nương không dám sao?”

“Xem ra những cái gọi là bất đắc dĩ trước kia, quả nhiên đều là giả vờ.”

“Nương nương chỉ bị thương trước mặt Hoàng thượng, chẳng qua là vì biết ngài ấy sẽ xót xa cho người.

Bây giờ Hoàng thượng không có ở đây, người liền không chịu học theo nữa, có phải không?”

Ả không biết rằng, Tiêu Thừa Cảnh đang trên đường chạy đến.

Ả chỉ biết, chỉ cần tôi bước chân vào lửa, người không có y phục sợi bạc như tôi chắc chắn sẽ ch*t.

Cho dù Tiêu Thừa Cảnh có đồng cảm nỗi đ/au với tôi, cũng không kịp c/ứu tôi nữa.

Xung quanh vang lên những tiếng xì xào bàn tán.

Tôi nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đó, bước chân vô thức tiến lên một bước.

Xuân Đào liều mạng kéo tôi lại.

“Nương nương, Hoàng thượng đã nói, người có thể tự mình đưa ra quyết định!”

Tôi khựng lại một chút.

Trong đầu bỗng hiện lên giọng nói của Tiêu Thừa Cảnh.

Ngài nói, tôi không cần phải bắt chước người khác nữa.

Ngài nói, làm sai cũng sẽ không bị đá/nh.

Ngài nói, dù tôi có đưa ra quyết định sai lầm, ngài cũng sẽ bảo vệ tôi.

Lục Vân Chi thấy tôi do dự, bèn đi thẳng đến rìa ngọn lửa.

“Nương nương nhìn cho kỹ đây, thần thiếp đi lại lần nữa.”

Ả đặt một chân vào trong lửa.

Tôi cũng nhấc chân lên.

Sự cuồ/ng hỉ trong mắt Lục Vân Chi gần như không thể che giấu.

Thế nhưng lần này, tôi không tiếp tục tiến về phía trước nữa.

Tôi từ từ thu chân về, quay đầu nhìn Xuân Đào.

“Cô thấy tôi có nên vào trong đó không?”

Xuân Đào ngẩn người ra, lắc đầu lia lịa.

“Nô tỳ không hy vọng nương nương vào trong đó!”

Tôi lại nhìn về phía Thái hậu.

Sắc mặt Thái hậu tái nhợt.

“Hoàng hậu, trong lửa rất nguy hiểm, tuyệt đối không được bắt chước!”

“Nhưng ả nói, nếu tôi không học theo thì chứng tỏ những chuyện trước kia đều là giả vờ.”

“Ai quan tâm trước kia có phải giả vờ hay không chứ!”

Thái hậu quát lớn:

“Nương nương là Hoàng hậu Đại Chiêu, chẳng lẽ còn phải dùng tính mạng để chứng minh mình với một kẻ Đáp ứng sao?”

Tôi đứng tại chỗ suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng, tôi nhìn về phía Lục Vân Chi.

“Tôi không học theo.”

Ba chữ vừa thốt ra, nụ cười trên mặt Lục Vân Chi lập tức cứng đờ.

“Nương nương nói gì cơ?”

“Tôi nói, tôi không học theo ngươi.”

Lần đầu tiên tôi đưa ra một quyết định khác biệt với người khác, tim đ/ập rất nhanh, ngón tay cũng r/un r/ẩy.

Suốt bao nhiêu năm qua, sợi xích vô hình thắt ch/ặt lấy cổ họng, ép tôi chỉ được phép giẫm lên dấu chân người khác mà sống,

Trong khoảnh khắc này đã hoàn toàn đ/ứt đoạn.

Tôi không còn là cái bóng chỉ biết cầu sinh trong giáo phường nữa, tôi là Tần Minh Nguyệt, Hoàng hậu của Đại Chiêu.

Nhưng không ai đá/nh tôi cả.

Không ai m/ắng tôi cả.

Xuân Đào thậm chí còn khóc lóc ôm ch/ặt lấy tôi.

Lục Vân Chi lại hoàn toàn mất kiểm soát.

“Tại sao người không học theo!”

Ả lao ra khỏi ngọn lửa, nhào về phía tôi.

“Trước kia người cái gì cũng học, tại sao lần này lại không học?”

Lục Vân Chi đưa tay định đẩy tôi vào lửa tế.

Một mũi tên x/é gió lao tới, găm thẳng qua tay áo ả, đóng ch/ặt ả vào cột gỗ của đài tế.

Tiêu Thừa Cảnh từ ngoài Thái Miếu sải bước đi vào.

Ngài vẫn mặc bộ triều phục màu đen chưa kịp thay, dây cung trong tay vẫn còn đang rung lên.

Cấm vệ trong chớp mắt đã kh/ống ch/ế được đài tế.

Lục Vân Chi liều mạng giãy giụa, lễ phục trên người trong lúc giằng co rá/ch ra, để lộ lớp y phục cách nhiệt phản chiếu ánh bạc bên trong.

Xung quanh ồ lên một tiếng.

Cái gọi là thần tích, đến đây đã trở thành trò cười.

Tiêu Thừa Cảnh bước đến trước mặt tôi.

Ngài không nhìn Lục Vân Chi ngay, mà lo lắng kiểm tra tôi từ đầu đến chân.

“Nàng có bị thương ở đâu không?”

Tôi lắc đầu.

“Không có.”

“Ả đã làm gì?”

“Ả bắt tôi học theo ả bước vào trong lửa.”

Sát ý trong đáy mắt Tiêu Thừa Cảnh bùng lên.

Tôi lại nắm lấy tay ngài.

“Tôi đã không học theo.”

Ngài sững người.

Tôi lặp lại:

“Tiêu Thừa Cảnh, lần này tôi đã không học theo ả.”

Tiêu Thừa Cảnh nhìn tôi, vành mắt dần đỏ lên.

Giây tiếp theo, trước mặt hàng trăm quan lại và tông thất, ngài ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng.

“Minh Nguyệt làm rất tốt.”

Tôi nhỏ giọng hỏi:

“Tôi không học theo ả, cũng không sai sao?”

“Không sai.”

“Mọi người đều nhìn thấy tôi sợ hãi.”

“Sợ hãi không phải là sai.”

“Nhưng ả đã đi qua được, còn tôi thì không.”