Thế nhưng tôi nhìn thấy lưỡi của con d/ao găm đó rất mỏng, trong cán d/ao còn giấu một túi nhỏ đựng m/áu gà.

Vết thương trên cổ tay ả cũng chỉ là một vệt m/áu nông.

Tôi không hiểu mấy thứ cơ quan này.

Tôi chỉ biết, ả đã làm xong rồi.

Còn tôi thì chưa.

Tôi tranh thủ lúc Xuân Đào cúi người nhặt d/ao, rút phắt chiếc trâm vàng trên đầu, rạ/ch một đường lên cổ tay mình.

Khi Xuân Đào xoay người lại thì đã muộn.

M/áu tươi lập tức trào ra.

Thái y lại một lần nữa được mời vào Phượng Nghi cung.

Lục Vân Chi sợ con d/ao găm cơ quan của mình bị tra ra, nhân lúc hỗn lo/ạn dẫn cung nữ rời đi.

Đêm hôm đó, khi Tiêu Thừa Cảnh đang thay ngựa tại trạm dịch, cổ tay ngài đột nhiên nứt ra một vết thương.

Ngài nhìn dòng m/áu tươi tự nhiên trào ra, im lặng rất lâu.

Phúc An tưởng hoàng thượng sẽ nổi gi/ận.

Nhưng Tiêu Thừa Cảnh chỉ dùng dải vải quấn ch/ặt lấy cổ tay, trầm giọng hỏi:

“Còn bao xa nữa?”

“Bẩm bệ hạ, nếu ngày đêm không nghỉ, nhanh nhất cũng còn bốn ngày.”

“Bốn ngày!”

Tiêu Thừa Cảnh nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra lần nữa, đáy mắt chỉ còn lại sự lạnh lẽo đ/áng s/ợ.

“Truyền mật chỉ của trẫm, phong tỏa cung môn, trước khi trẫm hồi cung, không cho phép bất cứ ai rời đi.”

Mật chỉ được gửi đến kinh thành trước ngài một bước.

Lục Vân Chi nhận được tin tức, lại đinh ninh rằng trong cung có kẻ tiết lộ phong thanh.

Ả cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng.

Hai ngày tiếp theo, ả không còn đến Phượng Nghi cung nữa.

Tôi cứ ngỡ, mọi thứ cuối cùng cũng có thể bình lặng trở lại.

Cho đến ngày thứ tư, Lục Vân Chi tổ chức một bữa tiệc “Bách điểu triều phượng” tại Ngự Hoa viên.

Thái hậu thích những ý tưởng kỳ quái của ả, đặc biệt ra lệnh cho người trong hậu cung đến xem.

Vết thương ở chân tôi chưa lành, vốn dĩ không nên ra ngoài.

Thái hậu lại nói tôi là chủ lục cung, không được vắng mặt.

Giữa bữa tiệc dựng lên một cái đài gỗ cao ba tầng.

Lục Vân Chi mặc một bộ váy dài trắng muốt, đứng trên nóc đài.

Thắt lưng ả buộc một sợi dây thừng giấu trong vạt váy, đầu kia của sợi dây nối với ròng rọc giữa hai cái cây lớn.

Chỉ cần khởi động cơ quan, ả có thể từ trên cao chậm rãi rơi xuống, trông như tiên nữ từ trên trời giáng xuống.

Trong cung chưa ai từng thấy thứ như vậy.

Tiếng nhạc nổi lên, Lục Vân Chi từ trên nóc nhà nhảy vọt một cái.

Ả dang rộng đôi tay, váy trắng bay phấp phới, lướt nhẹ qua đỉnh đầu mọi người.

Cả vườn kinh ngạc thốt lên.

Thái hậu cũng nhìn đến ngẩn người.

Sau khi Lục Vân Chi đáp đất bình yên, cố tình đi vòng qua các phi tần, bước đến trước mặt tôi.

“Hoàng hậu nương nương, thần thiếp nghe nói, năm xưa khi giáo phường hỏa hoạn, người từng nhảy qua cửa sổ tầng hai để trốn thoát.”

Ả khẽ mỉm cười.

“Xem ra, bay lên đối với nương nương chắc hẳn không khó.”

Tôi ngước nhìn lên nóc nhà.

Ả có thể từ đó xuống được.

Tôi cũng có thể.

Xuân Đào nắm ch/ặt lấy tay áo tôi.

“Nương nương, trên người ả có buộc đồ, người không được học theo!”

Lục Vân Chi lại nghiêng người, vạt váy khéo léo che đi sợi dây thừng ở thắt lưng.

“Cô nương Xuân Đào nói đùa rồi, vừa rồi bao nhiêu đôi mắt nhìn vào, trên người tôi có buộc gì đâu?

Nếu Hoàng hậu nương nương không dám, thì cứ việc nói thẳng.”

“Sẽ không có ai cười nhạo nương nương đâu.”

Ánh mắt xung quanh đổ dồn về phía tôi ngày càng nhiều.

Có kẻ đang chờ xem, cái kẻ được gọi là “chuyên bắt chước” như tôi, rốt cuộc có dám nhảy xuống từ nóc nhà hay không.

Tôi từ từ gạt tay Xuân Đào ra.

Đôi mắt Lục Vân Chi sáng rực lên.

Ả đích thân sai người mang thang tới, nhìn tôi từng bước leo lên nóc nhà.

Gió từ trên cao lùa vào tay áo.

Cung điện dưới chân trở nên thật nhỏ bé, gương mặt những người xung quanh cũng mờ nhòe đi.

Lục Vân Chi đứng ở phía trước đám đông, ngửa đầu nói với tôi:

“Nương nương, thần thiếp vừa rồi chính là nhảy xuống từ chỗ đó.”

Ả mong chờ tôi nhảy.

Chỉ cần tôi nhảy từ nóc nhà xuống mà ch*t, ngôi vị Hoàng hậu sẽ trống ra.

Mà kẻ nắm giữ kịch bản nữ chính như ả, chắc chắn sẽ trở thành Hoàng hậu kế tiếp.

Tôi nhắm mắt lại, bắt chước dáng vẻ vừa rồi của ả, dang rộng đôi tay.

Rồi nhảy vọt xuống.

Tiếng kinh hô lập tức x/é toạc Ngự Hoa viên.

Thân thể rơi xuống nhanh chóng, gió lốc thổi mạnh khiến tôi không thể mở nổi mắt.

Nỗi đ/au thấu xươ/ng dự tính lại không hề đến.

Một đôi tay đầy mùi m/áu tanh, bất chợt đón lấy tôi vào lòng.

Lực va chạm cực lớn khiến người tới quỳ sụp xuống đất.

Tôi mở mắt ra.

Tiêu Thừa Cảnh phong trần mệt mỏi quỳ trên phiến đ/á xanh,

Cổ tay đẫm m/áu ôm ch/ặt lấy sau đầu tôi.

Đôi chân ngài vẫn quấn dải vải trắng thấm m/áu, cánh tay phải đầy những bọng nước,

Trán vì phi ngựa suốt quãng đường dài mà mồ hôi lạnh đầm đìa.

Ngài ngước đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu như muốn nhỏ m/áu.

“Minh Nguyệt!”

Giọng ngài run lên dữ dội.

“Trẫm chẳng phải đã bảo nàng đợi trẫm về sao?”

Tôi còn chưa kịp lên tiếng.

Tiêu Thừa Cảnh đã ôm ch/ặt lấy tôi, hộc ra một ngụm m/áu tươi.

“Hoàng thượng!”

Cung nhân đầy vườn quỳ rạp xuống đất.

Thái hậu sắc mặt thay đổi dữ dội, chống gậy vội vã tiến lên.