Sáng hôm sau, tôi mang ảnh chụp 4D đến công ty. Giờ nghỉ trưa, tôi mượn bảng trắng trong phòng họp để vẽ lại sơ đồ căn hộ: ba phòng ngủ, phòng khách, bếp, phòng tắm, hành lang, nhét thế nào cũng không ra căn phòng thứ tư.

Tiền bối cùng nhóm đi ngang qua, liếc nhìn một cái rồi hỏi tôi có phải đang nhận làm việc riêng không. Tôi xóa nửa bảng, chỉ nói là đang tính toán chi phí thuê nhà. Chuyện này vẫn chưa có bằng chứng, tôi không muốn vội vàng viết tên chủ nhà lên danh sách kẻ l/ừa đ/ảo.

Chiều tối về đến nhà, Cố Nguyên đã đứng trước phòng công tơ. Nhân viên quản lý tòa nhà cầm chìa khóa, sắc mặt không mấy tình nguyện: "Chỉ được xem, không được chạm vào dây điện."

Sau khi cửa mở, không gian bên trong hẹp hơn tôi tưởng. Một dãy hộp phân phối điện màu xám, bốn công tơ điện nhỏ đặt cạnh nhau ở phía bên phải. Ba tờ giấy dán đầu tiên khớp với số phòng của chúng tôi, cái dưới cùng chính là 4D.

Nó đang chạy.

La Tiểu Mãn lập tức nhìn tôi. Tôi chụp lại chỉ số, rồi xem giờ, 18 giờ 42 phút.

"Có biết nó nối vào đâu không?" Tôi hỏi.

Người quản lý chỉ vào trong tường: "Dây đi ngầm hết trong ống, nhìn bên ngoài không thấy được đâu. Phải tìm bản vẽ cũ."

Cố Nguyên ngồi xổm xuống nhìn mã dây, không hề đưa tay vào: "Đường dây của 4D đi xuống dưới, không phải đi vào tường phòng các cô."

Người quản lý nhíu mày: "Sao cậu biết?"

"Đường kính ống và hướng cút nối." Anh ta đứng dậy, "Chỉ phán đoán dựa trên ngoại quan thôi, muốn x/ác nhận thì vẫn phải xem bản vẽ cấp phép."

Tôi không xem câu này là đáp án, chỉ ghi vào bảng: Đường dây nghi ngờ đi xuống dưới, chờ kiểm chứng.

Đêm đó chúng tôi làm bài kiểm tra thứ hai. Ba phòng lần lượt tắt cầu d/ao tổng của mình, cứ tắt một phòng, tôi lại ra hành lang ghi chỉ số 4D. Con số không dừng lại. Phòng khách và bếp cùng ngắt điện, 4D vẫn tăng chậm rãi.

"Ít nhất không phải do đứa nào trong chúng ta lén dùng lò sưởi." Hứa Ninh nói.

La Tiểu Mãn trừng mắt nhìn cô ấy: "Cậu vốn nghi ngờ mình à?"

"Cậu có tận hai cái lò nướng."

"Đó là lò nướng nhỏ mà."

Hai người cãi nhau rất đời thường, ngược lại tôi thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Loại trừ được cái gì thì loại trừ, vẫn hơn là đoán già đoán non rồi nghi ngờ lẫn nhau.

Cố Nguyên không ở lại nhà chúng tôi suốt quá trình. Anh ta về phòng mình lấy ra một bản sao phân khu phòng ch/áy chữa ch/áy của tòa nhà cũ, đứng ở cửa cho tôi xem. Trên bản vẽ chỉ ghi chú lối đi công cộng và khu vực chống ch/áy, không bao gồm bên trong nhà ở, nhưng tại vị trí căn hộ của chúng tôi sát lối đi, có vẽ một khoảng lõm sâu hơn so với thực tế hiện nay.

"Ở đây trước kia có thể có không gian lưu trữ." Anh ta nói.

"Có thể?"

"Chỉ nhìn bản vẽ này thì không chắc chắn được."

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta: "Anh rất thích thêm câu này nhỉ."

"Vì cô rất thích coi những nét chì của mình là kết luận."

Tôi hạ điện thoại xuống một chút: "B/ệnh nghề nghiệp."

"Tôi cũng vậy."

Đây là lần đầu tiên chúng tôi không nói chuyện với nhau như đang thẩm vấn đối phương.

Ngày hôm sau, ban quản lý gửi đến bản vẽ hoàn công sau khi cải tạo. Tôi vừa phóng to lên đã nhìn ra vấn đề: Bức tường cuối hành lang trên bản vẽ lùi lại phía sau gần một mét so với hiện trạng. Trên bản vẽ ghi "Khu vực lưu trữ cũ đã đóng kín", nhưng không ghi chú bất kỳ công tơ điện nào.

Tôi đi đo đạc kích thước thực tế. Khoảng cách từ tường ngoài phòng khách đến lối đi công cộng ngắn hơn bản vẽ hơn chín mươi phân.

Đằng sau bức tường quả thực có không gian.

Tôi lại chồng bản vẽ hoàn công và đường viền tầng gốc lên nhau để xem trên điện thoại. Chiều rộng của khu vực bị đóng kín chỉ đủ làm kho nhỏ, không giống như có thể cải tạo hợp pháp thành phòng ngủ; bản vẽ cũng không có cửa, cửa sổ hay thiết bị vệ sinh mới. Điều này ngược lại làm giảm đi một nửa sự nghi ngờ về việc "lén ngăn phòng cho thuê", nhưng mức tiêu thụ điện ban đêm của 4D vẫn chưa có lời giải.

Hứa Ninh chằm chằm nhìn vào bức tường, giọng nhỏ lại: "Không lẽ thực sự có người ở chứ?"

Tôi sờ vào bề mặt tường. Không có khe cửa, không có lỗ thông gió, cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Nhưng điện ban đêm thì vẫn cứ chạy.

"Đừng vội đặt một người vào trong tường." Tôi nói, "Những gì chúng ta biết chỉ có hai điều: sau tường có không gian cũ, và 4D đi xuống dưới."

Cố Nguyên thu thước cuộn vào túi dụng cụ: "Còn điều thứ ba nữa."

"Gì cơ?"

"Chủ nhà biết các cô đang điều tra, và ông ta không muốn các cô điều tra."

Tôi nhìn vào điện thoại. Chủ nhà vừa gửi một tin nhắn vào buổi chiều, nói rằng nếu chúng tôi không hài lòng với hóa đơn, có thể trả nhà sớm, nhưng giá thuê ưu đãi ban đầu sẽ không được giữ lại.

Căn nhà đó có thể thuê được chính là vì có ưu đãi.

Tôi chụp màn hình tin nhắn lại rồi lưu vào, không trả lời.

11 giờ đêm, chúng tôi ghi lại chỉ số lần thứ ba. 4D từ 18 giờ đến 23 giờ đã tăng thêm 3,4 số, mức tăng vừa vặn rơi vào khoảng thời gian studio dưới lầu vẫn còn người tăng ca.

Lần đầu tiên tôi viết "Studio dưới lầu" vào cột nguồn khả nghi, phía sau thêm một dấu hỏi chấm.

Cách một lớp sàn nhà, tôi như thể có thể nhìn thấy đường dây vô hình đó đang quẹo xuống dưới. Nhưng để xóa bỏ dấu hỏi chấm kia, chúng tôi còn thiếu một bản vẽ thực sự khớp, cũng thiếu một biên bản chính thức có thể đối chiếu 4D và studio dưới lầu với nhau.