Buổi hội đàm xét duyệt lại được sắp xếp vào chiều ngày thứ tám.

Đường Trừng triệu tập cả người lớn của hai gia đình, trên bàn không có trà, cũng không có bất kỳ thứ gì có thể biến cuộc trò chuyện thành việc gia đình. Chỉ có sổ công chứng gốc, hồ sơ gửi thông báo, bảng đồng bộ bảy ngày và bản đối chiếu ấn khế mà tôi thực hiện.

Mẹ ngồi bên trái tôi, Thẩm Bá Xuyên ngồi bên phải Ký Bạch.

Giữa tôi và Ký Bạch là một chỗ trống.

Đường Trừng hỏi câu đơn giản nhất trước: “Trước khi khế ước cộng ảnh thành lập năm đó, Tô Ánh Đường có đích thân bày tỏ sự đồng ý rõ ràng không?”

Mẹ nói: “Nó từng nói nguyện ý gánh vác thay Ký Bạch.”

Thẩm Bá Xuyên cũng gật đầu: “Hai đứa trẻ tình cảm rất tốt.”

Đường Trừng không tiếp nhận kiểu khái quát này, chỉ hỏi lại lần nữa: “Có giải thích từng mục cho con bé về tỷ lệ gánh vác bảy phần mười, sự đồng bộ b/ệnh tật, và việc khế ước không mất đi theo hôn ước không?”

Căn phòng im lặng.

Ngón tay mẹ siết ch/ặt quai túi xách.

“Không có,” cuối cùng bà cũng nói.

Đường Trừng lại hỏi: “Người thụ hưởng Thẩm Ký Bạch có biết mình có khế ước cộng ảnh không?”

Cơ hàm của Thẩm Bá Xuyên căng cứng: “Nó sức khỏe không tốt, chúng tôi không muốn nó có gánh nặng.”

“Vậy là không thông báo?”

“Không.”

Ký Bạch vẫn im lặng.

Tôi tưởng anh ấy đã đoán được phần nào từ sổ công chứng, nhưng nghe tận tai vẫn khác với tự suy đoán. Anh thu tay từ trên bàn về đặt trên đầu gối, gân xanh trên mu bàn tay rất rõ.

Đường Trừng trích lục phần tài liệu niêm phong cuối cùng.

Đó là đoạn ghi âm quy trình từ sáu năm trước. Cơ chế cũ cho phép để lại lời giải thích bằng miệng khi công chứng gia chứng, thường thì chẳng ai quay lại nghe. Âm thanh hơi nhiễu, trước là công chứng viên đọc điều khoản, tiếp đó là mẹ tôi.

“Ánh Đường gần đây quá bận, đừng làm con bé sợ thêm vì những chi tiết này. Nó biết Ký Bạch cần được chăm sóc, cũng không phản đối.”

Sau đó là Thẩm Bá Xuyên.

“Nếu Ký Bạch biết là nó đang gánh vác, ngược lại sẽ không chịu chấp nhận. Đừng nói với nó trước, đợi sau khi cưới rồi hãy nói.”

Đoạn ghi âm dừng lại.

Tôi đột nhiên rất muốn rời đi.

Không phải vì nội dung tệ hơn tôi dự đoán, mà vì quá rõ ràng. Không có hiểu lầm huyền bí nào cả, cũng chẳng có ai bỏ sót một dòng chữ nào. Hai người lớn ngồi cùng một bàn thảo luận về ý nguyện của chúng tôi, cuối cùng đều cảm thấy mình hiểu rõ điều gì là tốt hơn chính người trong cuộc.

Ký Bạch lên tiếng trước.

“Khi nào hai người định nói cho con biết?”

Thẩm Bá Xuyên nhíu mày: “Sau khi các con kết hôn ổn định hơn một chút...”

“Chúng con đính hôn hai năm rồi.”

“Hai năm đó b/ệnh tình của con tái phát liên tục.”

“Vậy nên cứ tiếp tục đợi.”

Thẩm Bá Xuyên không trả lời.

Logic này tôi quá quen thuộc.

Đợi một thời điểm thích hợp hơn để nói sự thật, thường thì chính là mãi mãi không bao giờ nói.

Mẹ đột nhiên quay sang tôi: “Ánh Đường, mẹ thừa nhận quy trình đã làm sai. Nhưng lúc đó con thực sự rất yêu nó, mẹ cứ tưởng...”

“Bây giờ con cũng không phủ nhận việc lúc đó con yêu anh ấy.”

Bà sững sờ.

“Yêu anh ấy và đồng ý với khế ước này là hai việc khác nhau.”

Giọng tôi vững vàng hơn tôi tưởng.

Ký Bạch nhìn tôi một cái, rồi nhanh chóng quay đi.

Nửa sau buổi hội đàm, Đường Trừng giải thích kết quả xét duyệt: Khế ước gốc tồn tại sự thiếu sót trong kh//âu thông báo, lỗi chuyển ấn và việc nhận thay thông báo, đủ để khởi động quy trình hủy bỏ. Nhưng vì cộng ảnh đã vận hành nhiều năm, không thể biến mất trực tiếp như xóa một dòng chữ. B/ệnh tật mà cái bóng gánh vác đã hình thành “gánh nặng lưu trú”, khi giải khế sẽ theo đường khế ước quay trở lại người thụ hưởng.

“Hiện tại ước tính là bao nhiêu?” tôi hỏi.

“Trong bảy phần mười gánh nặng, không tính phần đã tự tiêu tan. Phần vẫn đang bị cái bóng trì hoãn, tương đương khoảng ba đến năm lần phát b/ệnh mức độ trung bình chồng chất trong mười hai giờ.”

Thẩm Bá Xuyên lập tức nói: “Không được.”

Ký Bạch hỏi Đường Trừng: “Nếu con nhập viện trước thì sao?”

“Có thể giảm rủi ro, không thể hủy bỏ hồi lưu.”

“Còn tư cách điều trị bằng ảnh khế thì sao?”

“Sau khi giải khế, trọn đời không được dùng bóng người khác để gánh vác cùng loại b/ệnh. Đây là quy tắc ngăn chặn việc chuyển giao lặp lại.”

Anh gật đầu.

Tôi nhìn anh, lần đầu tiên thực sự cảm thấy lựa chọn này cũng sẽ cư/ớp đi những thứ của anh.

Liệu trình bình thường đồng nghĩa với việc nỗi đ/au sẽ quay lại trên chính anh, th/uốc men chưa chắc đã dễ chịu, nhập viện cũng có thể tái phát liên tục. Anh không còn một người vô hình nào thay anh nuốt trọn bảy phần mười nỗi đ/au nữa.

“Anh có thể suy nghĩ trước,” tôi nói.

Anh nhìn tôi: “Còn em?”

“Tôi muốn giải.”

“Vậy điều tôi suy nghĩ không phải là có nên giữ lại cái bóng của em hay không.”

Anh dừng lại một chút.

“Điều tôi cần suy nghĩ là, sau khi mất đi ảnh khế, tôi có nguyện ý sống theo liệu trình bình thường hay không.”

Câu nói này làm nới lỏng một chút sự căng thẳng trong lòng tôi.

Cuối cùng chúng tôi đã bàn về lựa chọn của hai người, không phải ai hy sinh vì ai.

Trước khi kết thúc hội đàm, Đường Trừng yêu cầu tôi đích thân sửa chữa vết khuyết trên con dấu bị chuyển ấn trong sổ công chứng. Không phải để khôi phục hiệu lực, mà là để đá/nh dấu nguồn gốc tranh chấp. Cô đưa cho tôi cây kim bạc nhỏ.

Tôi vạch một đường đ/ứt đoạn cực mảnh dọc theo những điểm trắng bị lệch.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi làm công việc phục hồi, tôi chủ động để lại vết khuyết.

Bởi vì có những dấu vết không nên được sửa chữa như thể chưa từng hư hại.

Rời khỏi sảnh công chứng, Ký Bạch hỏi tôi có muốn cùng ăn tối không.

Tôi nói không.

Anh gật đầu, không hỏi lần thứ hai.

Chúng tôi chia tay ở cửa. Cái bóng của anh vẫn mang theo đường nét của tôi, nhưng ngày hôm đó tôi không cảm thấy mình bị anh kéo lại nữa.

Thứ thực sự kéo chân tôi, đã được cả hai chúng tôi cùng nhìn thấy.