Ngày thứ hai sau khi mất hợp đồng, tôi thức dậy và tính toán lại số tiền tiết kiệm.

Nếu không có dự án mới, tôi có thể cầm cự được bốn tháng. Nếu c/ắt bỏ tất cả các khoản chi không cần thiết, có lẽ được năm tháng. Những con số này không làm tôi dũng cảm hơn, mà chỉ làm cho cái giá phải trả trở nên cụ thể.

Chín giờ, Hà Chỉ Gia gửi tin nhắn bảo tôi đến trung tâm cấp c/ứu.

Nhóm an ninh trong quá trình niêm phong lộ trình của QA-17 đã tìm thấy một cột thông tin dễ bị bỏ qua: thiết bị đó tuy gọi đi từ đường dây riêng của tòa nhà cũ khu Bắc, nhưng bước nhảy cuối cùng không phải là nút cố định ở tầng hai tòa nhà Nam. Thiết bị đã chuyển tiếp qua một bộ trung chuyển nội bộ, và số hiệu của bộ trung chuyển đó chỉ thẳng đến phòng cổng giọng nói cũ phía Tây.

"Vậy cuộc gọi có khả năng được thực hiện ở phía Tây?" tôi hỏi.

"Có khả năng." Cô ấy đặt ngón tay lên mặt giấy, không thay tôi vượt qua ranh giới bằng chứng, "Cũng có khả năng thiết bị được chuyển sang tòa nhà Nam, nhưng vẫn mượn bộ trung chuyển ở phía Tây."

Chúng tôi cần x/ác định thiết bị lúc đó đang ở đâu.

Tôi nghe lại đoạn cầu c/ứu. Sau tiếng thông báo phát ra có khoảng lặng 0,8 giây, tiếp theo là một xung điện cực thấp. Trước đây tôi coi đó là nhiễu nguồn, lần này đem so sánh với tệp kiểm tra thiết bị mà trung tâm cung cấp, mới phát hiện ra đó là tiếng rơ-le bị rò vào âm thanh khi bộ trung chuyển cũ chuyển mạch.

Khoảng cách giữa xung điện và giọng nói của tôi chưa đầy hai mươi mili giây.

Nếu QA-17 kết nối với bộ trung chuyển từ xa qua mạng, độ trễ sẽ cao hơn; phản ứng ngắn như vậy giống thiết bị được cắm trực tiếp vào mạng nội bộ phía Tây hơn.

Hà Chỉ Gia nhờ nhóm an ninh x/ác minh. Nửa giờ sau, kỹ sư phản hồi: trong cấu trúc cũ đó, chỉ khi thiết bị đầu cuối được cắm dưới bộ chuyển mạch phía Tây, mới có thể xuất hiện độ trễ cố định như vậy.

Lần đầu tiên, chúng tôi có được vị trí được hỗ trợ đồng thời bởi âm thanh và lộ trình.

Người phụ trách dẫn đội tiến vào phía Tây.

Tôi không đi theo. Tòa nhà cũ không cần thêm một người không có tư cách c/ứu hộ gây vướng chân. Tôi ở lại phòng giám sát, tiếp tục tách nốt mười hai tư liệu mà Đường Sơ Tình chưa gọi đi thành công. Nếu ba căn phòng phía Tây tương ứng với lựa chọn R, A, B, có lẽ cô ấy còn để lại vị trí chi tiết hơn.

Mười một giờ bốn mươi phút, hiện trường báo về: Phòng cổng giọng nói cũ có người lưu lại gần đây, tìm thấy thực phẩm đã bóc vỏ, bông cầm m/áu và một chiếc áo khoác nữ, không có người.

Dạ dày tôi thắt lại.

"Có lối thoát thứ hai không?" Hà Chỉ Gia hỏi đầu dây bên kia.

Hiện trường cho biết, phía sau phòng có lỗ thông kỹ thuật, dẫn đến khoang kẹp cáp bỏ hoang. Khoang hẹp, không có ánh sáng, đầu kia nối với khu đỗ xe cũ. Đội c/ứu hộ đang x/ác nhận an toàn.

Tôi viết ra độ dài thời gian của mười hai đoạn tư liệu. Mỗi đoạn Đường Sơ Tình chọn không chỉ nguồn khác nhau, mà độ dài cũng chênh lệch rất nhiều. Nếu làm tròn số giây, thu được một, ba, hai, hai, một, bốn...

"Giống như các bước chân chỉ hướng," tôi nói.

Hà Chỉ Gia không lập tức đồng tình. "Bằng chứng?"

Tôi lật cuốn sổ tay thử nghiệm định vị trong nhà hỗ trợ cũ ra. Hệ thống đó sử dụng các câu lệnh ngắn: "Tiến một đoạn", "rẽ phải", "hai cánh cửa". Người thử nghiệm thường dùng con số để đá/nh dấu các nút chuyển hướng. Nếu Đường Sơ Tình quen thuộc với phương pháp đó, rất có thể cô ấy đã mượn cùng một quy tắc để mã hóa.

Nhưng tôi vẫn thiếu một điểm xuất phát.

Ảnh hiện trường được cảnh sát đồng ý gửi qua một bức hình đã khử định danh: trên tường phòng cổng cũ có mũi tên bằng phấn, chỉ về phía lỗ thông kỹ thuật.

Đó không phải ám hiệu cô ấy để lại. Đó là ký hiệu thi công thiết bị từ nhiều năm trước, bản vẽ trong sổ tay cũng có thể thấy.

Đã có điểm xuất phát.

Dựa vào độ dài và nguồn của tư liệu, tôi vẽ lộ trình lên bản vẽ cũ: sau khi vào khoang kẹp, ngã rẽ đầu tiên rẽ phải, qua hai đoạn giá cáp, rồi rẽ trái, cuối cùng đến một phòng thông gió dự phòng được đá/nh dấu là "C4".

Nhân viên hiện trường nhanh chóng phản hồi, con đường đó thông, nhưng cửa kim loại của C4 bị kẹt ch/ặt từ bên trong.

Khi đứng dậy, đầu gối tôi va vào mép bàn, gần như không cảm thấy gì.

Hà Chỉ Gia chộp lấy điện thoại, chuyển tọa độ cho đội c/ứu hộ.

Mười bảy phút sau, tin tức truyền về.

Trong C4 không có Đường Sơ Tình.

Chỉ có ba lô, điện thoại đã tắt nguồn của cô ấy, và một tờ giấy dán ở mặt trong cánh cửa, trên đó viết số điện thoại của trung tâm cấp c/ứu và tên của tôi.

Cô ấy biết mình đang dùng giọng của ai.

Hơn nữa, cô ấy dự đoán rằng tôi có thể sẽ nghe thấy.

Tôi nhìn hai thông tin trên tờ giấy đó một cách riêng biệt. Số trung tâm cấp c/ứu chỉ là lộ trình cầu c/ứu, còn tên tôi đại diện cho việc cô ấy hy vọng có người nhận ra tư liệu đó. Cô ấy không để lại những câu trả lời tiện lợi như "tin ai" hay "đi đâu tìm".

Đội c/ứu hộ lấy C4 làm điểm xuất phát mới để tiếp tục tìm ki/ếm. Tôi cũng quay lại nhìn danh sách phát mười hai đoạn chưa được gửi đi. Tám đoạn đầu vừa vặn dẫn đến C4, bốn đoạn cuối vẫn luôn bị tôi coi là tư liệu thất bại thừa thãi.

Nếu chúng thực sự là đoạn đường tiếp theo thì sao?

Tôi đặt bút xuống cửa phòng C4 trên bản vẽ. Độ dài của bốn đoạn cuối là hai, một, ba, một, mã nguồn lần lượt là B, R, A, B.

Phía sau C4 vẫn còn một đường thông gió kỹ thuật cũ.

Nó dẫn đến khu hiệu chuẩn âm học lân cận.