Sáng hôm sau, lần đầu tiên tôi gặp chị gái của Đường Sơ Tình.

Chị ấy mang theo một chiếc túi vải cũ đến trung tâm cấp c/ứu, sau khi ngồi xuống liền nói: "Tôi không đến để báo mất tích cho con bé, tôi đã báo rồi."

Đường Sơ Tình mất liên lạc đã năm ngày. Tin nhắn cuối cùng gia đình nhận được là một dòng rất ngắn: "Con sẽ thu xếp công việc xong rồi về." Sau đó điện thoại tắt máy, nơi ở không có người, thẻ giao thông thường dùng cũng không có lịch sử sử dụng. Cảnh sát đã xử lý theo quy trình người trưởng thành mất liên lạc, nhưng cô ấy không để lại thông tin nguy hiểm rõ ràng, cũng không có manh mối nào đủ để chỉ hướng đến một địa điểm cụ thể.

Tôi không kể hết nội dung cuộc gọi cho chị ấy, chỉ hỏi trong phạm vi trung tâm cho phép xem Đường Sơ Tình có từng nhắc đến tòa nhà nghiên c/ứu cũ khu Bắc hay không.

Chị ấy lấy từ trong túi vải ra một cuốn sổ tay thử nghiệm bằng giấy. "Nó rất ít khi kể chuyện công ty. Nhưng cuốn này nó từng mang về nhà."

Bìa sổ là hướng dẫn thử nghiệm thiết bị đầu cuối hỗ trợ đời đầu của Linh Giới. Bên trong kẹp vài tờ giấy ghi chú, Đường Sơ Tình dùng các màu khác nhau để đá/nh dấu trạng thái thiết bị. Một trong số đó viết: "QA-17, phòng chuyển tiếp cũ, đầu vào micro bị hỏng, chỉ có thể phát tư liệu thử nghiệm."

Tôi và Hà Chỉ Gia cùng nhìn nhau.

Điều này giải thích tại sao cuộc gọi cầu c/ứu phải đi đường vòng, phát tư liệu của tôi từ loa rồi mới để thiết bị đầu cuối thu vào cuộc gọi. Thiết bị đó vốn dĩ không thể thu âm giọng người bình thường.

"Cô ấy biết thiết bị này vẫn dùng được?" tôi hỏi.

Chị gái lắc đầu. "Tôi không biết. Nhưng dạo này nó thường nói, có vài thứ không thể chỉ tồn tại trong máy tính công ty."

Phía sau cuốn sổ còn kẹp một tờ bảng thử nghiệm định kỳ năm ngoái. Mã của phòng chuyển tiếp cũ là B. Ba nguồn dư âm của tôi nhờ đó mà có mã đầy đủ: R, A, B.

Tôi sắp xếp lại các đoạn cầu c/ứu theo nguồn thành R, A, A, B, R, B, A. Nhìn vào thì không ra từ ngữ, nhưng nếu đối chiếu mỗi nguồn với số trang của các lô tư liệu, sẽ thu được các số 6, 2, 2, 1, 5, 1, 3.

Hà Chỉ Gia nói: "Giống như số tầng và số phòng?"

"Cũng có thể chỉ là trùng hợp."

Tôi không dám để những con số tự biến thành đáp án. Đường Sơ Tình làm thử nghiệm hỗ trợ, nếu cô ấy thực sự muốn truyền đạt vị trí, cô ấy sẽ không kỳ vọng nhân viên tổng đài biết được bảng lô thu âm của tôi. Chuỗi mã này có khả năng cao là để lại cho một người quen thuộc với tư liệu đó—chính là tôi.

Tôi bắt đầu tìm một quy luật khác.

Mỗi đoạn c/ắt ghép đều không phải chọn bừa. Cô ấy có thể dùng nhiều tư liệu để ghép thành các chữ "cửa", "nam", "đèn", nhưng lại cố tình chọn các lô cụ thể. Sau khi viết ngày tháng của các lô ra, tôi thấy cả bảy ngày đều nằm trong cùng một kế hoạch thử nghiệm.

Tên của kế hoạch đó là "Khu mô phỏng cuộc sống tầng hai tòa nhà Nam".

Hơi thở tôi nghẹn lại.

Trên bản vẽ mặt bằng cho thuê công khai của tòa nhà nghiên c/ứu cũ khu Bắc, tầng hai tòa nhà Nam quả thực có một khu mô phỏng cuộc sống. Nó được dùng để thử nghiệm định vị trong nhà cho người khiếm thị, bên trong chia thành hai cánh cửa an toàn, chiếu sáng suốt cả năm.

Câu cuối cùng của cuộc gọi cầu c/ứu chính là: "Phía nam, hai cánh cửa, đèn sẽ luôn sáng."

Đường Sơ Tình không chỉ ghép các câu lại. Cô ấy còn sắp xếp chính nguồn gốc của tư liệu thành chỉ dẫn vị trí tầng hai.

Hà Chỉ Gia lập tức chuyển suy luận này cho quản lý trực ban của trung tâm, yêu cầu chuyển cho người phụ trách vụ án mất tích. Cô ấy không nói "người ở đó", chỉ nói có lý do cụ thể cần kiểm tra tầng hai tòa nhà Nam và tầng thiết bị kết nối.

Một giờ sau, phản hồi đến: Ban quản lý sẵn sàng phối hợp, nhưng Công nghệ Linh Giới là đơn vị thuê, một số khu vực vẫn do công ty quản lý, việc vào hiện trường cần có đại diện công ty.

Tôi gọi cho Trình Bách Tu.

Anh ta nghe xong chỉ nói: "Tầng hai tòa nhà Nam đã dọn trống."

"Lần cuối anh đến đó là khi nào?"

"Tháng trước."

"Đó không phải là đáp án."

Anh ta im lặng.

Tôi nói: "Đường Sơ Tình mất liên lạc năm ngày. QA-17 tối qua gọi từ tòa nhà đó vào trung tâm cấp c/ứu. Nếu anh biết ở đó còn ai có thể vào được, hãy nói ngay bây giờ."

"Thính Hòa, cô không có bằng chứng chứng minh đó là cô ấy."

"Cho nên mới cần kiểm tra."

Anh ta hít một hơi. "Tôi sẽ cử người."

"Phải để người phụ trách vụ án mất tích vào cùng."

"Đây là địa điểm của công ty."

"Cuộc gọi đó đã vào trung tâm cấp c/ứu."

Lần đầu tiên tôi không lùi bước trước sự im lặng của anh ta.

Ba giờ chiều, cảnh sát và ban quản lý vào tầng hai tòa nhà Nam. Hà Chỉ Gia chỉ có thể biết kết quả từ cửa sổ liên lạc của vụ án. Bốn giờ mười hai phút, cô ấy bước vào phòng nghe, sắc mặt còn nhợt nhạt hơn bình thường.

"Không tìm thấy người."

Ngón tay tôi lạnh buốt.

"Nhưng tìm thấy thiết bị đầu cuối QA-17, nguồn điện vẫn còn nóng. Bên cạnh có một chai nước rỗng và vết m/áu."

Tôi đứng dậy, chân ghế cọ xuống sàn tạo ra âm thanh chói tai.

Cô ấy nói tiếp: "Tầng thiết bị có một cánh cửa trong bị khóa từ bên ngoài. Chìa khóa hiện đang ở chỗ Công nghệ Linh Giới."

Tôi nhìn những người qua lại vội vã ngoài bức tường kính.

Cuộc gọi đó không giúp chúng tôi tìm thấy Đường Sơ Tình.

Nó chỉ chứng minh rằng cô ấy đã từng ở rất gần sự nguy hiểm.