Tôi không có quyền truy cập vào hệ thống nội bộ của Linh Giới, chỉ có thể lần ngược lại từ dữ liệu bàn giao mà tôi đang nắm giữ hợp pháp.

Buổi chiều, Hà Chỉ Gia cho tôi mượn một chiếc máy tính ngoại tuyến trong phòng kỹ thuật của trung tâm. Tôi tách chín đoạn âm thanh trong tệp cầu c/ứu ra, chỉ để lại nửa giây tạp âm nền ở đầu và cuối mỗi đoạn, rồi đối chiếu với hồ sơ thu âm mà tôi đang giữ.

Loại dư âm thứ nhất rất khô, đến từ phòng thu chính ngày trước. Loại thứ hai có độ phản xạ tần số cao rõ rệt, tôi nhớ tường của căn nhà mẫu hỗ trợ đó đều làm bằng tấm cứng, khi thử nghiệm loa thường khiến âm xì (sibilance) bị dội ngược lại. Loại thứ ba là xa lạ nhất, tần số thấp kéo dài, giống như có kim loại lộ ra trong căn phòng trống.

"Ba loại phòng?" Hà Chỉ Gia hỏi.

"Ít nhất ba nguồn."

"Tại sao cùng một cuộc gọi lại phải lấy chữ thu từ ba nơi khác nhau?"

Tôi chép lại thứ tự các đoạn: phòng thu chính, nhà mẫu, nhà mẫu, không gian lạ, phòng thu chính, không gian lạ, nhà mẫu.

Nhìn vào câu chữ thì không có quy luật, nhưng khi chuyển thành nguồn gốc thì nó giống như một chuỗi ký hiệu được sắp xếp có chủ đích.

Tôi mở bảng phân đoạn của dự án cũ. Mỗi phòng thử nghiệm đều có mã riêng, phòng thu là R, nhà mẫu là A. Nếu tìm được mã của không gian lạ, cả chuỗi này có thể chính là một loại chỉ mục nào đó.

Tôi hỏi Trình Bách Tu liệu có thể cung cấp sơ đồ phòng ốc của tòa nhà cũ khu Bắc không. Anh ta không trả lời tin nhắn. Nửa giờ sau, bộ phận pháp lý gửi thông báo chính thức, yêu cầu tôi ngừng việc điều tra cá nhân đối với "việc tài sản công ty có khả năng bị truy cập trái phép", đồng thời nhắc nhở tôi vẫn đang chịu sự ràng buộc của điều khoản bảo mật.

Tôi lưu thư vào thư mục sự kiện, không trả lời.

Buổi tối, một đồng nghiệp cũ của Đường Sơ Tình chủ động liên lạc với tôi. Cô ấy không muốn để lại tên, chỉ nói rằng một tuần trước khi nghỉ việc, Đường Sơ Tình luôn tìm ki/ếm các văn bản ủy quyền hỗ trợ cũ, còn hỏi về một loạt "hồ sơ huấn luyện đáng lẽ phải xóa nhưng chưa xóa".

"Tại sao cô ấy lại tìm tôi?"

"Vì tên của cô ở trong đó."

"Hồ sơ gì?"

Đối phương ngập ngừng một lát. "Nguồn huấn luyện của mô hình M3."

Sống lưng tôi căng cứng. "Giọng của tôi bị đưa vào đó sao?"

"Tôi chỉ xem qua chỉ mục, không chắc chắn về tệp âm thanh thực tế."

"Sơ Tình bây giờ đang ở đâu?"

"Không biết. Ngày cuối cùng cô ấy không bàn giao máy tính, cũng không đến làm thủ tục nghỉ việc. Công ty nói cô ấy đã tự ý nghỉ."

Điều này bề ngoài khớp với lời của Trình Bách Tu, nhưng chi tiết lại hoàn toàn khác. Nghỉ việc bình thường sẽ không đến mức ngay cả thiết bị cũng không bàn giao.

Tôi hỏi: "Tòa nhà cũ khu Bắc có căn phòng nào dư âm tần số thấp rất nặng không?"

Đối phương suy nghĩ rất lâu. "Tầng thiết bị dưới hầm có phòng chuyển tiếp cũ. Trước đây dùng để đặt máy chủ, tường không làm cách âm."

Sau khi cúp máy, tôi tìm ra tiếng va chạm kim loại trong đoạn cầu c/ứu. Kéo tần số thấp lên, sau tiếng va chạm có một chuỗi rung động rất ngắn, giống như cửa kim loại mỏng nảy lại. Nếu phòng chuyển tiếp cũ vẫn còn giữ cửa tủ thiết bị, âm thanh có thể tương tự, nhưng tôi không thể viết chữ "có thể" thành đáp án.

Hà Chỉ Gia cũng nhắc nhở tôi: "Âm thanh có thể thu hẹp phạm vi, nhưng không thể coi là địa chỉ."

"Tôi biết."

Cô ấy nhìn tôi. "Cô cứ nói là biết, nhưng hôm nay đã mười tiếng đồng hồ cô không rời khỏi cái bàn này rồi."

Tôi tháo tai nghe xuống. Cô ấy không an ủi tôi, cũng không giục tôi về nhà, chỉ đẩy một cốc nước ấm qua.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi chúng tôi hợp tác, tôi thừa nhận điều mình sợ hãi không phải là có người giả giọng mình.

Tôi sợ cuộc gọi đó thực sự đến từ Đường Sơ Tình, và chúng tôi đang dùng một đống thuật ngữ kỹ thuật để giữ cô ấy lại ở một nơi nào đó mà cửa không mở được.

Trước nửa đêm, nhóm an ninh của trung tâm tìm thấy lịch sử lộ trình của QA-17. Thông tin đầy đủ vẫn không thể đưa cho tôi, nhưng Hà Chỉ Gia đọc ra một kết quả mới theo quy trình: Đăng nhập tối qua không đến từ mạng công cộng, hệ thống hiển thị nó thông qua một thiết bị đầu cuối vật lý vẫn đang kết nối với đường dây riêng của doanh nghiệp cũ.

Đường dây doanh nghiệp đó chỉ còn một địa điểm đăng ký duy nhất.

Tòa nhà nghiên c/ứu cũ khu Bắc.

Tôi lập tức đứng dậy.

Hà Chỉ Gia lại không hề bốc đồng theo tôi. "Điều này chưa đồng nghĩa với việc cô ấy đang ở đó. Hãy để trung tâm thông báo cho những người có thể vào hiện trường trước."

Tôi gật đầu, ép mình ngồi xuống.

Mười phút sau, nhóm an ninh phản hồi: Ban quản lý đã kiểm tra, tòa nhà cũ tối nay không có ai đăng ký ra vào, cửa ra vào tầng thiết bị dưới hầm đã bị vô hiệu hóa từ tuần trước.

Tôi nhìn chằm chằm vào hai chữ "tuần trước".

Đường Sơ Tình cũng mất liên lạc từ tuần trước.

Tôi xếp vị trí tòa nhà cũ khu Bắc, thời gian khởi động lại của QA-17 và ngày mất liên lạc của Đường Sơ Tình thành ba cột. Ba đường thẳng giờ đây giao nhau tại cùng một đêm, nhưng vẫn thiếu một dữ liệu bên ngoài để chứng minh cô ấy thực sự đã ở đó.

Hà Chỉ Gia nói: "Đừng vội đặt cô ấy vào mọi khoảng trống."

Tôi gật đầu. Cô ấy nhắc đúng. Sự nghi vấn rất dễ khiến người ta nhét người mà mình muốn tìm vào tất cả các manh mối. Tôi sửa "Đường Sơ Tình có mặt" thành "cần x/ác nhận", rồi thêm một cột bên cạnh: những người khác vẫn có khả năng tiếp cận thiết bị đầu cuối.

Cho đến khi có người chứng minh được cô ấy xuất hiện ở tòa nhà cũ, tôi sẽ không coi suy đoán là sự thật.