Phản hồi từ bộ phận tuân thủ được gửi đến vào trưa ngày hôm sau.

Tôi có thể tiếp tục thực hiện các hồ sơ kỹ thuật và bàn giao hiện có, nhưng bắt buộc phải rút khỏi kh//âu thẩm định đ/ộc lập cuối cùng, để một chuyên gia thẩm định khác chưa từng tham gia vào thiết kế giai đoạn đầu tiếp quản. Lý do rất đơn giản: ngay cả khi tôi không nhận đặc quyền gia hạn hợp đồng từ Lương Thư Hành, thì việc chúng tôi từng có qu/an h/ệ tình cảm, cộng thêm việc anh ấy hiện là chủ sở hữu kiểm soát toàn bộ tòa nhà, cũng đã đủ khiến tính công tâm của chữ ký cuối cùng bị nghi ngờ.

Tôi nhìn thông báo đó rất lâu.

Trưởng bộ phận tuân thủ hỏi qua điện thoại liệu tôi có muốn nộp đơn phúc thẩm nội bộ không. Tôi biết về mặt thủ tục là có thể, nhưng trừ khi tôi chứng minh được mối qu/an h/ệ và hợp đồng thuê nhà không cấu thành mối nghi ngại hợp lý, nếu không kết quả sẽ không thay đổi. Hơn nữa, chính tôi vừa mới yêu cầu Lương Thư Hành phải công khai toàn bộ các điều kiện ảnh hưởng đến cư dân, nếu đến lượt mình, tôi lại dùng lý do "tôi thực sự có thể giữ khách quan" để yêu cầu người khác tin tưởng thì quả thực quá tiện lợi.

Tôi trả lời rằng sẽ không phúc thẩm và cam kết hoàn tất bàn giao đầy đủ. Khi nhấn nút gửi, ngón tay tôi dừng lại trên chuột một lúc lâu.

Trong mười một tháng, tôi đã đo nhiệt độ tường mùa đông ở tòa nhà này, mùa hè thì leo lên mái nhà ghi chép nhiệt độ bề mặt, cũng đã đối chiếu lượng nước nóng từng hộ một. Chữ ký nghiệm thu cuối cùng đó đối với bên ngoài chỉ là một ô tên, nhưng đối với tôi, nó giống như việc thu gom tất cả những đêm thức trắng, những tranh luận và sửa đổi thành một dấu chấm trọn vẹn.

Giờ đây, dấu chấm đó phải do người khác viết.

Sau khi biết tin, Trần Quốc Xuyên chỉ nói: "Cô rút khỏi việc ký tên, không có nghĩa là rút khỏi công trình."

"Tôi biết."

"Biết và có cam tâm hay không là hai chuyện khác nhau."

Tôi không trả lời.

Ông đặt đơn gửi mẫu vật liệu mới lên bàn tôi. "Cứ giữ lấy sự không cam tâm đó đi, tường vẫn phải làm lại."

Câu nói này rất giống ông ấy. Tôi ngược lại còn bật cười.

Cùng buổi chiều hôm đó, cư dân lần đầu tiên bỏ phiếu chính thức về phương án ứng trước tiền. Lương Thư Hành không tham dự, chỉ để công ty quản lý giải trình. Vì điều kiện tài chính đã được công khai, số phiếu ủng hộ vốn chỉ thiếu một phiếu là quá b/án đã tụt xuống chỉ còn mười một hộ.

Phương án ứng trước tiền không được thông qua.

Nhà thầu rút toàn bộ quân vào chập tối.

Khi giàn giáo lần lượt bị chở đi, Hà Minh Châu đứng trước cửa run lên vì gi/ận dữ. "Các người rốt cuộc muốn gì? Có người chịu bỏ tiền ra thì không lấy, giờ thì tất cả cùng đền bù!"

Bà chỉ vào tôi: "Cô là người thoải mái nhất, thẩm định rút lui là xong chuyện. Nhà tôi để trống một ngày là một ngày mất mát."

Tôi không tranh cãi với bà ấy. Bà ấy thực sự đang phải gánh chịu mất mát, chỉ là mất mát của bà ấy và nỗi sợ không có chỗ ở sau bốn tháng của Chu Ý Lan không phải là một loại.

Buổi tối, Lương Thư Hành đến tìm tôi.

Tôi đang thu dọn thùng giấy ở tầng năm. Hợp đồng thuê chỉ còn mười ngày, tôi chưa định chuyển đi ngay, chỉ có thể dọn dẹp những thứ có thể thu xếp trước.

Anh đứng ngoài cửa, không vào trong.

"Công ty thông báo cho anh biết, em đã rút khỏi kh//âu thẩm định cuối cùng." Anh nói.

"Ừ."

"Vì anh."

"Vì xung đột lợi ích."

"Nguồn cơn là anh."

Tôi đặt chồng sách vào thùng. "Nếu anh đến để xin lỗi, thì có thể tiết kiệm lời."

"Anh không muốn dùng lời xin lỗi để đổi lấy sự dễ chịu cho em."

Tôi dừng tay.

Lương Thư Hành trước đây có lẽ sẽ không nói câu này. Trong quá khứ, mỗi khi thấy tôi buồn, phản ứng đầu tiên của anh luôn là giải quyết. Anh sẽ đặt vé tàu, tìm nhà, dời đi những phần làm tôi không thoải mái. Khi đó tôi thường tưởng rằng đó là được chăm sóc, cho đến một ngày phát hiện ra, ngay cả việc nỗi buồn của tôi kết thúc thế nào cũng phải phối hợp theo thời gian biểu của anh.

"Vậy anh đến để làm gì?" Tôi hỏi.

"Để nói với em rằng, anh sẽ đàm phán lại điều kiện tài chính một lần nữa. Không phải để thuyết phục cư dân, mà là đàm phán để bỏ đi tỷ lệ đó."

"Nếu không đàm phán được thì sao?"

"Anh sẽ gánh chịu hậu quả."

Tôi ngước nhìn anh. "Hậu quả gì?"

"Mất nguồn tài chính này, có thể phải b/án các tài sản khác để bù vào tiền bàn giao, tòa nhà này cũng sẽ có một khoảng thời gian không thể thực hiện công trình quy mô lớn."

"Còn tiền bồi thường vi phạm hợp đồng của cư dân?"

"Nếu là vì anh rút tài chính, anh sẽ chịu trách nhiệm phần phát sinh mới. Nhưng với các khoản tranh chấp do thiếu sót thi công ban đầu, anh sẽ truy thu từ nhà thầu."

Đây là lần đầu tiên, anh không dùng "anh sẽ xử lý" làm kết luận, mà nói ra cái giá phải trả.

Trong lòng tôi có một khoảnh khắc muốn tin tưởng.

Nhưng tôi vẫn hỏi: "Anh còn điều gì chưa nói không?"

Anh nhìn tôi, trả lời rất chậm rãi: "Hiện tại những gì anh biết, những gì sẽ ảnh hưởng đến cư dân và tòa nhà này, anh đều đã nói hết rồi."

"Hiện tại?"

"Anh không muốn hứa với em một chữ 'tất cả' mà anh không làm được nữa."

Tôi cụp mắt xuống.

Đêm đó anh không giúp tôi chuyển thùng, cũng không hỏi tôi đã tìm được căn nhà tiếp theo chưa. Trước khi đi, anh chỉ nói: "Nếu cư dân cần anh tham dự cuộc họp tới, anh sẽ đến. Nếu em không muốn anh tìm em riêng, anh cũng sẽ không đến nữa."

Sau khi cửa đóng lại, tôi ngồi cạnh thùng giấy rất lâu.

Tôi vẫn chưa tha thứ cho anh.

Tôi nhớ lại cảnh anh đứng ngoài cửa lúc nãy, từ đầu đến cuối không hề chạm vào thùng giấy của tôi, cũng không sắp xếp bước tiếp theo cho tôi. Lần này, anh để lại những chỗ trống chưa có đáp án ngay tại đó, đợi chính tôi quyết định.