Ngày nộp hồ sơ t/ai n/ạn, tôi mang theo cả đơn phục hồi chứng chỉ lặn vào phòng họp. Bản giấy đã điền đến trang cuối cùng, chỉ thiếu mỗi đá/nh giá của Cố Tuấn Xuyên và chữ ký x/ác nhận của tôi. Tôi đặt nó ở mép bàn, không lật xem.

Chủ tịch nhóm xem xét lại lần lượt x/ác nhận hình ảnh gốc, bộ nhớ đệm sonar, dữ liệu vị trí tàu và chỉ mục xóa dữ liệu. Dương Chí Thanh không có mặt, Trần Uyển Linh đại diện gia đình ngồi dự thính. Công ty đưa ra phản đối lần cuối: "Dữ liệu hệ thống kiểm tra vốn không thuộc về hồ sơ tìm ki/ếm c/ứu nạn chính thức."

Sở An Ninh đáp: "Sau khi chế độ t/ai n/ạn được kích hoạt, nó đã chuyển thành dữ liệu bảo tồn t/ai n/ạn."

"Nhưng người kích hoạt là học viên."

Tôi nói: "Vì vậy, hồ sơ vận hành gốc cũng bao gồm thời điểm tôi dừng kiểm tra, bất kỳ ai cũng có thể kiểm tra xem tôi đã làm gì lúc đó."

Tôi không cần tự biến mình thành anh hùng. Dữ liệu sẽ chứng minh tất cả.

Chủ tịch hỏi tôi có x/ác nhận nộp hay không. Tôi nhìn Cố Tuấn Xuyên. Ông ấy không nhắc lại chuyện phục hồi chứng chỉ nữa, chỉ ngồi im lặng. Tôi đặt bút ký. Hình ảnh gốc chính thức được đưa vào hồ sơ t/ai n/ạn. Cùng lúc đó, buổi kiểm tra của tôi bị đá/nh dấu vĩnh viễn là gián đoạn, không còn được chuyển thành kết quả huấn luyện. Đơn phục hồi chứng chỉ cũng bị đóng lại do quá hạn và không đủ điều kiện giới thiệu.

Tôi không x/é tờ đơn đó vì đó không phải quy trình cần thiết. Tôi chỉ cất nó lại vào cặp tài liệu. Đó cũng là một lựa chọn mà tôi đã từng thực hiện.

Sau cuộc họp, cảng khu tuyên bố kiểm tra lại toàn bộ quy trình tìm ki/ếm t/ai n/ạn, một số hoạt động của công ty thầu bị đình chỉ. Hợp đồng của nhóm Sở An Ninh cũng chắc chắn không được gia hạn. Khi cô ấy quay lại khoang điều khiển thu dọn thiết bị, cô ấy nói: "Tháng sau có lẽ chỉ còn lại hai dự án cảng ngoài."

"Còn lương bổng thì sao?"

"Sẽ giảm."

Lòng tôi chùng xuống. Cô ấy nhìn thấy biểu cảm của tôi, nói thẳng: "Đừng gánh lấy cái giá này như thể đó là lỗi của riêng mình em. Khi cả đội quyết định bảo tồn dữ liệu, chị cũng đã ký tên."

Tôi gật đầu. Câu nói này rất quan trọng. Trước đây tôi quá quen với việc coi mỗi lựa chọn trong t/ai n/ạn là trách nhiệm của riêng mình. Giờ đây có người nhắc nhở tôi rằng, các quyết định chuyên môn vốn dĩ nên là sự đồng thuận có chữ ký của nhiều người.

Trần Độ đến đón tôi vào buổi tối. Tôi đưa tập tài liệu phục hồi chứng chỉ cho anh xem. "Kết thúc rồi."

Anh lật xem, không hỏi tôi có hối h/ận không. "Vậy kế hoạch mới thì sao?"

"Thuê chỗ nào gần tàu điều khiển trước đã. Em có thể phải theo các dự án cảng ngoài."

"Công việc của anh vẫn ở cảng khu, không thể đi theo mỗi lần được."

"Em biết."

Chúng tôi đứng ở bãi đỗ xe nói chuyện rất lâu, cuối cùng không đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn lãng mạn nào, chỉ quyết định tạm thời chưa chuyển về sống chung. Vì công việc của tôi trở nên bất định hơn, và anh cũng không muốn điều chỉnh lịch làm việc của mình chỉ để phối hợp với tôi.

Tôi từng nghĩ nếu sự nghiệp làm lại từ đầu, tình cảm chắc hẳn cần phải nắm ch/ặt lấy điều gì đó. Kết quả là chúng tôi lại tháo rời các kế hoạch ra. Ai làm được gì, ai không làm được gì, đều nói rõ trước.

Tối đó về ký túc xá, lần đầu tiên tôi lôi thùng đồ lặn từ dưới gầm giường ra. Trong đó có chiếc mặt nạ, con d/ao dự phòng và các ký hiệu chì tôi dùng thường xuyên nhất. Tôi không vứt đi, chỉ đóng thùng lại cẩn thận. Ngày hôm sau đi làm, thứ tôi cầm trên tay là bộ điều khiển thiết bị bay không người lái. Nó nhẹ hơn bất kỳ món đồ lặn nào, nhưng tôi biết, đây không phải là công cụ thay thế tạm bợ. Nó đã đưa tôi đi tìm thấy một người còn sống.

Sau khi ký xong tài liệu nộp, tôi ngồi lại phòng họp vài phút. Đơn phục hồi chứng chỉ kẹp trong cùng tập tài liệu, góc giấy đã bị tôi lật đến xơ x/ác. Cố Tuấn Xuyên bước tới nói: "Nếu năm sau em đổi ý, anh có thể viết vụ t/ai n/ạn này vào đá/nh giá mới."

Tôi nhìn ông ấy: "Không cần phải mở đường cho em của năm sau đâu ạ."

Ông ấy sững người. Tôi nói thêm: "Nếu năm sau em thực sự muốn quay lại, em sẽ tự mình nộp đơn. Hiện tại, em chọn ở lại làm tìm ki/ếm c/ứu nạn bằng thiết bị bay không người lái."

Nói xong câu đó, tôi mới nhận ra thứ mình cần không phải là một lời thề không bao giờ quay đầu, mà là nói rõ lựa chọn của ngày hôm nay. Khi rời phòng họp, tôi mang đơn phục hồi chứng chỉ về ký túc xá cất giữ, không vứt đi. Nó ghi lại việc tôi từng rất muốn quay lại, và cũng ghi lại điểm nút mà tôi đã rẽ hướng.

Sau khi đội mất hợp đồng cảng khu, một đồng nghiệp đã chọn rời đi. Khi giúp anh ấy bàn giao công việc, lòng tôi rất khó chịu. Điều này chứng minh quyết định của chúng tôi quả thực khiến người khác phải trả giá. Sở An Ninh vẫn yêu cầu ghi chép trung thực việc nghỉ việc và chấm dứt hợp đồng vào báo cáo kết thúc dự án, không viết cái giá phải trả thành một từ "xứng đáng".

Tôi cũng cất thông báo chấm dứt hợp đồng cảng khu vào tập tài liệu dự án t/ai n/ạn. Nó đặt cạnh hồ sơ c/ứu hộ thành công, nhắc nhở tôi rằng đây chưa bao giờ là một câu chuyện chỉ kết thúc theo hướng tốt đẹp. Có người được c/ứu, có người mất việc, có người bị đình chỉ, và tôi cũng mất đi con đường cuối cùng để quay lại vị trí cũ. Ngày hôm sau, tôi mang bộ điều khiển lên tàu huấn luyện, sắp xếp lại lịch trực cảng ngoài. Quy trình phục hồi chứng chỉ đã đóng, nhưng lịch trực mới lần đầu tiên ghi tên tôi vào vị trí vận hành chính thức.