Trước khi phiên điều trần bắt đầu, cánh cửa điện Tàng Ánh đã mở ra. Cánh cửa này vốn chỉ dành cho vương tộc và các quan lưu trữ. Ngày hôm đó, những người nộp đơn tra c/ứu tên, thợ gương, nghị quan, người của Ty Hộ Tống và vài thường dân làm chứng đều có thể lần lượt bước vào ngoại điện. Gương chính vẫn bị ngăn cách bởi một lan can thấp, không ai có thể chạm vào.

Lần đầu tiên tôi cảm thấy tấm gương này giống như một vật dụng công cộng. Và cũng lần đầu tiên, những vết thương do nó gây ra được đặt lên cùng một mặt bàn.

A Quỳ đã đến. Dù không nhớ ra tôi, cô ấy vẫn sẵn lòng làm chứng với tư cách là người mất trí nhớ vì vết nứt đầu tiên. Chú La cũng đến, chú nói mình từng đọc qua hồ sơ quy trình, dù hoàn toàn không nhớ nổi ngày hôm đó mình đã đứng cạnh ai. Tiết Lan Cô không đến, bà chỉ nhờ người gửi một tờ giấy, trên đó viết: "Nếu Thẩm Chiếu Vi quả thực là học trò cũ của ta, ta tôn trọng quyết định của cô ấy về việc hôm nay cô ấy muốn gọi mình là gì."

Tôi gấp tờ giấy đó lại rồi giấu vào tay áo.

Nghị quan hỏi Văn Thu Từ trước, liệu thuật tách tên có hợp pháp không.

Bà nói: "Theo lệnh thời chiến hai mươi năm trước thì hợp pháp. Theo tiêu chuẩn ngày nay, ta sẽ không làm nữa."

Tiếp đó họ hỏi tôi, có thừa nhận mình có khả năng là Yến Thanh Huy hay không.

"Tôi thừa nhận có bằng chứng đầy đủ hướng về thân phận thời thơ ấu này."

"Có yêu cầu khôi phục danh bộ vương thất không?"

"Hiện tại không yêu cầu."

Có người truy vấn: "Nếu cô không lấy lại, làm sao chứng minh chế độ tách tên gây tổn hại cho cô?"

Tôi nhìn ông ta.

"Ba người từng nhớ tôi giờ đã coi tôi như người lạ. Điều này không cần phải có tên vương thất mới thành lập được."

Ngoại điện lặng đi một lúc.

Tranh luận buổi chiều tập trung vào tấm gương. Thợ gương vương thất đặt mô hình giá đỡ tôi làm lên bàn, chỉ ra ba khuyết điểm trước công chúng: khung gỗ biến dạng khi ẩm, giá đỡ bạc cần điều chỉnh mỗi quý, bất kỳ sự di chuyển nào cũng có thể khiến vết nứt chính ở trung tâm lan rộng. Những lời này bất lợi cho tôi, nhưng tôi vẫn mời bà ấy nói hết.

Thợ gương vương thất cho rằng giá đỡ phản quang chỉ bảo đảm được một năm. Nếu sau một năm lớp bạc tiếp tục lão hóa, vẫn sẽ phải đối mặt với cùng một lựa chọn.

Tôi không phủ nhận.

"Lưu giữ tạm thời không phải là giải pháp vĩnh viễn." Tôi nói, "Nó m/ua được thời gian để lựa chọn."

Nghị quan ủng hộ việc sửa chữa hoàn tất hỏi: "Vì hai mươi bảy thân phận, liệu việc hy sinh ba người làm chứng có phải là không thể chấp nhận được? Nếu ba người đó tự nguyện thì sao?"

Bùi Hành Chỉ ngồi ở hàng ghế khán giả, không nhìn tôi.

Tôi trả lời về quy trình trước. "Chúng ta đến nay vẫn không biết ba nhánh trung tâm sẽ lấy đi ai, người tự nguyện cũng không thể chỉ định bản thân phải chịu đựng."

"Nếu cuối cùng vẫn có người quên thì sao?"

"Vậy thì đến một năm sau, dựa trên kỹ thuật bảo tồn mới, tiến độ đặt tên và tình trạng gương mà quyết định tiếp. Hôm nay không cần thiết phải giao ra ba người trước."

Tôi nói xong mới nhận ra lòng bàn tay mình đẫm mồ hôi.

Người nhà của một người nộp đơn tra c/ứu tên giơ tay ở hàng ghế khán giả, hỏi nếu sau một năm vẫn không có thuật bảo tồn tốt hơn thì phải làm sao.

"Vậy thì một năm sau lại đá/nh giá công khai." Tôi nói, "Đến lúc đó dữ liệu nhiều hơn hôm nay, người lựa chọn cũng sẽ nhiều hơn. Nếu cuối cùng vẫn chỉ có thể đối mặt với cái giá phải trả, tôi cũng không thể hứa trước câu trả lời."

Lời này không có tiếng vỗ tay, ngược lại khiến ngoại điện càng thêm tĩnh lặng.

Khi nghỉ giải lao, Bùi Hành Chỉ đi ra hành lang. Tôi đi theo ra ngoài.

"Tại sao lúc nãy anh không nhìn tôi?"

"Sợ cô tưởng tôi sẽ đứng dậy nói rằng tôi tự nguyện."

"Anh sẽ làm vậy sao?"

Anh suy nghĩ một chút. "Tôi của trước đây có lẽ sẽ."

Tôi nhíu mày.

"Còn tôi bây giờ biết cô sẽ gi/ận."

"Rất tốt."

Anh cúi đầu cười khẽ. Cuộc đối thoại kiểu này có lẽ đã từng xảy ra rất nhiều lần, tôi không còn cách nào phán đoán qua khuôn mặt anh nữa. Nhưng lần này, tôi nhớ, và anh cũng nhớ.

Trước vòng điều trần thứ hai, Văn Thu Từ giao ra tập hồ sơ tách tên cuối cùng. Đó là chú thích sửa chữa gương chính từ hai mươi năm trước, ghi rõ: nếu người ký gửi tên từ chối trở về thân phận cũ sau khi trưởng thành, có thể giữ lại tên gọi hiện thế, hồ sơ danh bộ chuyển thành "tự giữ", hình bóng không bắt buộc phải quay về; nhưng bắt buộc phải công khai nguồn gốc tách tên để tránh việc vương thất sử dụng bí mật lần nữa.

Con đường này vốn dĩ đã tồn tại. Chỉ là chưa từng có ai đi qua.

Khi đọc đến hai chữ "công khai", lồng ngựk tôi dần nhẹ nhõm. Công khai nghĩa là tôi không thể chỉ nói không cần Thanh Huy với Nữ vương trong căn phòng nhỏ. Tôi phải để vương thành biết rằng Yến Thanh Huy tồn tại, từng bị tách tên, và nay tôi quyết định không mang cái tên đó trở lại cuộc đời hiện tại.

Nghĩa là vương thất không thể giả vờ như chế độ này chưa từng xảy ra.

Yến Minh Th/ù hỏi tôi trên ghế nghị sự: "Cô nguyện ý chứ?"

Tôi nhìn về phía gương chính. Thanh Huy đang đứng trong gương, tay ôm con chim gỗ. Nó không thúc giục tôi.

"Nguyện ý." Tôi nói.

"Ngày mai công khai hồ sơ tại quảng trường vương thành?"

"Ngày mai."

Văn Thu Từ nhắc nhở: "Một khi công khai, thân thế của cô không thể thu hồi được nữa."

"Tôi biết."

Bùi Hành Chỉ cũng nhìn tôi. Tôi chợt nhớ ra anh đã quên mất vùng đất phương Bắc mà chúng tôi từng đi qua. Nhưng quyết định này không cần những ngày tháng cũ đó làm chứng cho tôi.

Tôi cầm lấy sơ đồ công việc, gạch bỏ hai chữ "đợi sửa" vốn được để dành bên cạnh ba nhánh nứt trung tâm. Sửa thành: Tạm không trả lại hình bóng.

Mực khô rất chậm. Tôi đợi cho đến khi nó khô hoàn toàn mới đặt bút xuống.